Fragmentacja krajobrazu lub siedliska polega na rozbiciu typu siedliska lub roślinności na mniejsze, odłączone sekcje. Jest to na ogół konsekwencja użytkowania gruntów: działalność rolnicza, budowa dróg i budownictwo mieszkaniowe niszczą istniejące siedliska. Skutki tego rozdrobnienia wykraczają poza zwykłe zmniejszenie dostępnego siedliska. Gdy sekcje siedliska nie są już połączone, może wystąpić szereg problemów. W tej dyskusji na temat skutków fragmentacji będę odnosił się głównie do siedlisk leśnych, ponieważ można to łatwiej wyobrazić, ale proces ten zachodzi w każdym typie siedliska.
Chociaż krajobrazy mogą zostać podzielone na wiele sposobów, proces ten najczęściej przebiega w ten sam sposób. Po pierwsze, droga budowana jest przez stosunkowo nienaruszone siedlisko i rozbija krajobraz. W Stanach Zjednoczonych sieć dróg została gruntownie rozwinięta i widzimy już kilka odległych obszarów, które zostały przecięte przez drogi. Kolejnym krokiem, perforacja krajobrazu, jest stworzenie małych otworów w lesie, gdy wzdłuż dróg budowane są domy i inne budynki. Jak doświadczamy exurban
rozwalać się, z budownictwem mieszkaniowym na obszarach wiejskich z dala od tradycyjnych pasów podmiejskich, możemy zaobserwować perforację tego krajobrazu. Następnym krokiem jest właściwa fragmentacja, w której otwarte obszary łączą się ze sobą, a pierwotnie duże połacie lasu rozpadają się na niepowiązane części. Ostatni etap nazywa się zniszczeniem, ma miejsce, gdy rozwój dalej gryzie pozostałe fragmenty siedliska, czyniąc je mniejszymi. Rozrzucone, małe drzeworyty rozrzucone na polach uprawnych na Środkowym Zachodzie są przykładem wzoru, który podąża za procesem niszczenia krajobrazu.Zaskakująco trudno jest zmierzyć wpływ fragmentacji na dziką przyrodę, w dużej mierze, ponieważ fragmentacja występuje w tym samym czasie, co utrata siedlisk. Proces podziału istniejącego siedliska na rozłączone fragmenty automatycznie wiąże się z redukcją obszaru siedliska. Niemniej zgromadzone dowody naukowe wskazują na pewne wyraźne skutki, między innymi: