Zebulon Pike i jego wyprawy na zachód

Żołnierz i odkrywca Zebulon Pike jest pamiętany z dwóch wypraw, które poprowadził w celu zbadania terytorium zdobytego przez Stany Zjednoczone w Zakup w Luizjanie.

Często zakłada się, że wspiął się na Pike's Peak, nazwaną od niego górą Kolorado. Nie dotarł na szczyt szczytu, choć eksplorował w jego pobliżu podczas jednej ze swoich wypraw.

Pod pewnymi względami zachodnie podróże Pike'a ustępują tylko Lewis i Clark. Jednak jego wysiłki zawsze były przyćmione przez dokuczliwe pytania o motywacje jego podróży. Co próbował osiągnąć, wędrując po nieodkrytym wcześniej Zachodzie?

Czy był szpiegiem? Czy miał tajne rozkazy, by sprowokować wojnę z Hiszpanią? Czy był po prostu odważnym oficerem armii szukającym przygody podczas wypełniania mapy? A może rzeczywiście zamierzał poszerzyć granice swojego narodu?

Zebulon Pike urodził się w New Jersey 5 stycznia 1779 r., Jako syn oficera w armii amerykańskiej. Kiedy był nastolatkiem, Zebulon Pike wstąpił do wojska jako kadet, a gdy miał 20 lat, otrzymał komendę oficerską jako porucznik.

Szczupak został wysłany do kilku placówek na zachodniej granicy. A w 1805 r. Dowódca armii USA, generał James Wilkinson, powierzył Pikeowi zadanie podróży na północ w górę rzeki Missisipi od St. Louis w celu znalezienia źródła rzeki.

Później zostanie ujawnione, że generał Wilkinson żywił podejrzane lojalności. Wilkinson dowodził armią amerykańską. A jednak potajemnie otrzymywał płatności z Hiszpanii, która w tym czasie posiadała rozległe gospodarstwa wzdłuż południowo-zachodniej granicy.

Pierwsza wyprawa, na którą Wilkinson wysłał Pike, aby znaleźć źródło rzeki Missisipi w 1805 roku, mogła mieć ukryty motyw. Podejrzewa się, że Wilkinson mógł mieć nadzieję sprowokować konflikt z Wielką Brytanią, która wówczas kontrolowała Kanadę.

Pierwsza zachodnia ekspedycja Pike'a

Pike, kierujący grupą 20 żołnierzy, opuścił St. Louis w sierpniu 1805 roku. Podróżował do dzisiejszej Minnesoty, spędzając zimę wśród Sioux. Pike zawarł traktat z Siouxami i zmapował znaczną część regionu.

Kiedy nadeszła zima, ruszył naprzód z kilkoma ludźmi i stwierdził, że Pijawka jest źródłem wielkiej rzeki. Mylił się, jezioro Itasca jest faktycznym źródłem Missisipi. Podejrzewano, że Wilkinson tak naprawdę nie obchodziło, jakie jest prawdziwe źródło rzeki, ponieważ jego prawdziwym zainteresowaniem było wysłanie sondy na północ, aby zobaczyć, jak zareagują Brytyjczycy.

Po powrocie Pike'a do St. Louis w 1806 roku generał Wilkinson otrzymał dla niego kolejne zadanie.

Druga wyprawa prowadzona przez Zebulona Pikea pozostaje zagadkowa po ponad dwóch stuleciach. Pike został wysłany na zachód, ponownie przez generała Wilkinsona, a cel wyprawy pozostaje tajemniczy.

Rzekomy powód, dla którego Wilkinson wysłał Pike'a na Zachód, miał zbadać źródła rzeki Red River i rzeki Arkansas. A ponieważ Stany Zjednoczone niedawno nabyły zakup Luizjany od Francji, najwyraźniej Pike miał zbadać i złożyć raport na temat ziem w południowo-zachodniej części zakupu.

Pike rozpoczął swoją misję od pozyskiwania materiałów eksploatacyjnych w St. Louis, a wiadomość o jego nadchodzącej wyprawie wyciekała. Oddział hiszpańskich żołnierzy został przydzielony do śledzenia Szczupaka, gdy ten poruszał się na zachód, a być może nawet powstrzymał go przed podróżą.

