Nieoczekiwana prezydencja Geralda R. Bród

Zostanie wiceprezydentem lub prezydentem Stanów Zjednoczonych to nie lada wyczyn. Ale w latach 1973–1977 Gerald R. Ford zrobił obie rzeczy - nie otrzymując ani jednego głosu. Jak on to zrobił?

Na początku lat 50. XX wieku, kiedy przywódcy Partii Republikańskiej w Michigan namówili go do kandydowania w wyborach Senat Stanów Zjednoczonych - ogólnie rozważał następny krok do prezydentury - Ford odmówił, stwierdzając, że jego ambicją jest zostać Mówca domustanowisko, które nazwał wówczas „najwyższym osiągnięciem”. „Siedzieć tam i być głównym honorem 434 innych osób, a oprócz osiągania odpowiedzialności, starać się organ ustawodawczy w historii ludzkości ”, powiedział Ford,„ Myślę, że tę ambicję dostałem w ciągu roku lub dwóch po tym, jak byłem w Izbie Przedstawiciele. ”

Ale po ponad dekadzie dołożenia wszelkich starań Ford wciąż nie został wybrany na mówcę. W końcu obiecał swojej żonie Betty, że jeśli w 1974 r. Uniknie go mówienie, w 1976 r. Odejdzie z Kongresu i życia politycznego.

Ale Gerald Ford nie był „powracającym na farmę”, ale miał być pierwszą osobą, która pełniła funkcję zarówno wiceprezydenta, jak i prezydenta Stanów Zjednoczonych, nie będąc wybieranym na żadne stanowisko.

W październiku 1973 r. Prezydent Richard M. Nixon odbywał drugą kadencję w Białym Domu, kiedy jego wiceprezydent Spiro Agnew zrezygnował, nie przyznając się do żadnego konkursu federalne zarzuty oszustwa podatkowego i prania pieniędzy związane z jego przyjęciem 29 500 $ w łapówkach podczas pełnienia funkcji gubernatora Maryland.

W pierwszym zastosowaniu wiceprezydenckiego przepisu dotyczącego wolnych miejsc pracy 25. poprawka do konstytucji USA, prezydent Nixon mianował ówczesnego przywódcę mniejszości narodowej Geralda Forda na miejsce Agnew.

27 listopada Senat głosował od 92 do 3, aby potwierdzić Forda, a 6 grudnia 1973 r. Izba potwierdziła Forda w głosowaniu od 387 do 35. Godzinę po głosowaniu w Izbie Ford został zaprzysiężony na wiceprezydenta Stanów Zjednoczonych.

Kiedy zgodził się przyjąć nominację prezydenta Nixona, Ford powiedział Betty, że wiceprezydencja będzie „miłym zakończeniem” jego kariery politycznej. Nie wiedzieli jednak, że kariera polityczna Forda jeszcze się nie skończyła.

Kiedy Gerald Ford przyzwyczajał się do bycia wiceprezydentem, oczarowany naród obserwował Skandal Watergate rozwijać się.

Podczas kampanii prezydenckiej w 1972 r. Pięciu mężczyzn zatrudnionych przez Komitet Nixona w celu ponownego wyboru prezydenta rzekomo włamał się do siedziby Demokratycznego Komitetu Narodowego w Waszyngtonie, Watergate D.C. hotel. To była próba kradzieży informacji związanych z przeciwnikiem Nixona, George McGovern.

1 sierpnia 1974 r., Po tygodniach oskarżeń i zaprzeczeń, szef sztabu prezydenta Nixona, Alexander Haig, odwiedził wiceprezydenta Prezydent Ford, aby powiedzieć mu, że były dowody „palącego pistoletu” w postaci tajnych taśm Watergate Nixona narażony. Haig powiedział Fordowi, że rozmowy na taśmach nie pozostawiają wątpliwości, że prezydent Nixon brał udział, jeśli nie rozkazał, w ukryciu włamania do Watergate.

W czasie wizyty Haiga Ford i jego żona Betty nadal mieszkali w swoim podmiejskim domu w Wirginii, podczas gdy rezydencja wiceprezydenta w Waszyngtonie była remontowana. W swoich wspomnieniach Ford powiedział później o tym: „Al Haig poprosił mnie o przyjście i zobaczenie mnie, aby powiedzieć, że będzie nowa taśma wydana w poniedziałek, i powiedział, że dowody tam były druzgocące i prawdopodobnie będzie albo jeden oskarżenie lub rezygnacja. I powiedział: „Po prostu ostrzegam cię, że musisz być przygotowany, że te rzeczy mogą się radykalnie zmienić możesz zostać prezydentem. Powiedziałem: „Betty, nie sądzę, żebyśmy kiedykolwiek zamieszkali u wiceprezydenta dom.'"

Z niemalże pewnym impeachmentem prezydent Nixon zrezygnował 9 sierpnia 1974 r. Według proces sukcesji prezydenckiej, Wiceprezydent Gerald R. Ford został natychmiast zaprzysiężony na 38. prezydenta Stanów Zjednoczonych.

