Wszystko o szczelinowaniu lub hydrofrakowaniu

Szczelinowanie lub hydrofrakowanie, które jest skrótem szczelinowanie hydrauliczne, jest powszechną, ale kontrowersyjną praktyką wśród firm prowadzących odwierty pod ropę naftową i gazową. Podczas szczelinowania wiertarki wstrzykują miliony litrów wody, piasek, sole i chemikalia - zbyt często toksyczne chemikalia i ludzkie czynniki rakotwórcze, takie jak benzen - do złóż łupkowych lub inne podpowierzchniowe formacje skalne pod ekstremalnie wysokim ciśnieniem, w celu rozbicia skały i wydobycia surowca paliwo.

Celem szczelinowania jest tworzenie szczelin w podziemnych formacjach skalnych, zwiększając w ten sposób przepływ ropy naftowej lub gazu ziemnego i ułatwiając pracownikom wydobycie tych paliw kopalnych.

Proces szczelinowania służy do zwiększenia wydobycia w 90% wszystkich odwiertów naftowych i gazowych w Stanach Zjednoczonych, według Interstate Oil and Gas Compact Commission, szczelinowanie jest coraz powszechniejsze w innych krajach także.

Chociaż szczelinowanie najczęściej występuje, gdy odwiert jest nowy, firmy wielokrotnie łamią wiele odwiertów, starając się to zrobić wydobywaj jak najwięcej cennej ropy naftowej lub gazu ziemnego, aby zmaksymalizować zwrot z inwestycji w zyskowny teren.

Szczelinowanie stanowi poważne zagrożenie zarówno dla zdrowia ludzkiego, jak i środowiska. Trzy największe problemy z szczelinowaniem to:

• Szczelinowanie pozostawia toksyczny szlam (tzw wiercić sadzonki), że firmy i społeczności muszą znaleźć sposób na zarządzanie. Bezpieczne usuwanie osadu powstającego w wyniku szczelinowania jest ciągłym wyzwaniem.
• Gdzieś od 20 do 40 procent z toksyczne chemikalia stosowane w procesie szczelinowania pozostają pozostawione pod ziemią, gdzie mogą i często zanieczyszczają wodę pitną, glebę i inne części środowiska, które wspierają życie roślin, zwierząt i ludzi.
• Metan ze studni szczelinowych może przedostawać się do wód gruntowych, stwarzając poważne ryzyko wybuchu i zanieczyszczenia wody pitnej dostarcza tak surowo, że niektórzy właściciele domów byli w stanie podpalić mieszaninę wody i gazu wydobywającą się z nich krany

Metan może również powodować uduszenie. Nie ma jednak wielu badań nad skutkami zdrowotnymi wody pitnej zanieczyszczonej metanem, a EPA nie reguluje metanu jako zanieczyszczenia w publicznych systemach wodnych.

Według amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska (EPA), co najmniej dziewięć różnych chemikaliów powszechnie stosowane w szczelinowaniu są wtryskiwane do odwiertów naftowych i gazowych w stężeniach, które stanowią zagrożenie dla człowieka zdrowie.

Szczelinowanie stwarza również inne zagrożenia, zgodnie z Radą Obrony Zasobów Naturalnych, która poza tym ostrzega zanieczyszczająca woda pitna w przypadku toksycznych i rakotwórczych chemikaliów szczelinowanie może wywołać trzęsienia ziemi, zatruć zwierzęta gospodarskie i przeciążenie systemów ściekowych.

Amerykanie otrzymują połowę wody pitnej ze źródeł podziemnych. Przyspieszone wiercenie gazu i hydrofrakowanie w ostatnich latach podsyciły obawy opinii publicznej dotyczące zanieczyszczenia studni metanem, płynami szczelinującymi i „produkowaną wodą”, ścieki wydobywane ze studni po wydobyciu łupku ilastego złamane

Nic więc dziwnego, że ludzie są coraz bardziej zaniepokojeni ryzykiem szczelinowania, które staje się coraz bardziej powszechne w miarę eksploracji gazu i wierceń.

