Zwierzęta i ich środowisko

Aby zrozumieć poszczególne zwierzęta, a następnie populacje Zwierząt, musisz najpierw zrozumieć związek, jaki mają ze swoim otoczeniem.

Środowisko, w którym żyje zwierzę, określa się mianem jego siedlisko. Siedlisko obejmuje zarówno biotyczne (żywe), jak i abiotyczne (nieożywione) elementy środowiska zwierzęcia.

Składniki abiotyczne środowiska zwierzęcego obejmują szeroki zakres cech, których przykłady obejmują:

• Temperatura
• Wilgotność
• Tlen
• Wiatr
• Skład gleby
• Długość dnia
• Podniesienie

Składniki biotyczne środowiska zwierzęcego obejmują takie rzeczy jak:

• Materia roślinna
• Drapieżniki
• Pasożyty
• Konkurentów
• Osoby tego samego gatunku

Zwierzęta potrzebują energii, aby wspierać procesy życiowe: ruch, żerowanie, trawienie, rozmnażanie, wzrost i pracę. Organizmy można podzielić na jedną z następujących grup:

• Autotrof— Organizm, który pozyskuje energię ze światła słonecznego (w przypadku roślin zielonych) lub związków nieorganicznych (w przypadku bakterii siarkowych)
• Heterotrof— Organizm, który wykorzystuje materiały organiczne jako źródło energii

Zwierzęta są heterotrofami, czerpiącą energię z spożycia innych organizmów. Gdy zasoby są ograniczone lub warunki środowiskowe ograniczają zdolność zwierząt do pozyskiwania pożywienia lub chodzenia podczas normalnej aktywności aktywność metaboliczna zwierząt może się zmniejszyć w celu oszczędzania energii do uzyskania lepszych warunków panować.

Składnik środowiska organizmu, taki jak składnik odżywczy, którego brakuje, a zatem ogranicza zdolność organizmu do reprodukcji w większej liczbie, jest określany jako czynnik ograniczający środowiska.

Różne rodzaje uśpienia metabolicznego lub odpowiedzi obejmują:

• Apatia- czas obniżonego metabolizmu i obniżonej temperatury ciała w codziennych cyklach aktywności
• Hibernacja—Czas obniżonego metabolizmu i obniżonej temperatury ciała, który może trwać tygodnie lub miesiące
• Zimowy sen- okresy bezczynności, podczas których temperatura ciała nie spada znacząco i od których zwierzęta mogą się obudzić i szybko stać się aktywnymi
• Estestacja- okres bezczynności u zwierząt, który musi wytrzymywać dłuższe okresy suszenia

Charakterystyka środowiskowa (temperatura, wilgotność, dostępność żywności itd.) Zmienia się w czasie i miejscu, więc zwierzęta dostosowały się do pewnego zakresu wartości dla każdej cechy.

Zakres charakterystyki środowiskowej, do której przystosowane jest zwierzę, nazywa się jego zakres tolerancji dla tej cechy. W zakresie tolerancji zwierzęcia znajduje się optymalny zakres wartości, przy których zwierzę odnosi największe sukcesy.

Czasami, w odpowiedzi na przedłużającą się zmianę charakterystyki środowiskowej, fizjologia zwierzęcia dostosowuje się w celu dostosowania się do zmiany w otoczeniu, a tym samym zmienia się zakres tolerancji. Ta zmiana zakresu tolerancji jest nazywana aklimatyzacja.

Na przykład owce w zimnym, wilgotnym klimacie rosną grubsze płaszcze zimowe. Badanie jaszczurek wykazało, że osoby zaaklimatyzowane w ciepłej pogodzie mogą utrzymywać większą prędkość niż jaszczury nieprzyzwyczajone do tych warunków. Podobnie układ trawienny Sarna z bialym ogonem dostosować się do dostępnego zapasu żywności w zimie w porównaniu z latem.