Czy brak snu może naprawdę uszkodzić mózg?

Naukowcy od dawna wiedzą, że brak snu może być szkodliwy dla zdrowia, wpływając na wszystko, od funkcji odpornościowych po ostrość poznawczą. Teraz nowe badania sugerują, że długie okresy czuwania mogą w rzeczywistości doprowadzić do długotrwałego uszkodzenia mózgu.

Od dawna istnieje przekonanie, że brak regularnego snu tworzy coś w rodzaju „długu snu”. Jeśli jesteś pielęgniarką, lekarzem, ciężarówką kierowca lub pracownik zmianowy, który regularnie tęskni za snem, możesz po prostu założyć, że możesz nadrobić zaległości w pracy w Zzzzz poza. Ale według jednego neuronaukowca przedłużone okresy bezsenności i utraty snu mogą stworzyć prawdziwe uszkodzenie - nawet uszkodzenie mózgu - którego po prostu nie można cofnąć, śpiąc przez kilka godzin w sieci weekendy.

Chociaż możesz wiedzieć, że brak snu jest szkodliwy dla zdrowia, możesz nie być świadomy tego, jak ryzykowne może być regularne zapadanie w sen mózg. Badania długo wykazały, że po utracie snu dochodzi do poważnych krótkotrwałych spadków funkcji poznawczych, ale niektóre nowsze badania wykazały, że powtarzające się okresy braku snu mogą uszkodzić, a nawet zabić

Szczególnie interesujące w badaniu były neurony wrażliwe na sen w pniu mózgu, o których wiadomo, że są aktywne, gdy nie śpimy, ale nie są aktywne, gdy śpimy.

„Ogólnie rzecz biorąc, zawsze zakładaliśmy pełne odzyskanie zdolności poznawczych po krótko- i długoterminowej utracie snu”, wyjaśnia dr Sigrid Veasey, profesor na University of Pennsylvania Perelman School of Medicine i jeden z autorów nauka. „Ale niektóre badania na ludziach wykazały, że czas koncentracji uwagi i kilka innych aspektów poznania może się nie znormalizować nawet po trzech dniach snu regeneracyjnego, co podnosi kwestię trwałych obrażeń w mózg. Chcieliśmy dokładnie dowiedzieć się, czy przewlekła utrata snu uszkadza neurony, czy uszkodzenie jest odwracalne i które neurony są zaangażowane ”.

Neurony te odgrywają kluczową rolę w różnych obszarach funkcjonowania poznawczego, w tym regulacji nastroju, wydajności poznawczej i uwagi. „Więc jeśli dojdzie do uszkodzenia tych neuronów, możesz mieć słabą zdolność do zwracania uwagi, a także depresję”, zasugerował Veasey.

Jak więc naukowcy badali wpływ braku snu na mózg?

• Myszy podzielono na trzy grupy.
• Pierwszej grupie pozwolono spać normalnie.
• Myszy w drugiej grupie trzymano w stanie czuwania przez dodatkowe trzy godziny.
• Trzecią grupę myszy trzymano w stanie czuwania podczas typowego snu przez dodatkowe osiem godzin w ciągu trzech dni.

Po zebraniu próbek tkanki mózgowej zaskakujące wyniki ujawniły:

• Myszy w pierwszej i drugiej grupie (te, które spały normalnie lub przespały tylko kilka godzin snu) wykazały wzrost białka znanego jako sirtuina typu 3 (SirT3). Białko to pomaga chronić pojedyncze neurony przed uszkodzeniem.
• Myszy w trzeciej grupie, które były przytomne przez dłuższy czas, nie wykazywały takiego wzrostu tego białka.

Jeszcze bardziej zaskakujące - myszy z rozszerzonej grupy czuwania wykazały 25 do 30 procent utraty niektórych neuronów. Naukowcy zaobserwowali także wzrost stresu oksydacyjnego, który może powodować problemy z komunikacją neuronową.

Veasey zauważa, że ​​należy przeprowadzić dalsze badania, aby sprawdzić, czy zjawisko ma taki sam wpływ na ludzi. W szczególności, zauważa, ważne jest ustalenie, czy szkody mogą się różnić u różnych osób i czy rzeczy takie jak starzenie się, cukrzyca, diety wysokotłuszczowe i siedzący tryb życia mogą zwiększać podatność ludzi na uszkodzenia nerwowe podczas snu utrata.

Wiadomości te mogą być szczególnie interesujące dla pracowników zmianowych, ale także dla studentów, którzy regularnie tęsknią za snem lub śpią późno. Następnym razem, gdy będziesz myśleć o spaniu do egzaminu, pamiętaj, że chroniczne pozbawienie snu może spowodować uszkodzenie mózgu.

• Zhang, J., Zhu, Y., Zhan, G., Fenik, P., Panossian, L., Wang, M. M., Reid, S., Lai, D., Davis, J. G., Baur, J. A., i Veasey, S. (2014). Wydłużony czas czuwania: zaburzona metabolizm i degeneracja neuronów locus ceruleus. The Journal of Neuroscience, 34 (12), 4418-4431; doi: 10.1523 / JNEUROSCI.5025-12.2014.