Wiek dinozaurów

Po obu Czas przedkambryjski i Era paleozoiczna w geologicznej skali czasu nadeszła era mezozoiczna. Era mezozoiczna jest czasem nazywana „wiek dinozaurów” ponieważ dinozaury były dominującymi zwierzętami przez większą część epoki.

Po wymieraniu permu zlikwidowano ponad 95% gatunków zamieszkujących ocean i 70% gatunków lądowych, nowa era mezozoiczna rozpoczęła się około 250 milionów lat temu. Pierwszy okres tej epoki nazwano okresem triasu. Pierwszą dużą zmianę zaobserwowano w typach roślin dominujących na ziemi. Większość gatunków roślin, które przeżyły Permanentne wymieranie, to rośliny zawierające nasiona nagonasienne.

Ponieważ większość życia w oceanach wyginęła pod koniec ery paleozoicznej, wiele nowych gatunków pojawiło się jako dominujące. Pojawiły się nowe rodzaje koralowców oraz gady zamieszkujące wodę. Po masowym wyginięciu pozostało bardzo niewiele gatunków ryb, ale te, które przeżyły, rozkwitły. Na lądzie płazy i małe gady, takie jak żółwie, dominowały we wczesnym okresie triasu. Pod koniec tego okresu zaczęły pojawiać się małe dinozaury.

Po zakończeniu okresu triasu rozpoczął się okres jurajski. Większość życia morskiego w okresie jurajskim pozostała taka sama jak w okresie triasu. Pojawiło się jeszcze kilka gatunków ryb, a pod koniec tego okresu powstały krokodyle. Największa różnorodność występowała u gatunków planktonu.

Zwierzęta lądowe w okresie jurajskim miały większą różnorodność. Dinozaury stały się znacznie większe i roślinożerny dinozaury rządziły Ziemią. Pod koniec okresu jurajskiego ptaki ewoluowały z dinozaurów.

Klimat zmienił się w bardziej tropikalną pogodę z dużą ilością deszczu i wilgoci w okresie jurajskim. Pozwoliło to na dużą ewolucję roślin lądowych. W rzeczywistości dżungle pokrywały wiele ziemi drzewa iglaste na wyższych wysokościach.

Ostatni z okresów w erze mezozoicznej nazywano okresem kredowym. W okresie kredowym rosły rośliny kwitnące na lądzie. Pomagały im nowo utworzone gatunki pszczół oraz ciepły i tropikalny klimat. Drzewa iglaste nadal były bardzo obfite przez cały okres kredy.

Jeśli chodzi o zwierzęta morskie w okresie kredy, rekiny i promienie stały się powszechne. Szkarłupnie, które przeżyły wyginięcie permu, podobnie jak rozgwiazda, również stały się obfite w okresie kredy.

Na lądzie pierwsze małe ssaki zaczęły pojawiać się w okresie kredy. Torbacze ewoluowały najpierw, a potem inne ssaki. Ewoluowało więcej ptaków, a gady stały się większe. Dinozaury nadal dominowały i mięsożerny dinozaury były bardziej rozpowszechnione.

Pod koniec okresu kredowego i pod koniec ery mezozoicznej nastąpiło kolejne masowe wymieranie. To ekstynkcja jest ogólnie nazywana ekstynkcją K-T. „K” pochodzi od niemieckiego skrótu kredy, a „T” pochodzi z następnego okresu w geologicznej skali czasu - trzeciorzędowego okresu ery kenozoicznej. To wyginięcie wyeliminowało wszystkie dinozaury, z wyjątkiem ptaków i wielu innych form życia na Ziemi.

Istnieją różne pomysły na przyczyny tego masowego wymierania. Większość naukowców zgadza się, że to jakieś katastroficzne wydarzenie spowodowało to wyginięcie. Różne hipotezy obejmują masowe erupcje wulkaniczne, które wystrzeliwują kurz w powietrze i powodują, że mniej światła słonecznego dociera powierzchnia Ziemi powoduje wymieranie organizmów fotosyntetycznych, takich jak rośliny i osoby od nich zależne powoli. Niektórzy uważają, że uderzenie meteoru powoduje, że pył blokuje światło słoneczne. Ponieważ rośliny i zwierzęta, które zjadły rośliny, wymarły, spowodowało to śmierć największych drapieżników, takich jak mięsożerne dinozaury.