Perspektywa funkcjonalistyczna, zwana także funkcjonalizmem, jest jedną z głównych perspektywy teoretyczne w socjologii. Ma swoje początki w twórczości Emile Durkheim, który był szczególnie zainteresowany tym, jak możliwy jest porządek społeczny lub jak społeczeństwo pozostaje względnie stabilne. Jako taka jest teoria, która koncentruje się na poziom makro struktury społecznej, a nie na poziomie mikro życia codziennego. Znani teoretycy to Herbert Spencer,Talcott Parsons, i Robert K. Merton.
Emile Durkheim
„Całość przekonań i sentymentów wspólnych dla przeciętnych członków społeczeństwa tworzy określony system z własnym życiem. Można to nazwać zbiorową lub twórczą świadomością ”. Podział pracy (1893)
Omówienie teorii
Funkcjonalizm zakłada, że społeczeństwo jest czymś więcej niż sumą jego części; raczej każdy jego aspekt działa na rzecz stabilności całości. Durkheim wyobrażał sobie społeczeństwo jako organizm, ponieważ każdy składnik odgrywa niezbędną rolę, ale nie może funkcjonować sam. Kiedy jedna część doświadcza kryzysu, inne muszą się dostosować, aby w jakiś sposób wypełnić pustkę.
W teorii funkcjonalistycznej różne części społeczeństwa składają się przede wszystkim z instytucji społecznych, z których każda ma zaspokoić różne potrzeby. Rodzina, rząd, ekonomia, media, edukacja i religia są ważne dla zrozumienia tej teorii i podstawowych instytucji definiujących socjologię. Według funkcjonalizmu instytucja istnieje tylko dlatego, że odgrywa istotną rolę w funkcjonowaniu społeczeństwa. Jeśli przestanie to pełnić rolę, instytucja umrze. Kiedy nowe potrzeby ewoluują lub pojawiają się, zostaną utworzone nowe instytucje, aby je zaspokoić.
W wielu społeczeństwach rząd zapewnia edukację dzieciom rodziny, które z kolei płacą podatki, od których utrzymania zależy państwo. Rodzina polega na szkole, aby pomóc dzieciom w zdobyciu dobrej pracy, aby mogły wychowywać i wspierać własne rodziny. W ten sposób dzieci stają się przestrzegającymi prawa, podatkowymi obywatelami, którzy wspierają państwo. Z punktu widzenia funkcjonalizmu, jeśli wszystko pójdzie dobrze, części społeczeństwa wytwarzają porządek, stabilność i wydajność. Jeśli wszystko nie pójdzie dobrze, części społeczeństwa muszą się dostosować, aby stworzyć nowe formy porządku, stabilności i wydajności.
Funkcjonalizm kładzie nacisk na konsensus i porządek w społeczeństwie, koncentrując się na stabilności społecznej i wspólnych wartościach publicznych. Z tej perspektywy dezorganizacja w systemie, taka jak odbiegające od normy zachowanie, prowadzi do zmian, ponieważ elementy społeczne muszą się dostosować, aby osiągnąć stabilność. Kiedy jedna część systemu jest dysfunkcyjna, wpływa na wszystkie inne części i stwarza problemy społeczne, powodując zmiany społeczne.
Funkcjonalistyczna perspektywa w amerykańskiej socjologii
Perspektywa funkcjonalistyczna osiągnęła największą popularność wśród amerykańskich socjologów w latach 40. i 50. XX wieku. Podczas gdy europejscy funkcjonaliści pierwotnie koncentrowali się na wyjaśnianiu wewnętrznego funkcjonowania porządku społecznego, amerykańscy funkcjonaliści koncentrowali się na odkrywaniu celu ludzkich zachowań. Wśród tych amerykańskich socjologów funkcjonalistycznych był Robert K. Merton, który podzielił ludzkie funkcje na dwa typy: manifestować funkcje, które są celowe i oczywiste, oraz funkcje ukryte, które są niezamierzone i nieoczywiste.
Oczywistą funkcją uczęszczania na miejsce kultu jest na przykład praktykowanie wiary w ramach wspólnoty religijnej. Jednak jego ukrytą funkcją może być pomoc wyznawcom w nauce odróżniania wartości osobistych od instytucjonalnych. Ze zdrowym rozsądkiem funkcje manifestacyjne stają się łatwo widoczne. Jednak niekoniecznie jest tak w przypadku ukrytych funkcji, które często wymagają ujawnienia podejścia socjologicznego.
Krytyki teorii
Wielu socjologów krytykuje funkcjonalizm ze względu na jego zaniedbywanie często negatywnych implikacji porządku społecznego. Niektórzy krytycy, jak włoski teoretyk Antonio Gramsci, twierdzą, że perspektywa uzasadnia status quo i proces hegemonii kulturowej to utrzymuje.
Funkcjonalizm nie zachęca ludzi do odgrywania aktywnej roli w zmianie środowiska społecznego, nawet jeśli może to przynieść im korzyści. Zamiast tego funkcjonalizm uważa, że pobudzanie do zmian społecznych jest niepożądane, ponieważ różne części społeczeństwa zrekompensują w pozornie organiczny sposób wszelkie pojawiające się problemy.
Zaktualizowano autor: dr Nicki Lisa Cole