Dlaczego powinniśmy przetwarzać aluminium?

Jeśli nawet możliwe jest, że jakikolwiek sztuczny przedmiot na Ziemi jest bardziej wszechobecny niż torby plastikowe, musiałyby to być aluminiowe puszki. Ale w przeciwieństwie do plastikowych toreb, które zagrażają życiu morskiemu i niszczą planetę, aluminiowe puszki są w rzeczywistości dobre dla środowiska. Przynajmniej są, jeśli ludzie tacy jak ty i ja poświęcają czas na ich recykling.

Dlaczego więc poddawać aluminium recyklingowi? Cóż, jako punkt wyjścia do odpowiedzi na to pytanie, co powiesz na to: recykling aluminium zapewnia wiele korzyści środowiskowych, ekonomicznych i społecznych; oszczędza energię, czas, pieniądze i cenne zasoby naturalne; i generuje miejsca pracy i pomaga płacić za usługi społeczne, które poprawiają życie milionów ludzi.

Każdego roku w Stanach Zjednoczonych sprzedaje się ponad 100 miliardów puszek aluminiowych, ale mniej niż połowa jest poddawana recyklingowi. Podobna liczba puszek aluminiowych w innych krajach jest również spalana lub wysyłana na wysypiska śmieci.

To każdego roku stanowi około 1,5 miliona ton zmarnowanych puszek aluminiowych. Wszystkie te zniszczone puszki muszą zostać zastąpione nowymi puszkami wykonanymi całkowicie z pierwotnych materiałów, które marnują energię i powodują znaczne szkody dla środowiska.

Globalnie przemysł aluminiowy emituje miliony ton rocznie Gazy cieplarniane takich jak dwutlenek węgla, który przyczynia się do globalne ocieplenie. Chociaż puszki aluminiowe stanowią tylko 1,4% masy śmieci, według danych Container Recycling Institute dla 14,1% wpływu gazów cieplarnianych związanych z zastąpieniem średniej tony śmieci nowymi produktami wytworzonymi z dziewicy materiały.

Wytapianie aluminium wytwarza również tlenek siarki i tlenek azotu, dwa toksyczne gazy, które są kluczowymi pierwiastkami smog i kwaśny deszcz.

Ponadto wymagana jest każda tona nowych puszek aluminiowych, które muszą zostać wyprodukowane w celu zastąpienia puszek, które nie zostały poddane recyklingowi pięć ton rudy boksytu, która musi zostać odkopana, kruszona, myta i rafinowana w tlenek glinu, zanim zostanie pachniał. W wyniku tego procesu powstaje około pięciu ton żrącego błota, które może zanieczyścić zarówno wody powierzchniowe, jak i gruntowe, a tym samym zaszkodzić zdrowiu ludzi i zwierząt.

Nie ma ograniczeń co do tego, ile razy aluminium można poddać recyklingowi. Dlatego recykling aluminium jest takim dobrodziejstwem dla środowiska. Aluminium jest uważane za metal zrównoważony, co oznacza, że ​​może być wielokrotnie przetwarzany bez utraty materiału.

Recykling aluminium nigdy nie był tańszy, szybszy ani bardziej energooszczędny niż obecnie. Puszki aluminiowe nadają się w 100% do recyklingu, co czyni je najbardziej recyklingowymi (i wartościowymi) ze wszystkich materiałów. Aluminium, które dziś wrzucisz do kosza, zostanie całkowicie przetworzone i wróci na półkę sklepową w ciągu zaledwie 60 dni.

Recykling aluminium pozwala zaoszczędzić 90% do 95% energii potrzebnej do produkcji aluminium z rudy boksytu. Nieważne, czy produkujesz puszki aluminiowe, rynny dachowe czy naczynia kuchenne, jest to po prostu znacznie bardziej energooszczędne poddawaj recyklingowi istniejące aluminium, aby stworzyć aluminium potrzebne do nowych produktów, niż aluminium w stanie naturalnym zasoby.

