Nowy układ słoneczny: co wiemy do tej pory

Pamiętasz z czasów szkoły podstawowej, kiedy nauczyłeś się planet naszego układu słonecznego? Wskazówka, z której korzystało wiele osób, brzmiała: „Moja bardzo doskonała mama właśnie podała nam dziewięć pizz” dla Mercury'ego, Wenus, Ziemia, Mars, Jowisz, Saturn, Uran, Neptuni Plutona. Dzisiaj mówimy „Moja bardzo doskonała mama właśnie nam podała Nachos”, ponieważ niektórzy astronomowie twierdzą, że Pluton nie jest planetą. (To ciągła debata, chociaż eksploracja Plutona pokazuje nam, że to naprawdę fascynujący świat!)

Walka o znalezienie nowej planety mnemonicznej to tylko wierzchołek góry lodowej, jeśli chodzi o naukę i zrozumienie, co składa się na nasz Układ Słoneczny. W dawnych czasach, przed eksploracją statków kosmicznych i kamerami wysokiej rozdzielczości w obu obserwatoriach kosmicznych (takich jak Kosmiczny teleskop Hubble) i naziemnych teleskopów, układ słoneczny był uważany za Słońce, planety, księżyce, komety, asteroidyoraz zestaw krąży wokół Saturna.

Dziś żyjemy w nowym układzie słonecznym, przez który możemy eksplorować wspaniałe obrazy. „Nowy” odnosi się do nowych rodzajów obiektów, o których wiemy po ponad pół wieku eksploracji, a także do nowych sposobów myślenia o istniejących obiektach. Weź Plutona. W 2006 r. Była rządzona „planetą karłowatą”, ponieważ nie pasowała do definicji samolotu: świat, który krąży wokół Słońca, jest zaokrąglony przez grawitację i przetoczył swoją orbitę bez większych szczątków. Pluton nie dokonał tego ostatniego, chociaż ma swoją własną orbitę wokół Słońca i jest zaokrąglony przez grawitację. Nazywa się to teraz planetą karłowatą, specjalną kategorią planety i było nią pierwszy taki świat odwiedził Nowe Horyzonty misja w 2015 r. W pewnym sensie jest to planeta.

Układ słoneczny ma dziś dla nas inne niespodzianki, na światach, o których myśleliśmy, że już całkiem dobrze. Weźmy na przykład Merkurego. Jest to najmniejsza planeta, okrąża Słońce i ma bardzo mało atmosfery. The POSŁANIEC statek kosmiczny wysłał niesamowite zdjęcia powierzchni planety, pokazując dowody rozległego wulkanu aktywność i być może istnienie lodu w zacienionych regionach polarnych, gdzie światło słoneczne nigdy nie występuje dosięgnąć bardzo ciemna powierzchnia tej planety.

Wenus zawsze była znana jako miejsce piekielne z powodu ciężkiej atmosfery dwutlenku węgla, ekstremalnych ciśnień i wysokich temperatur. The Magellan misja była pierwszą, która pokazała nam rozległą aktywność wulkaniczną, która wciąż tam się toczy, wyrzucając lawę na całej powierzchni i ładując atmosferę gazowym siarką, która pada z powrotem na powierzchnię w postaci kwasu deszcz.

Ziemia to miejsce, o którym myślisz, że znamy się całkiem dobrze, ponieważ żyjemy na niej. Jednak ciągłe badania statków kosmicznych na naszej planecie ujawniają ciągłe zmiany w naszej atmosferze, klimacie, morzach, ukształtowaniu terenu i roślinności. Bez tych kosmicznych oczu na niebie nasza wiedza o naszym domu byłaby tak ograniczona, jak przed początkiem Ery Kosmicznej.

Od lat 60. XX wieku badamy Marsa niemal stale za pomocą statku kosmicznego. Dziś na jego powierzchni działają łaziki i krążą wokół planety orbitery, a kolejne będą w drodze. Badanie Marsa to poszukiwanie istnienia wody, przeszłości i teraźniejszości. Dziś wiemy, że Mars ma wodę i miała ją w przeszłości. Ile jest wody i gdzie ona jest, pozostaje zagadkami do rozwiązania przez nasz statek kosmiczny i nadchodzące pokolenia ludzkich odkrywców, którzy po raz pierwszy postawią stopę na planecie w następnym dekada. Najważniejsze pytanie brzmi: czy Mars ma życie? Na to również odpowiemy w nadchodzących dziesięcioleciach.

