Dlaczego okopy były używane podczas I wojny światowej

Podczas wojny w okopach armie przeciwne prowadzą bitwę na stosunkowo niewielkim dystansie, z serii wykopanych w ziemi rowów. Wojna w okopach staje się konieczna, gdy dwie armie stoją przed pat, przy czym żadna ze stron nie jest w stanie przejść i wyprzedzić drugiej. Chociaż wojna okopowa była stosowana od czasów starożytnych, była używana na niespotykaną dotąd skalę na froncie zachodnim Pierwsza Wojna Swiatowa.

w wczesne tygodnie pierwszej wojny światowej (późnym latem 1914 r.), zarówno niemieccy, jak i francuscy dowódcy oczekiwali wojna, która wymagałaby dużej ilości ruchu żołnierzy, ponieważ każda ze stron chciała zyskać lub się bronić terytorium. Niemcy początkowo przedzierali się przez części Belgii i północno-wschodnią Francję, zdobywając po drodze terytorium.

Podczas Pierwsza bitwa nad Marną we wrześniu 1914 r. Niemcy zostali zepchnięci przez siły alianckie. Następnie „wykopali”, aby uniknąć utraty gruntu. Nie mogąc przebić się przez tę linię obrony, Alianci zaczęli również kopać rowy ochronne.

Do października 1914 r. Żadna armia nie była w stanie podnieść swojej pozycji, głównie dlatego, że wojna toczyła się w zupełnie inny sposób niż w XIX wieku. Strategie posuwające się naprzód, takie jak bezpośrednie ataki piechoty, nie były już skuteczne ani wykonalne przeciwko nowoczesnej broni, takiej jak karabiny maszynowe i ciężka artyleria. Ta niemożność przejścia do przodu stworzyła impas.

To, co zaczęło się jako strategia tymczasowa, przekształciło się w jedną z głównych cech wojny na froncie zachodnim przez następne cztery lata.

Wczesne okopy były niewiele więcej okapy lub rowy, które mają zapewnić ochronę podczas krótkich bitew. W czasie impasu stało się jednak oczywiste, że potrzebny jest bardziej skomplikowany system.

Pierwsze duże linie wykopów ukończono w listopadzie 1914 r. Do końca tego roku rozciągnęli 475 mil, zaczynając od Morza Północnego, biegnąc przez Belgię i północną Francję, a kończąc na granicy szwajcarskiej.

Chociaż konkretna konstrukcja wykopu została określona przez lokalny teren, większość została zbudowana według tego samego podstawowego projektu. Przednia ściana rowu, zwana attyką, miała około 10 stóp wysokości. Parapet wyłożony workami z piaskiem od góry do dołu zawierał także worki z piaskiem o wysokości od 2 do 3 stóp ułożone nad ziemią. Zapewniały one ochronę, ale także przesłaniały widok żołnierza.

W dolnej części rowu wbudowano półkę zwaną stopniem ognia, która pozwoliła żołnierzowi wejść i zobacz ponad górą (zwykle przez wizjer między workami z piaskiem), kiedy był gotowy do strzału broń. Peryskopy i lustra były również używane do oglądania powyżej worków z piaskiem.

Tylna ściana wykopu, zwana paradosem, była również wyłożona workami z piaskiem, chroniącym przed atakiem z tyłu. Ponieważ ciągłe ostrzał i częste opady deszczu mogły spowodować zawalenie się ścian wykopu, ściany zostały wzmocnione workami z piaskiem, kłodami i gałęziami.

Rowy wykopano zygzakowato, tak że jeśli wróg wejdzie do wykopu, nie będzie mógł strzelać prosto wzdłuż linii. Typowy system rowów obejmował linię trzech lub czterech okopów: linię frontu (zwaną także placówką lub linią ognia), wykop wsparcia i wykop rezerwowy, wszystkie zbudowane równolegle względem siebie i w dowolnym miejscu od 100 do 400 metrów niezależnie.

Główne linie wykopów były połączone komunikującymi się okopami, umożliwiającymi przemieszczanie się wiadomości, zapasów i żołnierzy, i były wyłożone drutem kolczastym. Przestrzeń między liniami wroga była znana jako „Ziemia niczyja”. Przestrzeń była zróżnicowana, ale wynosiła średnio około 250 metrów.

Niektóre rowy zawierały ziemianki poniżej poziomu podłogi wykopu, często tak głębokie jak 20 lub 30 stóp. Większość tych podziemnych pomieszczeń była niewiele więcej niż prymitywnymi piwnicami, ale niektóre, zwłaszcza te bardziej oddalone od przodu, oferowały więcej udogodnień, takich jak łóżka, meble i piece.

Niemieckie ziemianki były na ogół bardziej wyrafinowane; jeden z takich ziemianinów schwytanych w Dolinie Sommy w 1916 roku miał toalety, prąd, wentylację, a nawet tapetę.

