Ich oczy patrzyły na postacie Boga

Zora Neale Hurston's obsada postaci w Ich oczy patrzyły na Boga pokazuje skomplikowaną dynamikę płci Afroamerykanów na początku XX wieku. Wiele postaci dąży do zdobycia władzy i agendy, często poprzez wzajemne wykorzystywanie się, gdy poruszają się po wymaganiach swojej hierarchii społecznej.

Janie Crawford to romantyczna i piękna bohaterka powieści oraz kobieta o mieszanym, czarno-białym dziedzictwie. W trakcie książki odrywa się od okoliczności zniewolenia, by stać się przedmiotem własnej narracji. Jej historia dotyczy ewolucji, znalezienia oświecenia, miłości i tożsamości. Jako dziecko Janie była świadkiem harmonii życia i stworzenia w kwiatach gruszy. Ta grusza jest przywoływana w całej powieści jako równoległa do jej życia wewnętrznego, odpowiadająca jej marzeniom i pasjom, gdy dorasta. Szuka jedności, którą oznacza grusza w ciągu trzech małżeństw.

Janie ucieleśnia kobiecość, a jej relacje z mężami ilustrują złożoną dynamikę płci, która determinuje jej wolę i niezależność. Janie zaczyna swoją historię jako naiwne dziecko, które wyszło za mąż, gdy miała zaledwie 16 lat. Dwaj pierwsi mężowie traktują ją jak przedmiot. Janie identyfikuje się z mułem, czując się tak, jakby była tylko kolejnym ich majątkiem, środkiem do ich celów. Jest odizolowana, umniejszona i wykorzystana. Stara się zaspokoić pragnienie spełnienia emocjonalnego. Wreszcie w trzecim małżeństwie z Tea Cake Janie odnajduje prawdziwą miłość. Choć ich związek nie jest doskonały, traktuje ją jak równego, a Janie ją wymienia status wysokiej klasy do pracy w polach w kombinezonie, spędzając cały czas z mężczyzną, który powraca jej pragnienie. Doświadcza związku opartego na komunikacji i pożądaniu i znajduje swój głos. Pod koniec powieści wraca do Eatonville, doświadczając wszystkiego, o czym marzyła, gdy była dzieckiem stojącym pod gruszą.

Niania jest babcią Janie. Niania urodziła się w niewoli i przeżyła Wojna domowa, a ta historia kształtuje sposób, w jaki rodzice Janie, i nadzieje, które jej przekazuje. Niania została zgwałcona przez swojego pana i miała matkę Janie, Leafy, podczas pobytu na plantacji. Niania mówi Janie, że czarne kobiety są jak muły społeczeństwa; z powodu znęcania się i ucisku, którego doznała, pragnie jedynie stabilności małżeńskiej i finansowej dla swojej wnuczki. Kiedy niania widzi, że Janie jest całowana przez miejscowego chłopca, natychmiast namawia ją do poślubienia właściciela ziemi, Logana Killicksa.

Niania uważa małżeństwo za ochronę transakcyjną, która powstrzyma Janie przed ofiarą w tych samych okolicznościach, które poniosła ona i Leafy, zwłaszcza że niania wie, że nie będzie jej długo. Janie jest pełna życia i piękna, a jej propozycja małżeństwa ze starym, brzydkim Loganem wydaje się niestosowna. Ale niania podtrzymuje swoją decyzję. Prowadzi Janie do przekonania, że ​​małżeństwo rodzi miłość. Bogactwo i bezpieczeństwo to najwyższe nagrody w życiu, a ona chce, żeby Janie miała takie rzeczy, nawet jeśli wiąże się to z kosztem emocjonalnego spełnienia. Nie ceni miłości i nadziei, tak jak Janie, i nie rozumie pustki, której doświadcza Janie w swoim małżeństwie.

Logan Killicks jest pierwszym mężem Janie, zamożnym, starszym rolnikiem, który okazuje się wdowcem szukającym nowej żony. Jest w stanie zapewnić Janie stabilność finansową, której szuka dla niej niania. Ich związek jest jednak czysto pragmatyczny i pozbawiony miłości. Kiedy Janie poślubia go, jest młoda i piękna, desperacko poszukująca słodkich i ładnych rzeczy, romansu i wspólnych pasji. Logan jest przeciwieństwem jej nadziei; jest stary, brzydki, a jego początkowe „mówienie rymowankami” szybko przekształca się w polecenia. Jest bardzo tradycyjny w swoich poglądach na męskość i kobiecość i uważa, że ​​Janie powinna być mu posłuszna, ponieważ jest jego żoną. Oczekuje, że będzie pracować na polu, wykonując pracę fizyczną, i zgani ją za to, że jest zepsuta i niewdzięczna. Traktuje Janie jak inną ze swoich mułów.

Janie jest strasznie niezadowolona z małżeństwa, ponieważ spodziewała się, że małżeństwo przyniesie miłość. Dla niej reprezentuje surową rzeczywistość nieczułego życia i jest przepaścią śmierci jej niewinności i przejścia od dzieciństwa do kobiecości.

