Nasz skóra jest zamieszkany przez miliardy różnorodnych bakterii. Ponieważ skóra i tkanki zewnętrzne są w stałym kontakcie ze środowiskiem, drobnoustroje mieć łatwy dostęp do kolonizacji tych obszarów ciała. Większość bakterii znajdujących się na skórze i włosach jest albo komensalistyczna (korzystna dla bakterii, ale nie pomaga ani nie szkodzi gospodarzowi), ani wzajemna (korzystna zarówno dla bakterii, jak i gospodarza).
Niektóre bakterie skórne chronią nawet przed bakteriami chorobotwórczymi, wydzielając substancje, które zapobiegają zamieszkaniu szkodliwych drobnoustrojów. Inni chronią przed patogenami, ostrzegając komórki układu odpornościowego i indukując odpowiedź immunologiczną.
Podczas gdy większość szczepów bakterii na skórze jest nieszkodliwa, inne mogą powodować poważne problemy zdrowotne. Bakterie te mogą powodować wszystko, od łagodnych infekcji (czyraki, ropnie i zapalenie tkanki łącznej) po poważne infekcje krwi, zapalenie opon mózgowych i zatrucie pokarmowe.
Bakterie skórne charakteryzują się rodzajem środowiska, w którym się rozwijają: obszary łojowe lub tłuste (głowa, szyja i tułów); wilgotne obszary (zmarszczki łokcia i między palcami); i suche obszary (szerokie powierzchnie rąk i nóg).
Propionibacterium acnes dobrze się rozwijają na tłustych powierzchniach skóry i mieszków włosowych. Te bakteria przyczyniają się do rozwoju trądziku, który rozmnaża się z powodu nadmiernej produkcji oleju i zatkanych porów. Propionibacterium acnes bakterie wykorzystują sebum wytwarzane przez gruczoły łojowe jako paliwo do wzrostu. Sebum to lipid składający się z tłuszcze, cholesterol i mieszanka innych substancji lipidowych i jest niezbędny do prawidłowego zdrowia skóry, nawilżenia i ochrony włosów i skóry. Nieprawidłowy poziom produkcji sebum przyczynia się jednak do trądziku, ponieważ może zatykać pory, prowadzić do nadmiernego wzrostu Propionibacterium acnes bakterie i wywołać a białe krwinki odpowiedź, która powoduje zapalenie.
Rodzaj Corynebacterium obejmuje zarówno bakterie chorobotwórcze, jak i niepatogenne. Corynebacterium diphteriae bakterie wytwarzają toksyny, które powodują chorobę błoniczą. Błonica to infekcja, która zazwyczaj atakuje gardło i błony śluzowe nosa. Charakteryzuje się również zmianami skórnymi, które rozwijają się, gdy bakterie kolonizują wcześniej uszkodzoną skórę. Błonica jest poważną chorobą, aw ciężkich przypadkach może powodować uszkodzenie nerki, serce, i system nerwowy. Stwierdzono, że nawet corynebakterie niebędące błonami moczowymi są patogenne u osób z supresją układy odpornościowe. Ciężkie zakażenia niebłonowe są związane z implantami chirurgicznymi i mogą powodować zapalenie opon mózgowych i zakażenia dróg moczowych.
Staphylococcus epidermidis bakterie są zazwyczaj nieszkodliwymi mieszkańcami skóry, które rzadko powodują choroby u zdrowych osób. Bakterie te tworzą grubą barierę dla biofilmu (śluzowata substancja chroniąca przed bakteriami antybiotyki, chemikalia i inne substancje lub warunki, które są niebezpieczne), które mogą przylegać do powierzchni polimeru. Takie jak, S. naskórek często powodują infekcje związane z wszczepionymi urządzeniami medycznymi, takimi jak cewniki, protezy, rozruszniki serca i sztuczne zastawki. S. naskórek stał się również jedną z głównych przyczyn przejęć szpitalnych krew infekcja i staje się coraz bardziej odporna na antybiotyki.
Staphylococcus aureus jest powszechnym rodzajem bakterii skórnych, które można znaleźć w obszarach takich jak skóra, jamy nosowe i drogi oddechowe. Podczas gdy niektóre szczepy gronkowca są nieszkodliwe, inne takie jak oporny na metycylinę Staphylococcus aureus (MRSA), może powodować poważne problemy zdrowotne. S. aureus zwykle rozprzestrzenia się poprzez kontakt fizyczny i musi uszkodzić skórę, na przykład poprzez skaleczenie, aby spowodować infekcję. MRSA jest najczęściej nabywany w wyniku hospitalizacji. S. aureus bakterie są w stanie przylegać do powierzchni ze względu na obecność cząsteczek adhezji komórkowej znajdujących się na zewnątrz bakterii Ściana komórkowa. Mogą przylegać do różnego rodzaju powierzchni, w tym sprzętu medycznego. Jeśli bakterie te uzyskają dostęp do wewnętrznego układy ciała i powodować infekcje, konsekwencje mogą być śmiertelne.
Streptococcus pyogenes bakterie zwykle kolonizują obszary skóry i gardła. S. pyogeny przebywają w tych obszarach bez powodowania problemów w większości przypadków. Jednak, S. pyogeny może stać się chorobotwórczy u osób z upośledzeniem układy odpornościowe. Gatunek ten jest odpowiedzialny za wiele chorób, od łagodnych infekcji po choroby zagrażające życiu. Niektóre z tych chorób obejmują paciorkowce, szkarlatynę, liszajec, martwicze zapalenie powięzi, zespół wstrząsu toksycznego, posocznicę i ostrą gorączkę reumatyczną. S. pyogeny wytwarzają toksyny, które niszczą komórki ciała, konkretnie Czerwone krwinki i białe krwinki. S. pyogeny są bardziej znane jako „bakterie jedzące mięso”, ponieważ niszczą zainfekowane papierowa chusteczka powodując tak zwane martwicze zapalenie powięzi.