Procedury różniły się w zależności od regionu, narodowości i poszczególnych plutonów, ale grupy łączyły wiele podobieństw.

Żołnierze byli regularnie rotowani według podstawowej sekwencji: walki na linii frontu, następnie okres w rezerwie lub linii wsparcia, a następnie krótki okres odpoczynku. (Osoby będące w rezerwie mogą zostać wezwane do pomocy na linii frontu, jeśli zajdzie taka potrzeba.) Gdy cykl zostanie zakończony, zacznie się od nowa. Wśród ludzi na linii frontu wartownik był przydzielany w rotacji trwającej od dwóch do trzech godzin.

Każdego ranka i wieczoru, tuż przed świtem i zmierzchem, żołnierze uczestniczyli w „stand-to, ”podczas którego mężczyźni (po obu stronach) wspięli się na ogień z gotowym karabinem i bagnetem. Stand-to służył jako przygotowanie do ewentualnego ataku wroga w ciągu dnia - o świcie lub zmierzchu - kiedy większość tych ataków była najbardziej prawdopodobna.

Po przejściu na stanowisko oficerowie przeprowadzili kontrolę mężczyzn i ich wyposażenia. Następnie podano śniadanie, w którym obie strony (prawie ogólnie wzdłuż frontu) przyjęły krótki rozejm.

Większość ofensywnych manewrów (poza ostrzałem i ostrzałem artyleryjskim) wykonywano w ciemności, kiedy żołnierze mogli potajemnie wydostać się z okopów, aby przeprowadzić inwigilację i przeprowadzić naloty.

Względny spokój godzin dziennych pozwalał mężczyznom wykonywać powierzone im obowiązki w ciągu dnia.

Utrzymanie rowów wymagało stałej pracy: naprawy między uszkodzonymi ścianami skorupy, usuwania stojącej wody, tworzenia nowych latryn i przemieszczania zapasów, a także innych ważnych zadań. Do codziennych czynności konserwacyjnych oszczędzono specjalistów, takich jak nosze, snajperzy i strzelcy.

Podczas krótkich okresów odpoczynku żołnierze mogli drzemać, czytać lub pisać listy do domu, zanim zostali przydzieleni do innego zadania.

Życie w okopach było koszmarne, poza zwykłymi rygorami walki. Siły natury stanowiły równie duże zagrożenie jak armia przeciwna.

Ulewne deszcze zalały okopy i stworzyły nieprzejezdne, błotniste warunki. Błoto nie tylko utrudniało przemieszczanie się z jednego miejsca do drugiego; miał także inne, bardziej tragiczne konsekwencje. Wiele razy żołnierze zostali uwięzieni w gęstym, głębokim błocie; nie mogąc się wydobyć, często topili się.

Przenikające opady stworzyły inne trudności. Ściany okopów zawaliły się, karabiny się zacięły, a żołnierze padli ofiarą bardzo przerażającej „stopy okopowej”. Podobne do odmrożenia, stopa okopowa powstały w wyniku zmuszania mężczyzn do stania w wodzie przez kilka godzin, a nawet dni, bez możliwości zdjęcia mokrych butów i skarpet. W skrajnych przypadkach rozwijała się zgorzel i palce żołnierza, a nawet cała jego stopa, musiałyby zostać amputowane.

Niestety, ulewne deszcze nie były wystarczające, aby zmyć brud i nieprzyjemny zapach ludzkich odpadów i rozkładających się zwłok. Te niehigieniczne warunki nie tylko przyczyniły się do rozprzestrzeniania się chorób, ale także przyciągnęły wroga pogardzanego przez obie strony - niskiego szczura. Tłumy szczurów dzieliły okopy z żołnierzami i, co jeszcze bardziej przerażające, żywili się szczątkami zmarłych. Żołnierze zastrzelili ich z obrzydzenia i frustracji, ale szczury dalej się rozmnażały i kwitły przez cały czas wojny.

Inne szkodniki, które nękały wojsko, obejmowały wszy głowowe i tułowia, roztocza i świerzb oraz ogromne roje much.

Mimo że widok i zapachy były tak okropne dla mężczyzn, ogłuszające odgłosy otaczające ich podczas ciężkich ostrzałów były przerażające. Wśród ciężkiego sztormu dziesiątki pocisków na minutę może wylądować w rowie, powodując rozdzierające uszy (i śmiertelnie) eksplozje. W takich okolicznościach niewielu ludzi mogło zachować spokój; wielu doznało załamań emocjonalnych.

Patrole i naloty odbywały się w nocy, pod osłoną ciemności. W przypadku patroli małe grupy mężczyzn wyczołgały się z okopów i wkroczyły na Ziemię Niczyją. Poruszając się łokciami i kolanami w kierunku niemieckich okopów, przecinając po drodze gęsty drut kolczasty.

