Grasshoppers: The Family Acrididae

Większość koników polnych, które znajdziesz w ogrodzie, przy drodze, a może spacerując po letniej łące, należy do rodziny Acrididae. Grupa jest podzielona na kilka podrodzin, które obejmują koniki polne o skośnych twarzach, koniki polujące, pasikoniki ze skrzydłami i niektóre z bardziej znanych szarańczy. Większość z około 11 000 gatunków koników polnych jest od średnich do dużych w stosunku do innych owadów, ale ich członków ta ogromna rodzina różni się znacznie, od mniej niż pół cala do więcej niż trzech cali długość. Ponieważ wiele z nich ma kolor szary lub brązowy, łatwo je zakamuflować w roślinności w ich naturalnych siedliskach.

W rodzinie Acrididae „uszy” lub narządy słuchowe znajdują się po bokach pierwszych odcinków brzucha i są przykryte skrzydłami (jeśli są obecne). Ich anteny są krótkie, zwykle rozciągają się na mniej niż połowę długości ciała konika polnego. Płaska struktura zwana pronotum obejmuje klatkę piersiową lub klatkę polną, nigdy nie wystając poza podstawę skrzydeł. Tarsi lub tylne nogi mają trzy segmenty.

• Królestwo: Animalia
• Phylum: Arthropoda
• Klasa: Owad
• Zamówienie: Orthoptera
• Rodzina: Acrididae

Koniki polne zwykle żywią się liśćmi roślin, ze szczególnym zamiłowaniem do traw i ostrogów. Kiedy populacje koników polnych stają się duże, ich roje mogą defoliować użytki zielone i uprawy rolnicze na dużych obszarach.

Oprócz naturalnych drapieżników, koniki polne są spożywane jako żywność ludzka w wielu krajach, w tym w Meksyku, Chinach i narodach w Afryce i na Bliskim Wschodzie.

Koniki polne, jak wszyscy członkowie zakonu Orthopteraprzechodzą prostą lub niepełną metamorfozę z trzema etapami życia: jajkiem, nimfą i dorosłym.

• Jajko: Samice koników polnych składają zapłodnione jaja w środku lata, pokrywając je lepką substancją, która wysycha, tworząc strąki jajeczne. Strąki zawierają od 15 do 150 jaj, w zależności od gatunku. Jedna samica konika polnego może złożyć do 25 strąków. Jajka pozostają zakopane pod jednym lub dwoma calami piasku lub ściółki przez około 10 miesięcy w okresie jesienno-zimowym, wykluwając się w nimfy wiosną lub wczesnym latem.
• Nimfa: Nimfy konika polnego, np. Molty, przypominają dorosłych koników polnych, tyle że brakuje im skrzydeł i narządów rozrodczych. Nimfy zaczynają żerować na liściach roślin już w jeden dzień po wykluciu z jaja i przechodzą pięć etapów rozwoju, zwanych instarami, zanim osiągną pełną dojrzałość. Podczas każdego stadium nimfy zrzucają naskórek skóry (molt), a ich skrzydła nadal rosną. Dojrzewanie nimfy w dorosłego konika polnego zajmuje od pięciu do sześciu tygodni.
• Dorosły: Po ostatnim stłuczeniu może upłynąć jeszcze miesiąc, zanim skrzydła dorosłego konika polnego zostaną w pełni rozwinięte. Podczas gdy ich narządy rozrodcze są w pełni dorosłe, samice koników polnych składają jaja dopiero w wieku około dwóch tygodni. Pozwala to im uzyskać wystarczającą masę ciała, aby pomieścić składanie jaj. Gdy kobieta zaczyna składać jaja, robi to co trzy do czterech dni, aż do śmierci. Żywotność dorosłego konika polnego wynosi około dwóch miesięcy, w zależności od pogody i innych czynników, takich jak drapieżnictwo.

• Wiele męskich koników polnych z rodziny Acrididae stosuje wezwania do zalotów w celu przyciągnięcia partnerów. Większość z nich stosuje formę stridulation, w której pocierają kołki po wewnętrznej stronie tylnych nóg o pogrubioną krawędź skrzydła, aby stworzyć znane im piosenki.
• Konik polny skrzydlaty skacze skrzydłami podczas lotu, słysząc trzask.
• W przypadku niektórych gatunków samiec może nadal strzec samicy po kryciu, jeżdżąc na plecach przez dzień lub dłużej, aby zniechęcić ją do krycia z innymi samcami.

Większość koników polnych Acridid ​​zamieszkuje łąki, chociaż niektóre żyją w lasach, a nawet w siedliskach z roślinnością wodną. Na całym świecie opisano ponad 11 000 gatunków, z czego ponad 600 żyje w Ameryce Północnej.

Starożytny grecki gawędziarz Ezopa przypisuje się mu „Mrówkę i konik polny”, w której mrówka ciężko pracuje, przygotowując się do zimy, podczas gdy konik polny bawi się. Kiedy nadchodzi zima, konik polny prosi o schronienie i jedzenie od mrówki, która odmawia, pozostawiając konika głodującego.

Folklor wielu plemion indiańskich obejmuje koniki polne. Role owadów w tych opowieściach są bardzo różne, zależnie od tego, czy plemię to społeczeństwo agrarne, czy łowiecko-zbierackie. W kulturach agrarnych koniki polne są postrzegane w negatywnym kontekście, ponieważ ich roje często dziesiątkują plony. Często są przedstawiani jako leniwe, niezmienne lub chciwe postacie, a także kojarzą się z pechem lub niezgodą. (Wśród Hopi mówi się, że koniki polne obgryzają nosy dzieci, które są nieposłuszne starszym lub naruszają plemienne tabu.)

Koniki polne radzą sobie znacznie lepiej w tradycjach ludowych plemion zbierających łowców, które nasycały je nie tylko mocami przewidywać pogodę - ale całkowicie ją zmienić - doprowadzając deszcz do końca suszy lub powodując, że deszcz ustanie w czasie potop.

_Źródła:

• _{Borror and DeLong's Introduction to the Study of Insects, 7. wydanie, Charles A. Triplehorn i Norman F. Johnson}
• _{Rodzina Acrididae - Koniki polne z krótkimi rogami - BugGuide. Netto}
• _{Identyfikator miejsca - Acrididae}