Michael C. Rygel / Wikimedia Commons / CC BY 3.0
Breccia jest skałą osadową złożoną z cząstek kątowych o średnicy ponad dwóch milimetrów (gliny), a przestrzenie między cząstkami są wypełnione mniejszymi cząstkami i cementem mineralnym (matrycą). Słowo „breccia” ma włoskie pochodzenie i oznacza „kamień z żwiru cementowego”. Skała występuje na całym świecie i została również znaleziona na Księżycu i Marsie.
Podobnie jak inne klastyczne skały osadowe, brekcja powstaje, gdy inne skały są poddawane wietrzeniu. Kliny są kanciaste i nieregularne, co wskazuje, że cząstki tworzące skałę nie odeszły daleko od źródła. Inny materiał wypełnia przestrzenie między glinami, wiążąc je w skałę. Jednym ze sposobów kategoryzacji brekcji jest metoda formowania. Na przykład:
Przestrzenie między glinami wypełniają się mułem (tlenkiem żelaza), węglanem (np. Kalcytem) lub krzemionką, ostatecznie działając jako cement wiążący cząstki.
Czasami osadzanie się gliny i materiału matrycy następuje mniej więcej w tym samym czasie. Inna klasa brekcji składa się ze skały, w której gliny i matryca nie są ze sobą powiązane. Na przykład zawalenie się wapiennej jaskini spowodowałoby powstanie zarówno gliny, jak i materiału matrycy, podczas gdy lawina błotna nad uskokiem pokryłaby stary materiał klastyczny młodą matrycą.
Innym sposobem klasyfikowania brekcji jest dystrybucja klastrów i macierzy. W brekcji obsługiwanej przez macierze, klony nie dotykają się i matryca całkowicie je otacza. W brekcji wspieranej przez klaster macierz wypełnia pustkę między dotykającymi (lub prawie ciągłymi) klastrami.
Breccia zwykle odnosi się do skały osadowy pochodzenie, chociaż może również tworzyć się ze skał magmowych lub metamorficznych. Mieszanka różnych skał i minerałów może się łączyć. Zatem skład i właściwości brekcji są bardzo zmienne. Zwykle gliny składają się z twardej, trwałej skały, która może przetrwać pewien stopień wietrzenia. Czasami nazwa breccia odnosi się do jej składu. Na przykład jest piaskowiec brekcja, bazalt breccia i chert breccia. Monomict breccia to breccia zawierająca gliny jednego rodzaju skały. Polymict breccia lub petromict breccia to breccia zawierająca gliny różnych skał.
Cechą wyróżniającą breccia jest to, że składa się z widocznych kątowych glin cementowanych razem z innym minerałem. Psy powinny być dobrze widoczne gołym okiem. W przeciwnym razie właściwości skały są bardzo zmienne. Może występować w dowolnym kolorze i może być twardy lub miękki. Skała może być szorstka w dotyku z powodu kątowych glin. To, czy wypoleruje się na gładką powierzchnię, zależy od podobieństwa składu gliny i matrycy.
Ze względu na swój zmienny skład, breccia ma ciekawy wygląd. Skała służy głównie do wykonywania rzeźb, klejnotów i elementów architektonicznych. The Minojski pałac w Knossos na Krecie, zbudowany około 1800 roku p.n.e., zawiera kolumny wykonane z brekcji. Starożytni Egipcjanie używali brecci do robienia posągów. Rzymianie uważali brekcję za kamień szlachetny i używali jej do budowy budynków użyteczności publicznej, kolumn i ścian. Panteon w Rzymie ma kolumny wykonane z pavonazzetto, rodzaju brekcji z wzorem przypominającym pawie pióra. W kulturze współczesnej breccia jest używana do elementów dekoracyjnych, biżuterii, a czasem jako materiał wypełniający drogi.
Breccia i konglomerat są do siebie podobne. Obie są klastycznymi skałami osadowymi zawierającymi gliny o średnicy większej niż dwa milimetry. Różnica polega na tym, że gliny w breccii są kanciaste, a gliny w konglomeracie są zaokrąglone. Wskazuje to, że gliny w konglomeracie przebyły większą odległość od źródła lub doświadczyły więcej zwietrzenie zanim zostaną osadzone w matrycy niż clas in breccia.