Opublikowano w 1960 r. Zabić drozda jest jedną z najbardziej wpływowych powieści XX wieku. Opowiada o rasizmie, odwadze moralnej i sile niewinności, która wpłynęła na poglądy kilku pokoleń na temat sprawiedliwości, relacji rasowych i ubóstwa.
Część 1 (rozdziały 1-11)
Zabić drozda jest opowiadana przez Jean Louise Finch, 6-letnią dziewczynkę, zwykle nazywaną jej pseudonimem Scout. Scout mieszka w Maycomb w Alabamie ze swoim bratem Jemem i ojcem Atticusem, który jest wdowcem i wybitnym adwokatem w mieście. Powieść rozpoczyna się w 1933 r., Kiedy miasto - i cały kraj - cierpi z powodu wielkiego kryzysu.
Młody chłopiec o imieniu Dill Harris przybywa ze swoją rodziną na lato i natychmiast nawiązuje więź z Skautem i Jemem. Dill i Scout zgadzają się wziąć ślub, ale potem Dill spędza więcej czasu z Jemem niż ona, a Scout zaczyna regularnie bić Dilla, aby zmusić go do uhonorowania zaręczyn.
Troje dzieci spędza swoje dni i noce udając i grając w gry. Dill interesuje się Radley Place, domem na ulicy Fincha, w którym mieszka tajemniczy Arthur „Boo” Radley. Boo nie opuszcza domu i jest przedmiotem wielu plotek i fascynacji.
Kiedy lato się skończy, skaut musi uczęszczać do szkoły i nie cieszy się tym doświadczeniem. Ona i Jem przechodzą codziennie obok domu Radley do i ze szkoły, a pewnego dnia Scout odkrywa, że ktoś zostawił im prezenty w zagłębieniu drzewa przed domem Radley. Trwa to przez cały rok szkolny. Kiedy lato znów nadchodzi, Dill wraca, a troje dzieci wraca do miejsca, w którym skończyło, grając historię Boo Radleya. Kiedy Atticus zdaje sobie sprawę z tego, co robią, każe im przestać i myśleć o Arthurze nie jako o zabawie, ale o ludzkiej istocie. Dzieci są karane, ale ostatniej nocy przed powrotem Dilla do domu dzieci wkradają się do domu Radleya. Nathan Radley, brat Artura, jest wściekły i strzela do intruzów. Dzieci starają się uciec, a Jem traci spodnie, kiedy zostają złapani i rozdarci. Następnego dnia Jem idzie po spodnie i stwierdza, że zostały uszyte i wyczyszczone.
Jem i Scout wracają do szkoły i znajdują więcej prezentów na drzewie. Kiedy Nathan zdaje sobie sprawę, że Boo zostawia im prezenty, wlewa cement w zagłębienie. Pewnego wieczoru dom ich sąsiadki, panny Maudie, zapala się i społeczność organizuje się, aby go ugasić. Gdy Scout drży, widząc płomienie, zdaje sobie sprawę, że ktoś za nią wślizgnął się i położył koc na ramiona. Jest przekonana, że to był Boo.
Straszna zbrodnia wstrząsa małym miasteczkiem: czarny mężczyzna z kalekim ramieniem, Tom Robinson, jest oskarżany o zgwałcenie białej kobiety, Mayelli Ewell. Atticus Finch niechętnie zgadza się bronić Robinsona, wiedząc, że w przeciwnym razie nie zbliży się do sprawiedliwego procesu. Atticus doświadcza gniewu i sprzeciwu ze strony białej społeczności za tę decyzję, ale nie robi nic, co w jego mocy. Jem i Skaut są również zastraszani z powodu decyzji Atticusa.
W Boże Narodzenie Zięby udają się do Lądowiska Fincha, aby świętować z krewnymi. Calpurnia, rodzinny kucharz, zabiera Jema i Skauta do lokalnego czarnego kościoła, gdzie odkrywają, że ich ojciec jest szanowany za decyzję o obronie Toma, a dzieci mają wspaniały czas.
Część 2 (rozdziały 12–31)
Następnego lata Dill nie powinien wrócić, ale spędzić lato z ojcem. Dill ucieka, a Jem i Scout próbują go ukryć, ale wkrótce zostaje zmuszony do powrotu do domu. Siostra Atticusa, Alexandra, zostaje z nimi, aby opiekować się Skautem i Jemem - zwłaszcza Skautem, który, jak nalega, musi nauczyć się zachowywać jak młoda dama, a nie chłopczyk.
Tłum wściekłych ludzi przybywa do miejscowego więzienia z zamiarem zlinczowania Toma Robinsona. Atticus spotyka tłum i odmawia przepuszczenia go, odważając się go zaatakować. Zwiad i Jem wymykają się z domu, by szpiegować ojca i są tam, aby zobaczyć tłum. Scout rozpoznaje jednego z mężczyzn i pyta o jego syna, którego zna ze szkoły. Jej niewinne pytania zawstydzają go, a on pomaga wstrząsnąć tłumem ze wstydem.
Rozpoczyna się proces. Jem i Scout siedzą z czarną społecznością na balkonie. Atticus zapewnia doskonałą obronę. Oskarżający, Mayella Ewell i jej ojciec Robert są ludźmi niskiej klasy i niezbyt bystrymi, a Atticus pokazuje, że Bob Ewell od lat bije Mayellę. Mayella oświadczyła się Tomowi i próbowała go uwieść. Kiedy wszedł jej ojciec, wymyśliła historię gwałtu, aby uchronić się przed karą. Rany, które doznała Mayella, które, jak powiedziała, Tom zadał, nie będą możliwe z powodu kalekiego ramienia Toma - w rzeczywistości rany zostały zadane przez jej ojca. Bob Ewell jest gburowaty i zły, że Atticus uczynił go głupcem, ale pomimo tych wysiłków jury głosuje za skazaniem Toma. Tom, zrozpaczony sprawiedliwością, próbuje uciec z więzienia i zostaje zabity podczas próby, wstrząsając wiarą Skauta w ludzkość i sprawiedliwość.
Bob Ewell czuje się upokorzony przez Atticusa i rozpoczyna kampanię terroru przeciwko wszystkim zaangażowanym, w tym sędziemu w sprawie, wdowie po Tomie oraz Skautowi i Jemowi. W Halloween Jem i Scout wychodzą w kostiumach i są atakowani przez Boba Ewella. Zwiadowca nie widzi dobrze ze względu na swój kostium i jest przerażony i zdezorientowany. Jem jest ciężko ranny, ale Boo Radley nagle spieszy im z pomocą, zabijając Boba Ewella własnym nożem. Boo niesie Jema do domu. Szeryf, zdając sobie sprawę z tego, co się stało, decyduje, że Bob Ewell potknął się i upadł na własny nóż, odmawiając zbadania Boo Radleya za zabójstwo. Boo i Scout siedzą przez chwilę w ciszy, a ona widzi, że jest łagodną, życzliwą osobą. Potem wraca do swojego domu.
Kontuzja Jema oznacza, że nigdy nie będzie sportowcem, na jakiego miał nadzieję, ale goi się. Scout odzwierciedla, że teraz widzi Boo Radley jako Arthura, istotę ludzką, i przyjmuje moralny pogląd ojca na świat, pomimo jego niedoskonałości.