Asteroidy stają się coraz ważniejsze w naszym rozumieniu tego, jak powstał układ słoneczny. Wynika to z faktu, że skaliste planety (przynajmniej) powstały w zderzeniach planetozymali we wczesnym układzie słonecznym. Asteroidy są pozostałością po tamtych czasach. Badanie ich składu chemicznego i orbit (między innymi) mówi planetologom wiele o warunkach w tych dawno minionych okresach historii Układu Słonecznego.

Dziś znamy wiele różnych „rodzin” planetoid. Okrążają Słońce na wiele różnych odległości. Określone ich grupy krążą tak blisko Ziemi, że stanowią zagrożenie dla naszej planety. Są to „potencjalnie niebezpieczne asteroidy” i są one przedmiotem intensywnych kampanii obserwacyjnych, aby dać nam wczesne ostrzeżenie o wszelkich, które są zbyt blisko.

Asteroidy zaskakują nas na inne sposoby: niektóre mają własne księżyce, a co najmniej jedna asteroida o imieniu Chariklo ma pierścienie.

Zewnętrzne planety Układu Słonecznego to światy gazu i lodów, i są stałym źródłem wiadomości od czasów Pionier 10 i 11 i Voyager 1 i 2 misje przelatywały obok nich w latach 70. i 80. Odkryto, że Jowisz ma pierścień największe księżyce każda z nich ma inną osobowość: wulkanizm, podpowierzchniowe oceany i możliwość przyjaznego życia środowiska na co najmniej dwóch z nich. Jowisz jest obecnie badany przez Juno statek kosmiczny, która pozwoli spojrzeć długoterminowo na tego gazowego giganta.

Saturn zawsze był znany ze swoich pierścieni, co stawia go na szczycie każdej listy obserwujących niebo. Teraz wiemy o szczególnych cechach jego atmosfery, podpowierzchniowych oceanów w niektórych jego księżycach oraz fascynującego księżyca o nazwie Titan z mieszanką związków na bazie węgla na jego powierzchni. ;

Uran i Neptun to tak zwane światy „lodowych gigantów” ze względu na cząstki lodu wykonane z wody i innych związków w ich górnych warstwach atmosfery. Każdy z tych światów ma pierścienie, a także niezwykłe księżyce.

Zewnętrzny układ słoneczny, w którym przebywa Pluton, stanowi nową granicę eksploracji. Astronomowie znaleźli tam inne światy, w regionach takich jak Pas Kuipera i wewnętrzny Oort Cloud. Wiele z tych światów, takich jak Eris, Haumea, Makemake i Sedna, zostały również uznane za planety karłowate. W 2014 roku, malutki planetesimal o nazwie 2014 MU69 o pseudonimie Ultima Thule został odkryty. The Sonda New Horizons odkryłem to 1 stycznia 2019 r. w szybkim przelocie. W 2016 roku inny możliwy świat został znaleziony „tam” poza orbitą Neptuna i może być jeszcze wiele innych do odkrycia. Ich istnienie wiele powie planetologom o warunkach panujących w tej części Słońca system i dać wskazówki, jak powstały około 4,5 miliarda lat temu, kiedy układ słoneczny był bardzo młody.

W najodleglejszym rejonie Układu Słonecznego znajdują się roje komet krążących w lodowatej ciemności. Wszystkie pochodzą z Chmury Oorta, która jest powłoką zamrożonych jąder komet, która rozciąga się na około 25% drogi do najbliższej gwiazdy. Prawie wszystkie komety, które ostatecznie odwiedzają wewnętrzny układ słoneczny, pochodzą z tego regionu. Gdy zbliżają się do Ziemi, astronomowie chętnie badają swoje struktury ogonów oraz cząsteczki pyłu i lodu w poszukiwaniu wskazówek, jak te obiekty powstały we wczesnym Układzie Słonecznym. Jako dodatkowy bonus komety I asteroidy pozostawiają po sobie ślady pyłu (zwane strumieniami meteoroidów) bogatego w pierwotny materiał, który możemy badać. Ziemia regularnie podróżuje przez te strumienie, a kiedy to robi, często jesteśmy nagradzani błyskotliwością przelotne opady deszczu.

Informacje tutaj tylko zarysowują powierzchnię tego, czego dowiedzieliśmy się o naszym miejscu w kosmosie w ciągu ostatnich kilku dekad. Pozostaje jeszcze wiele do odkrycia i chociaż nasz Układ Słoneczny ma ponad 4,5 miliarda lat, wciąż się rozwija. W bardzo realnym sensie naprawdę żyjemy w nowym układzie słonecznym. Za każdym razem, gdy odkrywamy i odkrywamy kolejny niezwykły obiekt, nasze miejsce w kosmosie staje się jeszcze bardziej interesujące niż obecnie. Bądźcie czujni!