Dr Thomas Elkins, an Afroamerykański wynalazca, był farmaceutą i szanowanym członkiem społeczności Albany. Na abolicjonistaElkins był sekretarzem Komitetu ds. Czujności. Gdy lata trzydzieste XIX wieku dobiegały końca i zaczęła się dekada lat czterdziestych XIX wieku, na całej północy powstały komitety obywateli z zamiarem ochrony zbiegłych niewolników przed ponownym zniewoleniem. Gdy łapacze niewolników szukali uciekinierów, komitety czujności zapewniały pomoc prawną, żywność, odzież, pieniądze, czasem zatrudnienie, tymczasowe schronienie i pomoc uciekinierom w ich drodze do wolność. Albany miał komitet czujności na początku lat 40. i 50. XIX wieku.
Thomas Elkins - Patenty i wynalazki
Ulepszony lodówka projekt został opatentowany przez Elkinsa 4 listopada 1879 roku. Zaprojektował to urządzenie, aby pomóc ludziom w zachowaniu łatwo psującej się żywności. W tym czasie powszechnym sposobem na utrzymanie chłodu żywności było umieszczanie przedmiotów w dużym pojemniku i otaczanie ich dużymi blokami lodu. Niestety, lód ogólnie topił się bardzo szybko i jedzenie wkrótce zginęło. Jednym niezwykłym faktem na temat lodówki Elkinsa było to, że została zaprojektowana również do chłodzenia ludzkich zwłok.
Ulepszona komoda komorowa (toaleta) został opatentowany przez Elkinsa 9 stycznia 1872 r. Komoda Elkinsa była kombinacją biura, lustra, półki na książki, umywalki, stołu, fotela i taboretu. To był bardzo nietypowy mebel.
22 lutego 1870 roku Elkins wynalazł kombinowany stół jadalny, stół do prasowania i stelaż do pikowania.
Lodówka
Patent Elkinsa dotyczył izolowanej szafy, w której umieszcza się lód do chłodzenia wnętrza. Jako taka była „lodówką” tylko w starym znaczeniu tego słowa, która obejmowała chłodnice niemechaniczne. Elkins przyznał w swoim patencie, że „zdaję sobie sprawę z tego, że chłodzące substancje zamknięte w porowatym pudełku lub słoju poprzez zwilżenie jego zewnętrznej powierzchni to stary i dobrze znany proces”.
Unikalny składany stolik
Elkinsowi wydano również patent 22 lutego 1870 r. Na „jadalnię, stół do prasowania i ramę do pikowania w połączeniu” (nr 100,020). Stół wydaje się być czymś więcej niż składanym stołem.
Komoda
The Minoans of Crete podobno wymyślili toaletę podtynkową tysiące lat temu; jednak prawdopodobnie nie ma bezpośredniego związku przodków między nim a współczesnym, który ewoluował głównie w Anglia rozpoczęła się pod koniec XVI wieku, kiedy Sir John Harrington opracował urządzenie do płukania dla swojej matki chrzestnej Królowej Elizabeth. W 1775 r. Alexander Cummings opatentował toaletę, w której po każdym spłukaniu pozostała woda, tłumiąc w ten sposób nieprzyjemne zapachy z dołu. „Szafa na wodę” ewoluowała i w 1885 roku Thomas Twyford dostarczył nam jednoczęściową ceramiczną toaletę podobną do tej, którą znamy dzisiaj.
W 1872 r. Elkinsowi wydano patent USA na nowy artykuł mebli komorowych, który nazwał „komorą komorową” (patent nr 122.518). Zapewniało to kombinację „biura, lustra, półki na książki, umywalki, stołu, fotela i szafy na ziemi lub stołka komorowego”, które w innym przypadku mogłyby być skonstruowane jako kilka oddzielnych artykułów.