W niektórych kulturach świetlik może nie mieć pozytywnej reputacji. Ale w Japonia, gdzie nazywani są „hotaru”, są ukochani - metafora namiętnej miłości w poezji od czasów Man'you-shu (antologia z VIII wieku). Uważa się, że ich dziwne światła są odmienną formą dusz żołnierzy poległych na wojnie.
Popularny jest widok blasku świetlików podczas gorących letnich nocy (hotaru-gari). Ponieważ jednak hotaru zamieszkują wyłącznie czyste strumienie, ich liczba maleje w ostatnich latach z powodu zanieczyszczenia.
„Hotaru no Hikari (The Light of the Firefly)” jest prawdopodobnie jedną z najpopularniejszych japońskich piosenek. Często śpiewa się, żegnając się nawzajem, na przykład podczas ceremonii ukończenia szkoły, ceremonii zakończenia wydarzeń i pod koniec roku. Ta melodia pochodzi ze szkockiej piosenki ludowej „Auld Lang Syne”, która w ogóle nie wspomina świetlików. Po prostu japońskie słowa w jakiś sposób pasują do melodii piosenki.
Jest też piosenka dla dzieci zatytułowana „Hotaru Koi (Come Firefly)”. Sprawdź teksty w język japoński.
„Keisetsu-jidadi”, co dosłownie przekłada się na „erę świetlika i śniegu”, oznacza dni studenckie. Wywodzi się z chińskiego folkloru i odnosi się do nauki w blasku świetlików i śniegu przy oknie. Istnieje również wyrażenie „Keisetsu no kou”, które oznacza „owoce starannego studiowania”.
To dość nowo wymyślone słowo, ale „hotaru-zoku (plemię świetlików)” odnosi się do ludzi (głównie mężów) zmuszonych do palenia na zewnątrz. W miastach jest wiele wysokich budynków mieszkalnych, które zwykle mają małe balkony. Z daleka światło papierosa za zasłoniętym oknem wygląda jak blask świetlika.
"Hotaru no Haka (Grave of the Fireflies) ”to japoński film animowany (1988) oparty na powieści autobiograficznej Akiyuki Nosaka. Śledzi zmagania dwóch sierot podczas amerykańskiego bombardowania pod koniec II wojny światowej.