Biografia Roberta Henri, amerykańskiego malarza realistów

Robert Henri (urodzony Robert Henry Cozad; 1865–1929) był amerykańskim malarzem realistą, który zbuntował się przeciwko sztuce akademickiej i pomógł położyć podwaliny pod rewolucje artystyczne XX wieku. Poprowadził ruch szkoły Ashcan i zorganizował kluczową wystawę „Osiem”.

Najważniejsze fakty: Robert Henri

Urodzony w Cincinnati, Ohio, jako Robert Henry Cozad, młody Robert Henri był synem dewelopera nieruchomości, Johnem Jacksonem Cozadem i dalekim kuzynem Amerykanina

W 1882 r. Ojciec Henriego zastrzelił ranczera, Alfreda Pearsona, w trakcie konfliktu o prawo wypasania bydła. Chociaż rodzina Cozad została oczyszczona z wszelkich przestępstw, obawiała się zemsty ze strony mieszkańców miasta i przeprowadzili się do Denver w Kolorado. Cozadowie również zmienili nazwy, aby się chronić. John Cozad stał się Richard Henry Lee, a młody Robert udawał adoptowanego syna o nazwisku Robert Henri. W 1883 r. Rodzina przeniosła się do Nowego Jorku, a następnie ostatecznie osiedliła się w Atlantic City w stanie New Jersey.

Robert Henri wstąpił do Pensylwanii Akademii Sztuk Pięknych w Filadelfii jako student w 1886 roku. Studiował u Thomasa Anshutza, który był bliskim współpracownikiem realistycznego malarza Thomasa Eakinsa. Henri kontynuował studia w Paryżu, we Francji, w 1888 r. W Academie Julian. W tym okresie Henri zachwycił się impresjonizmem. Jego wczesne obrazy nawiązują do tradycji impresjonistycznej.

Utalentowany jako nauczyciel, Robert Henri wkrótce znalazł się w otoczeniu zgranej grupy innych artystów. Pierwsza z tych grup stała się znana jako „Philadelphia Four” i obejmowała realistycznych malarzy Williama Glackensa, George'a Luksa, Everetta Shina i Johna Sloana. Ostatecznie, nazywając się Klubem Węgla Drzewnego, grupa dyskutowała o twórczości takich pisarzy jak Ralph Waldo Emerson, Walt Whitmani Emile Zola oprócz ich teorii o sztuce.

W 1895 roku Robert Henri zaczął odrzucać impresjonizm. Nazywał to lekceważąco „nowym akademickim”. Zamiast tego namawiał malarzy do tworzenia bardziej realistycznej sztuki zakorzenionej w codziennym amerykańskim życiu. Pogardzał tworzeniem „sztuki powierzchniowej” przez impresjonistów. Odważny pędzel Jamesa Abbotta McNeila Whistlera, Edouarda Maneta i Diego Velazqueza, oglądany podczas podróży do Europy, zainspirował Henriego. Charcoal Club podążył za swoim liderem w nowym kierunku, a wkrótce nowe podejście do realistycznego malarstwa nazwano szkołą Ashcan. Artyści przyjęli ten tytuł jako wyrazisty kontrapunkt dla innych ruchów.

Obraz Henri „Night on Boardwalk” pokazuje grube, ciężkie pociągnięcia pędzlem nowego, bardziej brutalnego stylu sztuki. Henri przyjął motto „sztuka dla życia” zamiast bardziej tradycyjnej „sztuki dla sztuki”. Realizm szkoły Ashcan zakorzenił się w sensie relacjonowania współczesnego życia miejskiego. Artyści uważali życie imigrantów i robotników w Nowym Jorku za wartościowy temat dla malarzy. Obserwatorzy kultury porównywali malarzy ze szkoły Ashcan School z rozwijającą się fikcją realistyczną Stephena Crane'a, Theodore Dreisera i Franka Norrisa.

Pozycje nauczycielskie Roberta Henri pomogły mu poprawić jego reputację jako malarza. Pierwsze stanowisko instruktora odbył w Philadelphia's School of Design for Women w 1892 r. Zatrudniony przez New York School of Art w 1902 roku, jego uczniami byli Joseph Stella, Edward Hopper, i Stuart Davis. W 1906 r. National Academy of Design wybrał Henri do członkostwa. Jednak w 1907 r. Akademia odrzuciła pracę innych malarzy Ashcana Henri na wystawę, oskarżył ich o stronniczość i wyszedł, aby zorganizować swój własny pokaz. Później Henri nazwał Akademię „cmentarzem sztuki”.