W przemówieniu na żywo w telewizji krajowej w East Room of White House Ford stwierdził: „Jestem w pełni świadomy, że nie wybraliście mnie na waszych prezydentów przez wasze karty do głosowania, dlatego proszę was o potwierdzenie mnie swoim prezydentem modły."

Prezydent Ford dodał: „Moi drodzy Amerykanie, nasz długi narodowy koszmar się skończył. Nasza Konstytucja działa; nasza wielka Republika jest rządem prawa, a nie ludzi. Tutaj rządzą ludzie. Ale istnieje moc wyższa, pod jakimkolwiek imieniem czcimy Go, który ustanawia nie tylko sprawiedliwość, ale także miłość, nie tylko sprawiedliwość, ale i miłosierdzie. Przywróćmy złotą zasadę naszemu procesowi politycznemu i pozwólmy braterskiej miłości oczyścić nasze serca z podejrzeń i nienawiści ”.

Gdy opadł kurz, spełniła się prognoza Forda dla Betty. Para przeprowadziła się do Białego Domu, nie mieszkając nigdy w domu wiceprezydenta.

Jako jeden ze swoich pierwszych oficjalnych aktów prezydent Ford wykonał sekcję 2 25 poprawki i nominował Nelsona A. Rockefeller z Nowego Jorku na wiceprezydenta. 20 sierpnia 1974 r. Obie Izby Kongresu zagłosowały za nominacją, a pan Rockefeller złożył przysięgę urzędowania 19 grudnia 1974 r.

8 września 1974 r. Prezydent Ford przyznał byłemu prezydentowi Nixonowi pełny i bezwarunkowy ułaskawienie prezydenta zwalniając go z wszelkich zbrodni, które mógł popełnić przeciwko Stanom Zjednoczonym podczas pełnienia funkcji prezydenta. W telewizyjnej telewizji krajowej Ford wyjaśnił powody udzielenia kontrowersyjnego ułaskawienia, stwierdzając, że sytuacja w Watergate stała się „tragedią, w której wszyscy wzięliśmy udział. To może trwać i tak dalej, albo ktoś musi napisać koniec. Doszedłem do wniosku, że tylko ja mogę to zrobić, a jeśli mogę, muszę ”.

Gdyby stało się to przed ratyfikacją 25 poprawki 10 lutego 1967 r., Rezygnacja wiceprezydenta Prezydent Agnew i ówczesny prezydent Nixon niemal na pewno wywołaliby monumentalną konstytucję kryzys.

25. poprawka zastąpiła brzmienie Artykuł II, sekcja 1, klauzula 6 Konstytucji, który nie stwierdził wyraźnie, że wiceprezydent zostaje prezydentem, jeżeli prezydent umrze, złoży rezygnację lub w inny sposób stanie się niezdolny do pełnienia funkcji. Określiła również bieżącą metodę i kolejność sukcesji prezydenckich.

Przed 25. poprawką miały miejsce incydenty, podczas których prezydent był obezwładniony. Na przykład, gdy prezydent Woodrow Wilson doznał wyniszczającego udaru mózgu 2 października 1919 r., Nie został on zastąpiony na stanowisku. Pierwsza dama Edith Wilson wraz z lekarzem z Białego Domu Cary T. Grayson, ukrył zakres niepełnosprawności prezydenta Wilsona. Przez następne 17 miesięcy Edith Wilson faktycznie wykonywał wiele obowiązków prezydenckich.

16 razy naród nie miał wiceprezydenta, ponieważ wiceprezydent zmarł lub został prezydentem przez sukcesję. Na przykład nie było wiceprezydenta przez prawie cztery lata po zabójstwie Abraham Lincoln.

Zabójstwo prezydenta Johna F. Kennedy 22 listopada 1963 r. Skłonił Kongres do dążenia do zmiany konstytucji. Wczesne błędne doniesienia, że ​​zastrzelono wiceprezydenta Lyndona Johnsona, spowodowały kilka chaotycznych godzin w rządzie federalnym.

Nastąpiło to tak szybko po kryzysie kubańskim i przy napięciach zimnej wojny wciąż na poziomie gorączki, Zabójstwo Kennedy'ego zmusił Kongres do opracowania określonej metody określania sukcesji prezydenckiej.

Nowy prezydent Johnson doświadczył kilku problemów zdrowotnych i dwóch kolejnych urzędników w kolejce po prezydencją byli 71-letni marszałek domu John Cormack i 86-letni prezydent Senatu Pro Tempore Carl Hayden.

W ciągu trzech miesięcy od śmierci Kennedy'ego Izba i Senat podjęły wspólną rezolucję, która zostanie przekazana państwom jako 25. poprawka. 10 lutego 1967 r. Minnesota i Nebraska stały się 37. i 38. stanem, który ratyfikował poprawkę, czyniąc ją prawem kraju.

• „Sukcesja prezydencka”. Justia, 2020.