Przed wejściem w życie Ustawa o wolności informacji (FOIA) w 1966 r., Każda osoba poszukująca niepublicznych informacji z USA rząd federalny Agencja musiała najpierw udowodnić, że ma „prawną potrzebę”, aby przejrzeć powiązane dokumenty rządowe. James Madison nie polubiłby tego.
„Popularny rząd bez popularnych informacji lub sposobów ich zdobywania jest jedynie prologiem farsy lub tragedii, a może jednym i drugim. Wiedza na zawsze będzie rządzić ignorancją, a ludzie, którzy chcą być własnymi gubernatorami, muszą uzbroić się w moc, jaką daje wiedza ”. - James Madison
Zgodnie z FOIA, zakłada się, że naród amerykański ma „prawo wiedzieć” o swoim rządzie, a rząd musi udowodnić ważny powód, aby zachować informacje w tajemnicy. Innymi słowy, FOIA ustanawia domniemanie, że akta rządu USA muszą być udostępniane ludziom. Należy również pamiętać, że większość rządów stanowych i lokalnych przyjęła przepisy podobne w zamiarze i funkcjonowaniu do FOIA.
Zaraz po objęciu urzędu w styczniu 2009 r. Prezydent Obama wydał
„Rząd nie powinien utrzymywać poufności informacji tylko dlatego, że ujawnienie może być zakłopotane przez urzędników publicznych, ponieważ błędy i awarie mogą być ujawnione lub z powodu spekulacyjnych lub abstrakcyjnych obaw ”, napisał Obama, stwierdzając, że jego administracja będzie poświęcona„ bezprecedensowemu poziomowi otwartości w Rząd."
Ten przewodnik jest prostym wyjaśnieniem, jak korzystać z FOIA w celu uzyskania informacji od agencji rządowych USA. Należy jednak pamiętać, że FOIA i związane z nim spory mogą stać się niezwykle złożone. Podjęto tysiące decyzji sądowych dotyczących FOIA i każdy, kto potrzebuje bardziej szczegółowych informacji na temat FOIA, powinien skontaktować się z prawnikiem z doświadczeniem w sprawach rządowych.
Przed zażądaniem informacji w ramach FOIA
Poszukaj go w Internecie. Niesamowita ilość informacji jest teraz dostępna na tysiącach rządowych stron internetowych, a każdego dnia dodaje się coraz więcej. Więc zanim przejdziesz do wszystkich problemów związanych z pisaniem i wysyłaniem wniosków FOIA, po prostu zaloguj się na stronie internetowej agencji lub przeprowadź wyszukiwanie.
Jakie agencje są objęte przez FOIA?
FOIA ma zastosowanie do dokumentów będących w posiadaniu agencji oddziałów wykonawczych, w tym:
- Agencje gabinetowe
- Oddziały wojskowe
- Korporacje rządowe
- Niezależne agencje regulacyjne
- Inny Władza wykonawcza biura i prowizje
FOIA NIE ma zastosowania do:
- Każdy wybrany urzędnik rządu USA
- Oficerowie federalni Władza sądownicza
- Prywatni obywatele
- Prywatne firmy lub stowarzyszenia
- Wykonawcy rządowi
- Dotacja rządowa posiadacze
- Władze stanowe lub lokalne (większość rządów stanowych i lokalnych ma prawa podobne do FOIA)
Podczas gdy wybrani urzędnicy są zwolnieni z wszelkich codziennych działań Kongres Stanów Zjednoczonych są publikowane w rejestrze kongresowym. Ponadto większość stanowych i wielu lokalnych samorządów przyjęło przepisy podobne do FOIA
O co może i nie można prosić w ramach FOIA?
