Większość świata wulkanizm występuje na granicach płyt. Hotspot to nazwa wyjątkowego centrum wulkanizmu.
Mapa światowych hotspotów
Według oryginalnej teorii hotspotów, od 1971 roku, hotspoty reprezentują pióropusze płaszczowe - plamy unosząc gorący materiał z podstawy płaszcza - i tworzą stałą ramę niezależną od płyty tektonika. Od tego czasu żadne przypuszczenie nie zostało potwierdzone, a teoria została znacznie dostosowana. Ale koncepcja jest prosta i atrakcyjna, a większość specjalistów nadal pracuje w ramach Hotspot. Podręczniki wciąż tego uczą. Mniejszość specjalistów stara się wyjaśnić hotspoty w kategoriach tego, co mógłbym nazwać zaawansowaną tektoniką płyt: pękanie płyty, przeciwprąd w płaszczu, łatki wytwarzające stop i efekty krawędziowe.
Ta mapa pokazuje hotspoty wymienione w wpływowym dokumencie z 2003 roku autorstwa Vincenta Courtillota i współpracowników, który uszeregował je według zestawu pięciu powszechnie akceptowanych kryteriów. Trzy rozmiary symboli pokazują, czy punkty aktywne miały wysokie, średnie lub niskie wyniki w odniesieniu do tych kryteriów. Courtillot zaproponował, aby trzy szeregi odpowiadały źródłu u podstawy płaszcza, podstawy strefy przejściowej na głębokości 660 kilometrów i podstawy litosfery. Nie ma zgody co do tego, czy ten widok jest prawidłowy, ale ta mapa jest przydatna do wyświetlania nazw i lokalizacji najczęściej wymienianych punktów aktywnych.
Niektóre hotspoty mają oczywiste nazwy, takie jak Hawaje, Islandia i Yellowstone, ale większość nazwana jest od nieznanych wysp oceanicznych (Bouvet, Balleny, Ascension) lub elementy dna morskiego, które z kolei otrzymały swoje nazwy od słynnych statków badawczych (Meteor, Vema, Odkrycie). Ta mapa powinna ci pomóc dotrzymać kroku rozmowie skierowanej do specjalistów.