Po opuszczeniu St. Louis 15 lipca 1806 r., Gdy hiszpańska kawaleria najwyraźniej osłaniała go z daleka, Pike udał się w okolice dzisiejszego Pueblo w Kolorado. Próbował i nie udało mu się wspiąć na górę, która później zostanie nazwana dla niego, Pike's Peak.

Pike po zwiedzeniu gór skręcił na południe i poprowadził swoich ludzi na terytorium Hiszpanii. Oddział hiszpańskich wojsk znalazł Pike'a i jego ludzi mieszkających w prymitywnym forcie, który zbudowali z drzew liściastych na brzegach Rio Grande.

Rzuciwszy wyzwanie hiszpańskim żołnierzom, Pike wyjaśnił, że wierzy, że biwakuje wzdłuż rzeki Red, na terytorium należącym do Stanów Zjednoczonych. Hiszpanie zapewniali go, że jest na Rio Grande. Pike opuścił amerykańską flagę latającą nad fortem.

W tym momencie hiszpański „zaprosił” Pike'a, aby towarzyszył im w Meksyku, a Pike i jego ludzie zostali eskortowani do Santa Fe. Pike został przesłuchany przez Hiszpanów. Trzymał się swojej historii, którą, jak sądził, badał na terytorium amerykańskim.

Pike był dobrze traktowany przez Hiszpanów, którzy przetransportowali go i jego ludzi do Chihuahua i ostatecznie uwolnili ich, aby powrócili do Stanów Zjednoczonych. Latem 1807 roku Hiszpanie eskortowali go do Luizjany, gdzie został zwolniony, bezpiecznie z powrotem na amerykańską ziemię.

Zanim Zebulon Pike wrócił do Stanów Zjednoczonych, sytuacja zmieniła się dramatycznie. Domniemany spisek opracowany przez Aaron Burr aby przejąć terytorium Ameryki i założyć odrębny naród na południowym zachodzie, odkryto. Burr, były wiceprezydent, oraz zabójca Alexandra Hamiltona został oskarżony o zdradę stanu. Domniemany spisek miał również udział w generale Jamesie Wilkinsonie, człowieku, który wysłał Zebulona Pike'a na jego wyprawy.

Społeczeństwu i wielu w rządzie wydawało się, że Pike mógł odegrać jakąś mroczną rolę w spisku Burr. Czy Pike naprawdę był szpiegiem dla Wilkinsona i Burra? Czy próbował w jakiś sposób sprowokować Hiszpana? A może potajemnie współpracował z Hiszpanami w jakiejś spisku przeciwko własnemu krajowi?

Zamiast powrócić jako heroiczny odkrywca, Pike został zmuszony do wyczyszczenia swojego imienia.

Po ogłoszeniu swojej niewinności urzędnicy państwowi doszli do wniosku, że Pike działał lojalnie. Wrócił do kariery wojskowej, a nawet napisał książkę opartą na swoich poszukiwaniach.

Co do Aarona Burra, został oskarżony o zdradę stanu, ale uniewinniony na tropie, na którym zeznał generał Wilkinson.

Zebulon Pike został awansowany na majora w 1808 roku. Wraz z wybuchem Wojna 1812 r, Pike został awansowany na generała.

Generał Zebulon Pike dowodził wojskami amerykańskimi atakującymi York (obecnie Toronto) w Kanadzie wiosną 1813 roku. Pike prowadził atak na mocno bronione miasto, a wycofujący się Brytyjczycy wysiedlili magazyn prochowy podczas ich odwrotu.

Szczupak został uderzony kawałkiem kamienia, który złamał mu plecy. Został zabrany na amerykański statek, gdzie zmarł 27 kwietnia 1813 r. Jego żołnierzom udało się zdobyć miasto, a zdobyta brytyjska flaga została umieszczona pod jego głową tuż przed śmiercią.

Biorąc pod uwagę jego bohaterskie działania w wojnie 1812 r., Zebulon Pike został zapamiętany jako bohater wojskowy. A w latach 50. XIX wieku osadnicy i poszukiwacze w Kolorado zaczęli nazywać górę, którą spotkał Pike's Peak, nazwę, która utknęła.

Pozostają jednak pytania dotyczące jego wypraw. Istnieje wiele teorii na temat tego, dlaczego Pike został wysłany na Zachód i czy jego poszukiwania były tak naprawdę misjami szpiegowskimi.