Ile energii tutaj mówimy? Recykling jednego funta aluminium (33 puszki) pozwala zaoszczędzić około 7 kilowatogodzin (kWh) energii elektrycznej. Dzięki energii potrzebnej do wyprodukowania tylko jednej nowej puszki aluminiowej z rudy boksytu możesz zrobić 20 puszek aluminiowych z recyklingu.

Mówiąc bardziej energetycznie, kwestia energii zaoszczędzona dzięki recyklingowi jednej aluminiowej puszki wystarczy do zasilania telewizora przez trzy godziny.

Przeciwieństwem oszczędzania energii jest marnowanie jej. Wrzuć do kosza aluminiową puszkę zamiast jej recyklingu, a energia potrzebna do zastąpienia odrzuconego zasobu nowym aluminium z rudy boksytu jest wystarczająca aby utrzymać 100-watową żarówkę płonącą przez pięć godzin lub aby zasilać przeciętnego laptopa przez 11 godzin, zgodnie z Recycling kontenera Instytut.

Jeśli zastanowisz się, jak daleko ta energia może zajść w zasilaniu żarówek kompaktowych fluorescencyjnych (CFL) lub diod elektroluminescencyjnych (LED) lub nowych energooszczędnych laptopów, koszty naprawdę zaczynają rosnąć.

Podsumowując, energia potrzebna do zastąpienia wszystkich puszek aluminiowych marnowanych co roku w Stanach Zjednoczonych Same państwa są równoważne 16 milionom baryłek ropy, co wystarczy, aby utrzymać milion samochodów na drodze rok. Gdyby wszystkie zużyte puszki były poddawane recyklingowi co roku, zaoszczędzona energia mogłaby zasilić 1,3 miliona amerykańskich domów.

Globalnie około 23 miliardów kWh jest marnowanych każdego roku, właśnie w wyniku śmieci lub spalania aluminiowych puszek. Przemysł aluminium zużywa prawie 300 miliardów kWh energii elektrycznej rocznie, co stanowi około 3% całkowitego zużycia energii elektrycznej na świecie.

Nieco mniej niż połowa wszystkich puszek aluminiowych sprzedawanych każdego roku - w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie - jest poddawana recyklingowi i przekształcana w nowe puszki aluminiowe i inne produkty. Niektóre kraje radzą sobie bardzo dobrze: Szwajcaria, Norwegia, Finlandia i Niemcy poddają recyklingowi ponad 90% wszystkich aluminiowych pojemników na napoje.

Co roku możemy przetwarzać więcej aluminium, ale może być o wiele lepiej. Według Funduszu Ochrony Środowiska Amerykanie wyrzucają tyle aluminium, że co trzy miesięcy mogliśmy zebrać wystarczającą ilość złomu, aby odbudować całą amerykańską flotę samolotów komercyjnych z USA zmielone. To dużo zmarnowanego aluminium.

Na całym świecie ponad połowa wszystkich puszki aluminiowe produkowane i sprzedawane co roku są wyrzucane i nigdy nie poddawane recyklingowi, co oznacza, że ​​należy je wymienić na nowe puszki wykonane z pierwotnych materiałów.

Każdego roku przemysł aluminiowy wypłaca prawie miliard dolarów za przetworzone aluminiowe puszki - pieniądze, które można przeznaczyć na wsparcie organizacji takich jak Habitat for Humanity i Boys & Girls Clubs of America, a także lokalne szkoły i kościoły, których sponsor może prowadzić lub poddawać recyklingowi aluminium programy.

Jednym z prostych i skutecznych sposobów zwiększenia recyklingu aluminium jest to, że rządy wymagają od konsumentów wpłacenia zwrotnego depozytu za wszystkie pojemniki na napoje sprzedawane w ich jurysdykcjach. Stany USA, w których obowiązują przepisy dotyczące depozytów w kontenerach (lub „rachunków za butelkę”), poddają recyklingowi od 75% do 95% wszystkich sprzedawanych puszek aluminiowych. Stany bez prawa dotyczącego depozytu poddają recyklingowi tylko około 35% swoich aluminiowych puszek.