Gaz wydobywany z łupków stanowi obecnie [w 2011 r.] Około 15 procent gazu ziemnego produkowanego w Stanach Zjednoczonych. Administracja Informacji Energetycznej szacuje, że do 2035 r. Będzie stanowić prawie połowę krajowej produkcji gazu ziemnego.

W 2005 roku prezydent George W. Bush zwolnił firmy naftowe i gazowe z przepisów federalnych mających na celu ochronę wody pitnej w USA, a większość stanowych agencji regulujących ropę i gaz nie wymagają od firm zgłaszania ilości lub nazw chemikaliów, których używają w procesie szczelinowania, chemikaliów takich jak benzen, chlorek, toluen i siarczany

W rezultacie, według non-profit projektu rozliczalności w zakresie ropy i gazu, jedna z najbrudniejszych gałęzi przemysłu w kraju jest również jedna najmniej uregulowanych i ma wyłączne prawo do „wstrzykiwania toksycznych płynów bezpośrednio do dobrej jakości wód gruntowych bez przeoczenie."

W 2011 r. Kongresowi Demokraci opublikowali wyniki dochodzenia wykazującego, że firmy naftowe i gazowe wstrzyknęły setki milionów galonów niebezpiecznych lub rakotwórczych chemikaliów do studni w ponad 13 stanach od 2005 do 2005 roku 2009. Dochodzenie zostało wszczęte przez House Energy and Commerce Committee w 2010 r., Kiedy to Demokraci kontrolowali Izbę Reprezentantów USA.

Raport zarzucał także firmom, że zachowały tajemnicę i czasami „wstrzykują płyny zawierające chemikalia, których same nie są w stanie zidentyfikować”.

Dochodzenie wykazało również, że 14 najbardziej aktywnych przedsiębiorstw szczelinowania hydraulicznego w Stanach Zjednoczonych korzystało z 866 milion galonów hydraulicznych produktów szczelinowania, nie licząc wody, która stanowi większość całego szczelinowania płyn. Ponad 650 produktów zawierało chemikalia znane lub potencjalnie rakotwórcze dla ludzi uregulowane w ustawie o bezpiecznej wodzie pitnej lub wymienione jako niebezpieczne zanieczyszczenia powietrza, zgodnie z raport.

Recenzowane badanie przeprowadzone przez naukowców z Duke University i opublikowane w Postępowania z National Academy of Sciences w maju 2011 r. połączyło wiercenie gazu ziemnego i szczelinowanie hydrauliczne z tak dużym zanieczyszczeniem wody pitnej, że krany w niektórych obszarach można zapalić w ogniu.

Po przetestowaniu 68 prywatnych studni wód podziemnych w pięciu hrabstwach w północno-wschodniej Pensylwanii i południowym Nowym Jorku, odkryli naukowcy z Duke University że ilość łatwopalnego gazu metanowego w studniach wykorzystywanych do wody pitnej wzrosła do niebezpiecznych poziomów, gdy źródła te znajdowały się w pobliżu gazu ziemnego studnie

Odkryli również, że rodzaj gazu wykrywany na dużych poziomach w wodzie był tym samym rodzajem gazu, który firmy energetyczne wydobywały ze złóż łupków i skał tysiące stóp pod ziemią. Silną implikacją jest to, że gaz ziemny może wyciekać w wyniku naturalnych lub spowodowanych przez człowieka uskoków lub pęknięć lub wyciekać ze szczelin w samych studniach gazu.

„Znaleźliśmy mierzalne ilości metanu w 85 procentach próbek, ale poziomy były średnio 17 razy wyższe w studzienkach znajdujących się w kilometr aktywnych miejsc do hydrofrakowania ”- powiedział Stephen Osborn, doktor habilitowany w Duke's Nicholas School of Środowisko.

Studnie dalej od studzienek gazowych zawierały niższe poziomy metanu i miały inny izotopowy odcisk palca.

Badanie Duke'a nie znalazło dowodów na zanieczyszczenie chemikaliami w płynach szczelinujących, które są wstrzykiwane do studni gazowych w celu pomocy w rozbijaniu złóż łupkowych lub z produkowanej wody.