W miarę rozwoju przemysłu w XIX wieku walki robotników stały się głównym problemem społecznym. Pracownicy najpierw zbuntowali się przeciwko nowym branżom, zanim nauczyli się w nich pracować.
Gdy zmechanizowany przemysł stał się nowym standardem pracy, robotnicy zaczęli się organizować. Znaczące strajki, a działania przeciwko nim stały się historycznymi kamieniami milowymi pod koniec XIX wieku.
Termin Luddite jest dziś powszechnie używany w humorystyczny sposób, aby opisać kogoś, kto nie docenia nowoczesnych technologii ani gadżetów. Ale 200 lat temu luddyci w Wielkiej Brytanii nie byli śmiechem.
Robotnicy brytyjskiej branży wełnianej, głęboko urażeni wtargnięciem nowoczesnych maszyn, które mogłyby wykonywać pracę wielu robotników, zaczęli się gwałtownie buntować. Tajne armie robotników zebrane w nocy i zniszczone maszyny, a armia brytyjska była czasami wzywana do stłumienia rozwścieczonych robotników.
Innowacyjne młyny tekstylne utworzone w Massachusetts na początku XIX wieku zatrudniły ludzi, którzy je mieli generalnie nie byli członkami siły roboczej: dziewczęta, które w większości dorastały w gospodarstwach rolnych w strefa.
Uruchamianie maszyny włókiennicze nie była przełomową pracą, a „Mill Girls” były do tego odpowiednie. Operatorzy młynów stworzyli nowy styl życia, w którym mieszkali młode kobiety w akademikach i opiekowane pokoje gościnne, zapewniające biblioteki i zajęcia, a nawet zachęcające do publikowania literatury czasopismo.
Ekonomiczny i społeczny eksperyment Mill Girls trwał tylko kilka dekad, ale pozostawił trwały ślad w kulturze amerykańskiej.
Riot Haymarket wybuchł na spotkaniu robotniczym w Chicago 4 maja 1886 r., Kiedy bomba została wrzucona w tłum. Spotkanie zostało zwołane jako pokojowa reakcja na starcia z policją i napastnikami podczas strajku w McCormick Harvesting Machine Company, producentach słynnych żniwiarzy McCormick.
Podczas zamieszek zginęło siedmiu policjantów, podobnie jak czterech cywilów. Nigdy nie ustalono, kto rzucił bombę, chociaż anarchiści zostali oskarżeni. W końcu powieszono czterech mężczyzn, ale wątpliwości dotyczące uczciwości ich procesu utrzymały się.
Strajk w fabryce Carnegie Steel w Homestead w Pensylwanii w 1892 r. Stał się gwałtowny, gdy agenci Pinkerton próbowali przejąć fabrykę, aby obsadzić ją przełamujący strajkujący.
The Pinkertons próbował wylądować z barek na rzece Monongahela i wybuchły strzały, gdy mieszkańcy miasta zaatakowali najeźdźców. Po dniu gwałtownej przemocy Pinkertonowie poddali się mieszkańcom miasta.
Henry Clay Frick, partner Andrew Carnegie, został ranny podczas zamachu dwa tygodnie później, a opinia publiczna zwróciła się przeciwko strajkującym. Carnegie ostatecznie udało się utrzymać związek z dala od swoich roślin.
Armia Coxeya była marszem protestacyjnym, który stał się wydarzeniem medialnym w 1894 roku. Po spowolnieniu gospodarczym paniki w 1893 r. Właściciel firmy w Ohio Jacob Coxey zorganizował swoją „armię”, marsz bezrobotnych pracowników, który przeszedł z Ohio do Waszyngtonu.
Wyjazd z Massillon w stanie Ohio Niedziela Wielkanocna, maszerujący przemieszczali się przez Ohio, Pensylwanię i Maryland, śledzeni przez dziennikarzy, którzy wysyłali przesyłki przez cały kraj za pośrednictwem telegrafu. Zanim marsz dotarł do Waszyngtonu, gdzie zamierzał odwiedzić Kapitol, wiele tysięcy miejscowych zebrało się, by zaoferować wsparcie.
Strajk w 1894 r. W Pullman Palace Car Company, producencie wagonów sypialnych, był kamieniem milowym, ponieważ strajk został stłumiony przez rząd federalny.
Aby wyrazić solidarność z robotnikami strajkującymi w fabryce Pullman, związki w całym kraju odmówiły przemieszczania pociągów zawierających samochód Pullman. W związku z tym krajowa kolej pasażerska została zasadniczo zatrzymana.
Rząd federalny wysłał jednostki armii amerykańskiej do Chicago w celu wykonania nakazów sądów federalnych, a na ulicach miasta wybuchły starcia z obywatelami.
Samuel Gompers był najskuteczniejszym i najwybitniejszym przywódcą amerykańskiej siły roboczej pod koniec XIX wieku. Imigrant, producent cygar, Gompers stanął na czele Amerykańskiej Federacji Pracy i kierował organizacją związków zawodowych przez cztery dekady.
Filozofia i styl zarządzania Gompers zostały zapisane w AFL, a wiele sukcesów i wytrzymałości organizacji przypisano jego wytycznym. Koncentrując się na praktycznych i osiągalnych celach, Gompers był w stanie utrzymać organizację z powodzeniem, podczas gdy inne organizacje, takie jak Rycerze Pracy, zawiodły.
Zaczynając jako radykalny, Gompers przekształcił się w bardziej popularną postać i ostatecznie zaprzyjaźnił się z urzędnikami rządowymi, w tym prezydentem Woodrowem Wilsonem. Kiedy zmarł w 1924 r., Był szeroko opłakiwany jako heroiczna postać w ruchu robotniczym.
Terence Vincent Powderly powstał z zubożałego dzieciństwa w Pensylwanii, aby stać się jednym z najwybitniejszych przywódców robotniczych w Ameryce pod koniec XIX wieku. Powderly został szefem Rycerzy Pracy w 1879 r., Aw latach 80. XIX wieku prowadził związek przez serię strajków.
Jego ewentualny ruch w kierunku umiaru oddalił go od bardziej radykalnych członków związku, a wpływ Powderly'ego na ruch robotniczy osłabł z czasem.
Złożona jednostka Powderly była również zaangażowana w politykę i działalność związkową i została wybrana na burmistrza Scranton w Pensylwanii pod koniec lat 70. XIX wieku. Po odejściu z aktywnej roli w Rycerzach Pracy stał się działaczem politycznym Partii Republikańskiej w latach 90. XIX wieku.
Powderly studiował prawo i został przyjęty do adwokatury w 1894 roku. W końcu objął stanowisko w rządzie federalnym jako urzędnik państwowy. Służył w administracji McKinleya pod koniec lat 90. XIX wieku i opuścił rząd podczas administracji prezydenta Teodora Roosevelta.
Kiedy Powderly zmarł w 1924 r., New York Times zauważył, że nie był wtedy dobrze pamiętany, ale był bardzo znany opinii publicznej w latach 80. i 90. XIX wieku.