Gdy mężczyźni dotarli na drugą stronę, ich celem było zbliżenie się wystarczająco blisko, aby zebrać informacje przez podsłuch lub wykryć aktywność przed atakiem.

Grupy najazdowe były znacznie większe niż patrole i obejmowały około 30 żołnierzy. Oni także dotarli do okopów niemieckich, ale ich rola była bardziej konfrontacyjna.

Członkowie grup najazdowych uzbroili się w karabiny, noże i granaty ręczne. Mniejsze drużyny walczyły z fragmentami okopu wroga, rzucając granatami i zabijając ocalałych karabinem lub bagnetem. Zbadali także zwłoki niemieckich żołnierzy, szukając dokumentów i dowodów imienia i rangi.

Snajperzy, oprócz strzelania z okopów, działali również z Ziemi Niczyjej. Wyślizgnęli się o świcie, mocno zakamuflowani, by znaleźć osłonę przed świtem. Brytyjscy snajperzy ukrywając się w „O.P.”, podstępem od Niemców drzewa (stanowiska obserwacyjne). Te fałszywe drzewa, zbudowane przez inżynierów armii, chroniły snajperów, pozwalając im strzelać do niczego niepodejrzewających żołnierzy wroga.

Pomimo tych strategii natura wojny w okopach praktycznie uniemożliwiła jednej armii wyprzedzenie drugiej. Atakowanie piechoty zostało spowolnione przez drut kolczasty i zbombardowany teren Ziemi Niczyje, przez co element zaskoczenia był mało prawdopodobny. Później wojnie Aliantom udało się przedrzeć przez linie niemieckie za pomocą nowo wynalezionego czołgu.

W kwietniu 1915Niemcy wypuścili nową wyjątkowo złowrogą broń Ypres w północno-zachodniej Belgii: trujący gaz. Setki francuskich żołnierzy, pokonanych śmiercionośnym gazowym chlorem, upadło na ziemię, dusząc się, konwulsyjnie i łapiąc powietrze. Ofiary zmarły powolną, okropną śmiercią, gdy ich płuca wypełniły się płynem.

Alianci rozpoczęli produkcję masek przeciwgazowych, aby chronić swoich ludzi przed śmiercionośnymi oparami, jednocześnie dodając trujący gaz do arsenału broni.

W 1917 roku respirator pudełkowy stał się standardowym zagadnieniem, ale nie powstrzymało to żadnej ze stron od dalszego używania chloru i równie śmiercionośnego gazu musztardowego. Ten ostatni spowodował jeszcze dłuższą śmierć, zabijając ofiary nawet do pięciu tygodni.

Jednak trujący gaz, choć tak druzgocący, jak jego skutki, nie okazał się decydującym czynnikiem w wojnie ze względu na jego nieprzewidywalny charakter (polegał na warunkach wietrznych) i rozwój skuteczny Maski gazowe.

Biorąc pod uwagę przytłaczające warunki narzucone przez wojnę w okopach, nic dziwnego, że setki tysięcy mężczyzn padło ofiarą „nerwica wojenna."

Na początku wojny termin ten odnosił się do tego, co uważano za wynik faktycznego fizycznego uszkodzenia układu nerwowego, spowodowanego ciągłym ostrzałem. Objawy wahały się od nieprawidłowości fizycznych (tiki i drżenia, zaburzenia widzenia i słuchu oraz paraliż) po objawy emocjonalne (panika, lęk, bezsenność i stan prawie katatoniczny).

Kiedy wstrząs pocisku został później określony jako psychologiczna reakcja na traumę emocjonalną, mężczyźni nie otrzymywali współczucia i często byli oskarżani o tchórzostwo. Niektórzy żołnierze w szoku z muszli, którzy uciekli ze swoich posterunków, byli nawet oznaczeni dezerterami i zostali krótko zastrzeleni przez pluton egzekucyjny.

Jednak pod koniec wojny przypadki szoku pocisków gwałtownie wzrosły i obejmowały także oficerów jak żołnierze zaciągnięci, wojsko brytyjskie zbudowało kilka szpitali wojskowych poświęconych ich opiece mężczyźni.

Częściowo ze względu na użycie przez Aliantów czołgów w ostatni rok wojnyimpas został w końcu zerwany. Do czasu podpisania zawieszenia broni 11 listopada 1918 r. Około 8,5 miliona mężczyzn (na wszystkich frontach) straciło życie w tak zwana „wojna o zakończenie wszystkich wojen”. Jednak wielu ocalałych, którzy wrócili do domu, nigdy nie będzie takich samych, bez względu na to, czy ich rany były fizyczne, czy też emocjonalny.

Przez koniec I wojny światowejwojna w okopach stała się symbolem próżności; dlatego też była to taktyka celowo unikana przez współczesnych strategów wojskowych na rzecz ruchu, inwigilacji i siły powietrznej.