W pierwszej dekadzie XX wieku reputacja Henri jako utalentowanego portrecisty wzrosła. Malując zwykłych ludzi i innych artystów, podążał za swoimi pomysłami na temat demokratyzacji sztuki. Jego żona, Marjorie Organ, była jednym z jego ulubionych przedmiotów. Obraz „Sukienka maskarady” jest jednym z najbardziej znanych obrazów Henriego. Przedstawia swój przedmiot bezpośrednio widzowi w niezromantyczny sposób.

Robert Henri pomógł zorganizować wystawę „Osiem” z 1908 roku w uznaniu ośmiu artystów reprezentowanych w serialu. Oprócz Henri i Charcoal Club na wystawie wzięli udział Maurice Prendergast, Ernest Lawson i Arthur B. Davies, który malował głównie poza stylem realistycznym. Henri uznał ten program za protest przeciwko wąskiemu gustowi National Academy of Design i wysłał obrazy w drodze do miast na wschodnim wybrzeżu i na środkowym zachodzie.

W 1910 roku Henri pomógł zorganizować Wystawę Niezależnych Artystów, celowo zaprojektowaną jako egalitarny pokaz bez jury i przyznawania nagród. Obrazy zostały zawieszone alfabetycznie, aby podkreślić tę kwestię. Obejmowało prawie pięćset prac ponad stu artystów.

Chociaż realistyczna praca Henri nie pasowała do awangardowych dzieł, które stanowiły większość przełomowego 1972 Armory Show, brał udział w pięciu swoich obrazach. Wiedział, że jego styl niedługo znajdzie się poza czołową sztuką współczesną. Mimo to jego śmiałe kroki deklarujące wolność od sztuki akademickiej położyły fundamenty pod twórczość artystów w nowych kierunkach w XX wieku.

W 1913 roku, w roku Armory Show, Robert Henri udał się na zachodnie wybrzeże Irlandii i wynajął dom w pobliżu Dooagh na wyspie Achill. Tam namalował wiele portretów dzieci. Są to jedne z najbardziej sentymentalnych dzieł, które stworzył w swojej karierze, i sprzedały się dobrze kolekcjonerom, kiedy wrócił do USA. Henri kupił dom wynajmu w 1924 roku.

Santa Fe w Nowym Meksyku to kolejne ulubione miejsce. Henri podróżował tam latem 1916, 1917 i 1922 roku. Stał się czołową postacią na rozwijającej się scenie artystycznej miasta i zachęcił artystów, George'a Bellowsa i Johna Sloana, do odwiedzenia.

Henri zaczął odkrywać teorie kolorów Hardesty Maratty później w swojej karierze. Jego portret towarzyska Gertrudy Vanderbilt Whitney z 1916 r., Założyciela Muzeum Sztuki Amerykańskiej, demonstruje nowy, niemal krzykliwy styl, który przyjął.

W listopadzie 1928 r., Po powrocie do USA po wizycie w swoim irlandzkim domu, Henri zachorował. W ciągu następnych kilku miesięcy stopniowo stawał się słabszy. Wiosną 1929 r. Arts Council of New York nazwał Roberta Henri jednym z trzech najlepszych amerykańskich artystów żyjących. Zmarł kilka miesięcy później w lipcu 1929 r.

Podczas pracy w swoim malarstwie przez określony czas realizował określony styl realizmu, Robert Henri zachęcał i walczył o wolność artystyczną wśród pracujących artystów. Pogardzał sztywnością sztuki akademickiej i popierał bardziej otwarte i egalitarne podejście do wystaw.

Być może najważniejszym dziedzictwem Henri jest jego nauczanie i wpływ na swoich uczniów. W ostatnich latach został szczególnie doceniony za to, że objął kobiety jako artystów w czasach, gdy wielu w świecie sztuki nie traktowało ich poważnie.

• Perlman, Bennard B. Robert Henri: Jego życie i sztuka. Dover Publications, 1991.