Pszczoły miodne są stworzeniami społecznymi, które zaciągają system kastowy w celu wykonania zadań zapewniających przetrwanie kolonii. Tysiące pszczół robotnic, wszystkie bezpłodne samice, przyjmują odpowiedzialność za karmienie, sprzątanie, pielęgnację i obronę grupy. Samce dronów żyją kumpel z królową, która jest jedyną płodną kobietą w kolonii.
Królowa
Królowa pszczół jest dominującą dorosłą samicą, która jest matką większości, jeśli nie wszystkich pszczół w ulu. Przyszłość królowa pszczół larwa jest wybierana przez pszczoły robotnice do odżywiania się bogatą w białko wydzieliną znaną jako mleczko pszczele, aby mogła dojrzeć płciowo.
Nowo wykluta królowa rozpoczyna życie w pojedynku na śmierć i życie z innymi królowymi obecnymi w kolonii i musi zniszczyć potencjalnych rywali, którzy jeszcze się nie wykluli. Gdy to osiągnie, bierze swój dziewiczy lot godowy. Przez całe życie składa jaja i wydziela feromon, który utrzymuje sterylność wszystkich innych kobiet w kolonii.
Drony
Dron to samiec, który jest produktem niezapłodnionego jaja. Drony mają większe oczy i brak żądła. Nie mogą pomóc w obronie ula i nie mają części ciała do zbierania pyłku lub nektaru, więc nie mogą przyczynić się do wyżywienia społeczności.
Jedynym zadaniem drona jest łączenie się z królową. Krycie odbywa się w locie, co odpowiada potrzebom dronów dla lepszego widzenia, które zapewniają ich duże oczy. Jeśli dronowi uda się kojarzyć, wkrótce umiera, ponieważ penis i związane z nim tkanki brzuszne są rozrywane z ciała drona po stosunku seksualnym.
Jesienią na obszarach o chłodniejszych zimach pszczoły robotnicze zwracają uwagę na sklepy spożywcze i zapobiegają przedostawaniu się dronów do ula, ponieważ nie są one już potrzebne, skutecznie głodząc je na śmierć.
Pracownicy
Pszczoły robotnice są żeńskie. Wykonują każdy obowiązek niezwiązany z rozmnażaniem, który jest pozostawiony królowej pszczół. W pierwszych dniach robotnicy dbają o królową. Przez resztę krótkiego życia (tylko jeden miesiąc) pracownicy są zajęci.
Nowo wyklute pszczoły robotnice to larwy, niezdolne do samodzielnego żywienia. Robotnice karmią swoje larwy płynem zwanym „galaretką robotniczą” i jedzą nawet 800 razy dziennie, aby gromadzić zapasy tłuszczu. Po ośmiu lub dziewięciu dniach pszczoły robotnice larwalne obracają kokony i wchodzą w fazę poczwarek. Trzy tygodnie później w pełni uformowane pszczoły robotnicze przeżuwają kokony; zaledwie kilka godzin później są gotowi do pracy.
Istnieje wiele miejsc pracy dla pracowników, takich jak
- konserwowanie miodu
- karmienie dronów
- budowanie plastra miodu
- przechowywanie pyłku
- usuwanie zmarłych
- żerują na żywność i nektar
- noszenie w wodzie
- wachluje ul w celu utrzymania właściwej temperatury
- chroni ul przed najeźdźcami, takimi jak osy
Pszczoły pracownicze również podejmują decyzję, w razie potrzeby, o przeniesieniu kolonia w roju a następnie odbuduj nowe gniazdo.
Utrzymanie odpowiedniej temperatury dla ula ma kluczowe znaczenie dla przetrwania jaj i larw. Komora wylęgu młodych pszczół musi pozostawać w stałej temperaturze, aby inkubować jaja. Jeśli jest zbyt gorąco, pracownicy zbierają wodę i odkładają ją wokół ula, a następnie rozwiewają powietrze skrzydłami, powodując ochłodzenie przez parowanie. Jeśli jest za zimno, pszczoły robotnicze skupiają się, aby wytworzyć ciepło ciała.