Polon jest rzadkim, radioaktywnym półmetal dzieje się to naturalnie. Ze wszystkich elementów na liście jest to ten, z którym najprawdopodobniej nie spotkasz się osobiście, chyba że pracujesz w obiekcie jądrowym lub nie jesteś celem zamachu. Polon jest stosowany jako atomowe źródło ciepła, w antystatycznych szczotkach do filmów fotograficznych i produkcji przemysłowej oraz jako paskudna trucizna. Jeśli zdarzy ci się zobaczyć polon, możesz zauważyć, że coś jest nieco „wyłączone”, ponieważ wzbudza cząsteczki w powietrzu, wytwarzając niebieski blask.
Cząstki alfa emitowane przez polon-210 nie mają wystarczającej energii, aby przeniknąć przez skórę, ale pierwiastek emituje ich dużo. 1 gram polonu emituje tyle cząstek alfa co 5 kilogramy radu. Pierwiastek jest 250 tysięcy razy bardziej toksyczny niż cyjanek. Jeden gram Po-210, po spożyciu lub wstrzyknięciu, może zabić 10 milionów ludzi. Były szpieg Aleksander Litwinienko był zatruty śladem polonu w herbacie. Umarł przez 23 dni. Polon nie jest pierwiastkiem, z którym chcesz się bawić.
Jest dobry powód, którego często nie znajdziesz rtęć w termometrach już. Podczas gdy Merkury znajduje się tuż obok złota Tabela okresowa, możesz jeść i nosić złoto, starałbyś się unikać rtęci.
Rtęć jest toksycznym metalem, który jest wystarczająco gęsty, aby mógł zostać wchłonięty do twojego ciała bezpośrednio przez ciebie nieprzerwany skóra. Element ciekły ma wysokie ciśnienie pary, więc nawet jeśli go nie dotykasz, wchłaniasz go przez inhalację.
Największe ryzyko związane z tym pierwiastkiem nie wynika z czystego metalu - który łatwo rozpoznać na widoku - ale z organicznej rtęci, która przedostaje się do łańcucha pokarmowego. Owoce morza są najbardziej znanym źródłem narażenia na rtęć, ale pierwiastek jest również uwalniany do powietrza z gałęzi przemysłu, takich jak papiernie.
Co się stanie, gdy spotkasz się z rtęcią? Żywioł uszkadza wiele układów narządów, ale efekty neurologiczne są najgorsze. Wpływa na pamięć, siłę mięśni i koordynację. Każda ekspozycja jest zbyt duża, a duża dawka może cię zabić.
Ludzie zatruwają siebie i siebie nawzajem arsen od średniowiecza. W czasach wiktoriańskich był to oczywisty wybór truciciela, ale ludzie byli również narażeni na to, ponieważ był stosowany w farbach i tapetach.
W epoce nowożytnej arszenik nie jest użyteczny przy zabójstwach - chyba że nie masz nic przeciwko złapaniu - ponieważ łatwo go wykryć. Pierwiastek ten jest nadal stosowany w środkach ochrony drewna i niektórych pestycydach, ale największe ryzyko wiąże się z zanieczyszczeniem wód gruntowych, najczęściej wynikającym z wiercenia studni w bogatych w arszenik warstwach wodonośnych. Szacuje się, że 25 milionów Amerykanów i tyle 500 milionów ludzi na całym świecie pić wodę skażoną arsenem. Pod względem ryzyka dla zdrowia publicznego arsen może być najgorszym ze wszystkich elementów.
Arsen zakłóca produkcję ATP (cząsteczki potrzebnej twoim komórkom do energii) i powoduje raka. Niskie dawki, które mogą mieć kumulatywne działanie, powodują nudności, krwawienie, wymioty i biegunkę. Duża dawka powoduje śmierć, jednak jest to powolna i bolesna śmierć, która zwykle zajmuje wiele godzin.
Wszystkie elementy w grupa metali alkalicznych są wyjątkowo reaktywne. Jeśli włożysz czysty sód lub potas do wody, rezultatem będzie pożar. Reaktywność wzrasta w miarę przesuwania się w dół układu okresowego, więc cez reaguje wybuchowo.
Niewiele wapń został wyprodukowany, ale jeśli miałbyś dość, aby trzymać element w dłoni, powinieneś nosić rękawiczki. Reakcja metalu i wody w skórze sprawi, że staniesz się legendą na pogotowiu. A tak przy okazji, jest radioaktywny.
Ołów jest metal, który preferencyjnie zastępuje inne metale w twoim ciele, takie jak żelazo, wapń i cynk, których potrzebujesz do funkcjonowania. W wysokich dawkach ekspozycja na ołów może cię zabić, ale jeśli żyjesz i kopiesz, żyjesz z przynajmniej częścią tego w ciele.
Jest brak rzeczywistego „bezpiecznego” poziomu narażenia do pierwiastka, który znajduje się w odważnikach, lutu, biżuterii, hydraulice, farbie i jako zanieczyszczenie w wielu innych produktach. Pierwiastek powoduje uszkodzenie układu nerwowego u niemowląt i dzieci, powodując opóźnienia rozwojowe, uszkodzenie narządów i zmniejszoną inteligencję. Ołów nie wywiera także żadnych korzyści dla dorosłych, wpływając na ciśnienie krwi, zdolności poznawcze i płodność.
Ołów i rtęć to dwa toksyczne metale ciężkie, ale niekoniecznie zamierzają cię zabić z drugiego końca pokoju - chociaż rtęć jest tak lotna, że może tak naprawdę być. Możesz myśleć o pluton jako radioaktywny starszy brat innych metali ciężkich. Sam w sobie jest trujący, a ponadto zalewa otoczenie promieniowaniem alfa, beta i gamma. Szacuje się, że 500 gramów plutonu w przypadku wdychania lub spożycia może zabić 2 miliony ludzi.
Podobnie jak woda, pluton jest jedną z niewielu substancji, które faktycznie zwiększają swoją gęstość po stopieniu z ciała stałego w ciecz. Chociaż nie jest tak toksyczny jak polon, pluton jest bardziej obfity dzięki zastosowaniu w reaktorach jądrowych i broni. Podobnie jak wszyscy jego sąsiedzi z układu okresowego, jeśli nie zabije cię wprost, możesz doświadczyć choroby popromiennej lub raka, jeśli zostaniesz na nią narażony.
Kiedy Plutonium się nagrzewa
Jednym ze sposobów rozpoznania plutonu jest to, że jest piroforyczny, co w zasadzie oznacza, że ma on tendencję do tlenia się w powietrzu. Z reguły nigdy nie dotykaj metalu świecącego na czerwono. Kolor może wskazywać, że metal jest wystarczająco gorący, aby być żarowym (ouch!) Lub może to oznaczać, że masz do czynienia z plutonem (ouch plus promieniowanie).