Badacze byli zaskoczeni, gdy jesienią 2007 roku odkryli, że całoroczny okład lodowy w Ocean Arktyczny stracił około 20 procent swojej masy w ciągu zaledwie dwóch lat, ustanawiając nowy rekord od czasu, gdy zdjęcia satelitarne zaczęły dokumentować teren w 1978 roku. Bez działań mających na celu powstrzymanie zmian klimatu niektórzy naukowcy uważają, że w tym tempie cały lód w Arktyce mógłby zniknąć już w 2030 r.
Ta ogromna redukcja pozwoliła na otwarcie legendarnej linii transportowej bez lodu Przejście Północno-Zachodnie wzdłuż północnej Kanady, Alaski i Grenlandii. Podczas gdy przemysł żeglugowy - który ma teraz łatwy dostęp na północ między Atlantykiem a Oceany Pacyfiku—Mogą dopingować ten „naturalny” rozwój, ale dzieje się tak w czasie, gdy naukowcy martwią się wpływem wzrostu poziomu mórz na całym świecie. Obecny wzrost poziomu morza jest w pewnym stopniu konsekwencją topnienia lodu arktycznego, ale wina jest bardziej skoncentrowana na topieniu czap lodowych i rozszerzalności cieplnej wody, gdy się ogrzewa.
Wpływ podnoszenia się poziomu morza
Według Międzyrządowy zespół ds. Zmian klimatu, złożona z czołowych naukowców zajmujących się klimatem, poziom mórz podnosił się o około 3,1 milimetra rocznie od 1993 r. - to 7,5 cala między 1901 a 2010 rokiem. Program ochrony środowiska ONZ szacuje, że około 80 procent ludzi mieszka w odległości 62 mil od wybrzeża, a około 40 procent mieszka w odległości 37 mil od linii brzegowej.
The World Wildlife Fund (WWF) donosi, że nisko położone kraje wyspiarskie, szczególnie w regionach równikowych, zostały najbardziej dotknięte tym zjawiskiem, a niektórym grozi całkowite zniknięcie. Wschodzące morza już pochłonęły dwie niezamieszkane wyspy na Środkowy Pacyfik. Na Samoa tysiące mieszkańców przeniosło się na wyższy poziom, ponieważ linie brzegowe wycofały się nawet o 160 stóp. Wyspiarze z Tuvalu starają się znaleźć nowe domy, gdy włamali się do nich słonej wody wody gruntowe nie do picia, podczas gdy coraz silniejsze huragany i fale oceanu zdewastowały linię brzegową Struktury.
WWF twierdzi, że wzrost poziomu morza w tropikalnych i subtropikalnych regionach świata zalał ekosystemy przybrzeżne, dziesiątkując lokalne populacje roślin i dzikiej przyrody. W Bangladeszu i Tajlandii przybrzeżne lasy namorzynowe - ważne bufory przeciw burzom i falom pływowym - ustępują miejsca wodom oceanicznym.
Będzie gorzej, zanim się poprawi
Niestety, nawet jeśli dzisiaj ograniczymy emisje globalnego ocieplenia, problemy te prawdopodobnie się nasilą, zanim się poprawią. Według geofizyka morskiego Robina Bella z Columbia University Instytut Ziemipoziom mórz podnosi się o około 1/16 ”na każde 150 mil sześciennych lodu, który topi się na jednym z biegunów.
„To może nie brzmieć dużo, ale weź pod uwagę objętość lodu teraz zamkniętego w trzech największych lodach planety”, pisze w ostatnim numerze Scientific American. „Gdyby pokrywa lodowa zachodniej Antarktydy zniknęła, poziom morza wzrósłby prawie o 19 stóp; lód w Grenlandia pokrywa lodowa mogłaby dodać do tego 24 stopy; a pokrywa lodowa Antarktydy Wschodniej może podnieść kolejne 170 stóp do poziomu oceanów na świecie: łącznie ponad 213 stóp. ” dzwon podkreśla powagę sytuacji, wskazując, że 150-metrową Statuę Wolności można całkowicie zanurzyć w materii dziesięcioleci.
Taki scenariusz zagłady jest mało prawdopodobny, ale w 2016 r. Opublikowano ważne badanie, które przywołuje rzeczywistość istnieje możliwość, że znaczna część pokrywy lodowej Antarktydy Zachodniej się zawali, podnosząc poziom morza o 3 stopy 2100. W międzyczasie, wiele nadmorskich miast już teraz mają do czynienia z coraz częstszymi powodziami i pośpiesznymi wybrzeżami, aby opracować drogie rozwiązania inżynieryjne, które mogą, ale nie wystarczą, aby powstrzymać podnoszące się wody.