Możesz pocztą zażądać i otrzymywać kopie wszelkich dokumentów będących w posiadaniu agencji, z wyjątkiem tych objętych następującymi dziewięcioma wyjątkami:
- Sklasyfikowana obrona i Polityka zagraniczna Informacja
- Informacje zabronione na podstawie innych przepisów
- Zasady i praktyki agencji wewnętrznej
- Tajemnice handlowe i poufne praktyki biznesowe
- Komunikacja między agencjami lub między agencjami chroniona prawem
- Informacje dotyczące kwestii prywatności
- Pewne informacje dotyczące egzekwowania prawa
- Informacje o nadzorze nad instytucjami finansowymi
- Informacje geologiczne o studniach
Ponadto czasami szczególnie poufne informacje dotyczące egzekwowania prawa i bezpieczeństwa narodowego mogą być czasami ukryte.
Agencje mają swobodę (i czasem ujawniają) informacje, mimo że zapisy są wyłączone na mocy powyższych przepisów.
Agencje mogą również ujawniać tylko części informacji, odmawiając zwolnienia części. Sekcje wstrzymane zostaną zaciemnione i będą nazywane sekcjami „zredagowanymi”.
Jak poprosić o informacje FOIA
Żądania FOIA należy przesyłać pocztą bezpośrednio do agencji, która posiada odpowiednie rekordy. Nie ma jednego urzędu lub agencji rządowej wyznaczonej do obsługi lub kierowania wnioskami FOIA.
Podczas gdy kilka indywidualnych agencji zapewnia obecnie przesyłanie wniosków online FOIA, wnioski do większości agencji muszą być nadal przesyłane za pośrednictwem standardowej poczty lub e-maila. Wnioski FOIA online do agencji, które obecnie je akceptują, można przesyłać na stronie FOIAonline.gov stronie internetowej. Adresy do składania wniosków FOIA do wszystkich agencji federalnych można znaleźć na stronie internetowej FOIA.gov.
Każda agencja ma jedno lub więcej oficjalnych biur kontaktowych FOIA, do których należy kierować wnioski. Większe agencje mają osobne biura FOIA dla każdego biura, a niektóre mają biura FOIA w każdym regionie kraju.
Informacje kontaktowe do biur FOIA prawie wszystkich agencji można teraz znaleźć na ich stronie internetowej.
The Podręcznik rządu USA jest także przydatny do określania, która agencja ma potrzebne rekordy. Jest dostępny w większości bibliotek publicznych i uniwersyteckich i może być również wyszukiwał online.
Co powinien zawierać Twój list z wnioskiem FOIA
Wnioski o informacje FOIA należy składać w piśmie przesłanym do urzędnika FOIA agencji. Jeśli nie możesz dokładnie ustalić, która agencja ma to, czego chcesz, wyślij zapytanie do każdej potencjalnej agencji.
Powinieneś również zaznaczyć zarówno list, jak i zewnętrzną stronę koperty „Wniosek o ustawę o wolności informacji”, aby przyspieszyć jej rozpatrywanie przez agencję.
Bardzo ważne jest, abyś w liście wskazał informacje lub zapisy, które chcesz tak jasno i konkretnie, jak to możliwe. Podaj wszelkie fakty, nazwiska, autorów, daty, godziny, wydarzenia, lokalizacje itp. myślisz, że może to pomóc agencji znaleźć twoje dane. Jeśli znasz dokładny tytuł lub nazwę rekordu, który chcesz, pamiętaj o podaniu go.
Chociaż nie jest to wymagane, możesz określić, dlaczego chcesz rejestrować.
Nawet jeśli uważasz, że dane, które chcesz, mogą być zwolnione z FOIA lub w inny sposób sklasyfikowane, możesz i nadal możesz złożyć wniosek. Agencje są uprawnione do ujawnienia wszelkich zwolnionych materiałów według własnego uznania i są do tego zachęcane.
Przykładowy list z wnioskiem FOIA
Data
Wniosek o ustawę o wolności informacji
Oficer FOIA Agencji
Nazwa agencji lub komponentu
Adres ulicy
Drogi ________:
Zgodnie z ustawą o wolności informacji, 5 U.S.C. podsekcja 552, Proszę o dostęp do [dokładnie zidentyfikować potrzebne rekordy].
