Globalne ocieplenie i jego wpływ na populacje morskie

Globalne ocieplenie, wzrost średniej temperatury atmosferycznej na Ziemi, który powoduje odpowiednie zmiany w klimat, jest rosnącym problemem środowiskowym spowodowanym przez przemysł i rolnictwo w połowie XX wieku do obecny.

Tak jak Gazy cieplarniane takie jak dwutlenek węgla i metan są uwalniane do atmosfery, wokół Ziemi tworzy się tarcza, która zatrzymuje ciepło, a zatem generuje ogólny efekt ocieplenia. Oceany są jednym z obszarów najbardziej dotkniętych tym ociepleniem.

Rosnące temperatury powietrza wpływają na fizyczną naturę oceanów. Wraz ze wzrostem temperatury powietrza woda staje się mniej gęsta i oddziela się od zimnej warstwy wypełnionej odżywkami poniżej. Jest to podstawa efektu łańcuchowego, który wpływa na całe życie morskie, które zależy od tych składników odżywczych do przeżycia.

Istnieją dwa ogólne fizyczne skutki ocieplenia oceanów na populacje morskie, które należy wziąć pod uwagę:

• Zmiany w naturalnych siedliskach i zaopatrzeniu w żywność
• Zmiana chemii / zakwaszenia oceanów

Fitoplankton, rośliny jednokomórkowe żyjące na powierzchni oceanu i glony wykorzystują fotosyntezę jako składniki odżywcze. Fotosynteza to proces, który usuwa dwutlenek węgla z atmosfery i przekształca go w węgiel organiczny i tlen, które zasilają prawie każdy ekosystem.

Według badań NASA fitoplankton ma większe szanse na rozwój w chłodniejszych oceanach. Podobnie zanikają glony, roślina, która produkuje żywność dla innych organizmów morskich poprzez fotosyntezę ocieplenie oceanu. Ponieważ oceany są cieplejsze, składniki odżywcze nie mogą podróżować w górę do tych dostawców, którzy przetrwają tylko w małej warstwie powierzchniowej oceanu. Bez tych składników odżywczych fitoplankton i glony nie są w stanie uzupełnić życia morskiego niezbędnym węglem organicznym i tlenem.

Roczne cykle wzrostu

Różne rośliny i zwierzęta w oceanach potrzebują zarówno równowagi temperaturowej, jak i świetlnej, aby mogły się dobrze rozwijać. Stworzenia napędzane temperaturą, takie jak fitoplankton, rozpoczęły swój roczny cykl wzrostu na początku sezonu z powodu ocieplenia oceanów. Stworzenia napędzane światłem rozpoczynają swój roczny cykl wzrostu mniej więcej w tym samym czasie. Ponieważ fitoplankton kwitnie we wcześniejszych sezonach, wpływa to na cały łańcuch pokarmowy. Zwierzęta, które kiedyś podróżowały na powierzchnię w poszukiwaniu pożywienia, teraz znajdują obszar pozbawiony składników odżywczych, a stworzenia napędzane światłem zaczynają swoje cykle wzrostu w różnych momentach. To tworzy niesynchroniczne środowisko naturalne.

Migracja

Ocieplenie oceanów może również prowadzić do migracji organizmów wzdłuż wybrzeży. Gatunki tolerujące ciepło, takie jak krewetki, rozszerzają się na północ, podczas gdy gatunki nietolerancyjne na ciepło, takie jak małże i flądra, wycofują się na północ. Ta migracja prowadzi do nowej mieszanki organizmów w zupełnie nowym środowisku, ostatecznie powodując zmiany w nawykach drapieżnych. Jeśli niektóre organizmy nie będą w stanie przystosować się do nowego środowiska morskiego, nie rozkwitną i umrą.

Gdy dwutlenek węgla uwalnia się do oceanów, chemia oceanu drastycznie się zmienia. Większe stężenia dwutlenku węgla uwalniane do oceanów powodują wzrost kwasowości oceanów. Wraz ze wzrostem kwasowości oceanu fitoplankton zmniejsza się. Powoduje to, że mniej roślin oceanicznych jest w stanie przetwarzać gazy cieplarniane. Zwiększona kwasowość oceanów zagraża również życiu w morzu, takim jak koralowce i skorupiaki, które mogą wyginąć w tym stuleciu na skutek chemicznych skutków dwutlenku węgla.

Wpływ zakwaszenia na rafy koralowe

Koral, jedno z wiodących źródeł żywności i źródeł utrzymania oceanów, również zmienia się wraz z globalnym ociepleniem. Naturalnie koral wydziela małe skorupy węglanu wapnia w celu utworzenia szkieletu. Jednak w miarę uwalniania się dwutlenku węgla z globalnego ocieplenia do atmosfery wzrasta zakwaszenie, a jony węglanowe znikają. Powoduje to niższe współczynniki rozszerzenia lub słabsze szkielety większości koralowców.

Wybielanie koralowców

Bielenie koralowców, rozkład w symbiotycznym związku między koralem a glonami, występuje również przy wyższych temperaturach oceanów. Ponieważ zooksantele lub glony nadają koralowi jego szczególne zabarwienie, zwiększony dwutlenek węgla w oceanach planety powoduje stres koralowy i uwalnianie tych glonów. Prowadzi to do jaśniejszego wyglądu. Kiedy zanika ta relacja, która jest tak ważna dla naszego ekosystemu, aby przetrwać, koralowce zaczynają słabnąć. W konsekwencji niszczone są także żywność i siedliska dla dużej liczby organizmów morskich.

Drastyczna zmiana klimatu znana jako Holocene Climatic Optimum (HCO) i jej wpływ na otoczenie dzikiej przyrody nie jest nowy. Dowodzi tego HCO, ogólny okres ocieplenia wyświetlany w zapisach kopalnych od 9 000 do 5 000 BP zmiana klimatu może bezpośrednio wpływać na mieszkańców przyrody. W 10.500 BP młodsze rośliny suche, które kiedyś rozprzestrzeniły się po całym świecie w różnych zimnych klimatach, prawie wyginęły z powodu tego okresu ocieplenia.

Pod koniec okresu ocieplenia roślina, na której polegała tak duża część przyrody, została znaleziona tylko w kilku obszarach, które pozostały zimne. Tak jak w przeszłości brakowało młodszych dryasów, tak dzisiaj fitoplankton, rafy koralowe i życie morskie od nich zależne. Środowisko Ziemi nadal krąży ścieżką, która może wkrótce doprowadzić do chaosu w niegdyś naturalnie zrównoważonym środowisku.

Ocieplenie oceanów i jego wpływ na życie morskie ma bezpośredni wpływ na życie ludzkie. Tak jak rafy koralowe umierają, świat traci całe ekologiczne siedlisko ryb. Według World Wildlife Fund niewielki wzrost o 2 stopnie Celsjusza zniszczyłby prawie wszystkie istniejące rafy koralowe. Ponadto zmiany obiegu oceanów spowodowane ociepleniem miałyby katastrofalny wpływ na rybołówstwo morskie.

Tak drastycznych poglądów często trudno sobie wyobrazić. Może być związane tylko z podobnym wydarzeniem historycznym. Pięćdziesiąt pięć milionów lat temu zakwaszenie oceanów doprowadziło do masowego wymarcia stworzeń oceanicznych. Według zapisów kopalnych oceany zajęły ponad 100 000 lat. Wyeliminowanie stosowania gazów cieplarnianych i ochrona oceanów może zapobiec powtórzeniu się tego zjawiska.

Nicole Lindell pisze dla ThoughtCo o globalnym ociepleniu.