Jody jest drugim mężem Janie i jest okrutniejsza niż Logan. Z początku wydaje się być łagodnym, stylowym, charyzmatycznym dżentelmenem. Wrażenie to jest jednak tylko frontem - przejawem jego ambicji i głodu wyższości. Pod jego fantazyjną fasadą Jody nęka kruche poczucie własnej wartości. Kiedy podtrzymuje swoje surowe poglądy na męskość, jego najgorsze tendencje stają się źródłem ucisku Janie.

Jako burmistrz Eatonville otacza się przedmiotami potwierdzającymi jego tytuł. Ma ogromny biały dom, siedzi za imponująco dużym biurkiem i pluje w złoty wazon. Jest znany ze swojego dużego brzucha i nawyku palenia cygar. Janie jest po prostu piękną „krową dzwoneczką”, trofeum, które jeszcze bardziej umocni jego bogactwo i moc. Utrzymuje Janie pracującą w sklepie, zabrania jej kontaktów towarzyskich i każe jej zakrywać włosy, ponieważ uważa, że ​​to tylko on docenia. Jody uważa, że ​​kobiety są znacznie gorsze od mężczyzn, i twierdzi, że „nie są sobą.” Wścieka się na swoją żonę, ponieważ nie lubi strasznie izolującego piedestału, na którym ją postawił. Kiedy Janie osiąga punkt krytyczny i publicznie z nim rozmawia, skutecznie okrada go z jego „iluzji nieodpartej męskości”. Uderza ją gwałtownie i wypędza ze sklepu. Idea Jody o męskości i pragnieniu władzy pozostawia go ignoranckiego i samotnego na łożu śmierci, zdystansował się od jakiegokolwiek prawdziwego związku z powodu swojej niemożności patrzenia na kogokolwiek jak na równy.

Herbaciane ciasto reprezentuje prawdziwą miłość w życiu Janie. Wraz z nim znajduje odpowiedź na gruszę. W przeciwieństwie do swoich poprzednich mężów, Tea Cake traktuje Janie jak równych sobie i stara się włączyć ją we wszystkie aspekty jego życia. Po spotkaniu uczy Janie, jak grać w warcaby. Uważa, że ​​ten akt włączenia jest natychmiast zauważalny, ponieważ Jody nigdy nie pozwoli jej uczestniczyć w żadnej zabawie towarzyskiej. Jest spontaniczny i żartobliwy - rozmawiają i flirtują do późnych godzin wieczornych, a o północy łowią ryby. Pomimo znacznie młodszego wieku Tea Cake, jego niższego statusu społecznego i dezaprobujących plotek w mieście, oboje pobierają się.

Największą różnicą między Tea Cake, Loganem i Jody jest to, że nie powstrzymuje Janie przed doświadczaniem życia. Komunikuje się z nią. Uczy jej rzeczy, które inni znajdą dla niej „pod” nią, takich jak strzelanie z broni, polowanie i praca w polu. Kiedy Tea Cake kradnie pieniądze Janie i urządza przyjęcie, na które nie zaprasza jej, słucha, jak wyjaśnia jej uczucia, gdy się z nim konfrontuje. Wygrywa wszystkie jej pieniądze i więcej i zyskuje jej zaufanie. Dzięki temu pokazuje, że jest otwarty, komunikatywny i chętny do zmiany, w przeciwieństwie do Logana i Jody.

Ciasto herbaciane nie jest jednak idealne i czasami pozwala mu się zazdrościć. Klepie Janie po głowie, żeby „pokazać, że jest szefem”. Jednak ich walki zawsze zamieniają się w rozpieszczanie i pasję. Kiedy Janie widzi, że Tea Cake kręci się z Nunkie, dziewczyną, która nieustannie z nim flirtuje, argument, który następuje, staje się pożądany. Ich miłość jest niestabilna, ale zawsze silna. Dzięki Tea Cake Janie odnajduje wyzwolenie, a po jego śmierci zostają jej wspomnienia o czystej miłości.

Pani. Turner jest sąsiadką Janie w Belle Glade, która wraz z mężem prowadzi restaurację. Bardzo podziwia Janie ze względu na cerę „kawowo-śmietankową” i jedwabiste włosy - jej bardziej kaukaskie rysy. Pani. Sama Turner jest rasą mieszaną i ma prawdziwą nienawiść do czarnych ludzi. Czci wszystko, co białe. Chce, żeby Janie poślubiła brata jasnoskórego i nie rozumie, dlaczego Janie jest żoną kogoś tak ciemnego jak Tea Cake. Pani. Turnera można odczytać jako ilustrację zakresu rasizmu; została przez to tak uwarunkowana, że ​​odrzuca nienawistny dyskurs, mimo że sama jest częściowo czarna.

Phoeby jest najlepszą przyjaciółką Janie z Eatonville. Jest na początku i na końcu powieści, a Janie opowiada historię swojego życia. Pheoby nie jest osądzający, jak wielu innych mieszkańców miasta i zawsze jest otwarty z otwartym uchem. Ona jest zastępcą czytelnika. Odnosząc swoje życie do Pheoby'ego, Janie jest w stanie skutecznie powiązać swoje życie ze stroną.