Jeśli są jakieś opłaty za wyszukiwanie lub kopiowanie tych danych, proszę o poinformowanie mnie przed wypełnieniem mojej prośby. [Lub proszę o przesłanie dokumentacji bez informowania mnie o kosztach, chyba że opłaty przekraczają ______ $, co zgadzam się zapłacić.]
W przypadku odrzucenia któregokolwiek lub wszystkich tych żądań, proszę powołać się na każde wyjątek, który Twoim zdaniem uzasadnia odmowę udostępnienia informacji i powiadom mnie o procedurach odwoławczych dostępnych mi na mocy prawa.
[Opcjonalnie: jeśli masz pytania dotyczące tej prośby, możesz skontaktować się ze mną telefonicznie pod numerem ______ (telefon domowy) lub _______ (telefon biurowy).]
Z poważaniem,
Nazwa
Adres
Ile kosztuje proces FOIA?
Nie jest wymagana wstępna opłata za złożenie wniosku FOIA, ale prawo przewiduje pobieranie niektórych rodzajów opłat w niektórych przypadkach.
W przypadku typowego wnioskodawcy agencja może pobierać opłaty za czas potrzebny na poszukiwanie rekordów i ich powielanie. Zwykle nie ma opłat za pierwsze dwie godziny wyszukiwania lub za pierwsze 100 stron duplikacji.
Zawsze możesz dołączyć do listu z żądaniem konkretne oświadczenie ograniczające kwotę, którą chcesz zapłacić. Jeśli agencja oszacuje, że łączne opłaty za przetworzenie Twojego żądania przekroczą 25 USD, powiadomi Cię o tym na piśmie z oszacowaniem i zaoferować możliwość zawężenia zapytania w celu obniżenia opłat. Jeśli zgadzasz się uiścić opłaty za wyszukiwanie rekordów, możesz być zobowiązany do uiszczenia takich opłat, nawet jeśli wyszukiwanie nie znajdzie żadnych możliwych do zwolnienia rekordów.
Możesz poprosić o uchylenie opłat
Możesz poprosić o zniesienie opłat. Zgodnie z FOIA zwolnienia z opłat są ograniczone do sytuacji, w których wnioskodawca może wykazać, że ujawnienie żądanych informacji leży w interesie publicznym, ponieważ jest to prawdopodobnie przyczyni się znacząco do publicznego zrozumienia działań i działań rządu i nie leży przede wszystkim w interesie handlowym wnioskodawca. Wnioski o zwolnienie z opłat od osób, które same poszukują dokumentacji, zwykle nie spełniają tego standardu. Ponadto niezdolność wnioskodawcy do uiszczenia opłat nie stanowi podstawy prawnej do przyznania zwolnienia z opłat.
Jak długo trwa proces FOIA?
Zgodnie z prawem agencje muszą odpowiedzieć na wnioski FOIA w ciągu 10 dni roboczych od otrzymania. W razie potrzeby agencje mogą przedłużyć ten czas, ale muszą przesłać pisemne powiadomienie o przedłużeniu do wnioskodawcy.
Co się stanie, jeśli Twoje żądanie FOIA zostanie odrzucone?
Czasami agencja po prostu nie ma lub nie może zlokalizować wymaganych rekordów. Ale jeśli rekordy zostaną odnalezione, tylko informacje lub części informacji zwolnione z ujawnienia mogą zostać ukryte. Jeśli agencja znajdzie i ukryje dowolne lub wszystkie informacje, musi powiadomić wnioskodawcę o przyczynie i poinformować go o procesie odwoławczym. Odwołania należy przesyłać do agencji na piśmie w ciągu 45 dni.
Strony internetowe większości agencji federalnych zawierają strony w pełni wyjaśniające szczegółowe instrukcje agencji dotyczące procesu FOIA, w tym dane kontaktowe, dostępne dane, opłaty i proces odwoławczy.