Wyobraź sobie, że możesz eksplorować Marsa było około 3,8 miliarda lat temu. To jest czas, kiedy życie zaczynało się dopiero na Ziemi. Na starożytnym Marsie można było przedzierać się przez oceany i jeziora oraz rzeki i strumienie.
Co stało się z Marsem? Dlaczego nie ma dzisiaj płynącej wody? Są to duże pytania, na które wysłano łaziki i orbitery Marsa, aby odpowiedzieć. Przyszłe misje ludzkie będą również przesiewać zakurzoną ziemię i wiercić pod powierzchnią, aby uzyskać odpowiedzi.
Na razie planetolodzy przyglądają się takim cechom, jak orbita Marsa, jej przerzedzenie atmosfera, bardzo niskie pole magnetyczne i grawitacja oraz inne czynniki wyjaśniające tajemnicę Marsa znikająca woda. Ale my wiemy jest woda i że płynie od czasu do czasu na Marsie - spod powierzchni Marsa.
Dowody na obecność wody z Marsa w przeszłości są wszędzie, gdzie spojrzysz - w skałach. Zrób zdjęcie pokazane tutaj, wysłane przez Ciekawość wędrowiec. Gdybyś nie wiedział lepiej, pomyślałbyś, że pochodzi z pustyń w południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych lub w Afryce lub innych regionach Ziemi, które były kiedyś zalewane starożytnymi wodami oceanicznymi.
Są to skały osadowe w kraterze wichury. Powstały one dokładnie tak samo, jak skały osadowe powstają pod starożytnymi jeziorami i oceanami, rzekami i strumieniami na Ziemi. Piasek, pył i skały płyną w wodzie i ostatecznie zostają osadzone. Pod jeziorami i oceanami materiał po prostu dryfuje i tworzy osady, które ostatecznie twardnieją, tworząc skały. W strumieniach i rzekach siła wody przenosi skały i piasek, a ostatecznie także się odkłada.
Skały, które widzimy tutaj w Kraterze Gale, sugerują, że to miejsce było kiedyś starożytnym jeziorem - miejscem, w którym osady mogły łagodnie osiadać i tworzyć drobnoziarniste warstwy błota. To błoto w końcu stwardniało, by stać się skałą, podobnie jak podobne złoża na Ziemi. To się powtarzało, budując części centralnej góry w kraterze zwanym Mount Sharp. Proces ten trwał miliony lat.
Wyniki eksploracyjne z Ciekawość wskazują, że dolne warstwy góry zostały zbudowane głównie z materiału złożonego przez starożytne rzeki i jeziora w okresie nie dłuższym niż 500 milionów lat. Gdy łazik przekroczył krater, naukowcy zobaczyli ślady starożytnych, szybko poruszających się strumieni w warstwach skały. Tak jak tutaj na Ziemi, strumienie wody niosły ze sobą grube kawałki żwiru i kawałki piasku. W końcu ten materiał „wypadł” z wody i utworzył osady. W innych miejscach strumienie opróżniały się na większe zbiorniki wodne. Nosiły muł, piasek i skały osadzały się na dnie jeziora, a materiał tworzył drobnoziarnisty kamień błotny.
Kamień wapienny i inne skały warstwowe dostarczają kluczowych wskazówek, że stojące jeziora lub inne zbiorniki wodne były w okolicy przez dość długi czas. Mogły się poszerzać w czasach, gdy było więcej wody lub kurczyć się, gdy woda nie była tak obfita. Proces ten mógł zająć setki do milionów lat. Z czasem osady skalne budowały podstawę Mt. Ostry. Resztę góry można było zbudować dzięki ciągłemu wiatrowi piasku i ziemi.
Wszystko to działo się dawno temu, z dowolnej wody dostępnej na Marsie. Dziś widzimy tylko skały, w których kiedyś istniały brzegi jezior. I chociaż wiadomo, że pod powierzchnią istnieje woda - i czasami ucieka - na Marsie, który widzimy dziś jest zamrożony przez czas, niskie temperatury i geologię - w suchą i zakurzoną pustynię, którą zrobią nasi przyszli odkrywcy odwiedzić.