Toumai to starożytny przodek Hominoidów w wieku 6-7 milionów lat

Toumaï to nazwa późnego miocenu hominoid który mieszkał na dzisiejszej pustyni Czadab w Czadzie około siedem milionów lat temu (mya). Skamielina obecnie sklasyfikowana jako Sahelanthropus tchadensis jest reprezentowany przez prawie kompletną, niezwykle dobrze zachowaną czaszkę, zebraną z Czad w Toros-Menalla przez zespół Mission Paléoanthropologique Franco-Tchadienne (MPFT) kierowany przez Michel Brunet. Jego status starożytnego przodka hominidów jest nieco przedmiotem dyskusji; ale znaczenie Toumaïa jako najstarszej i najlepiej zachowanej małpy w wieku mioceńskim jest niezaprzeczalne.

Region kopalny Toros-Menalla znajduje się w dorzeczu Czadu, w regionie, który wahał się od półsuchych do mokrych warunków w kółko. Wydobywające się ze skamieniałości wychodnie znajdują się w centrum północnego zlewni i składają się z torfowiskowych piasków i piaskowców otoczonych kamykami i okrzemkami. Toros-Menalla jest około 150 kilometrów (około 90 mil) na wschód od miejscowości Koro-Toro, gdzie Australopithecus bahrelghazali został odkryty przez zespół MPFT.

Czaszka Toumaïa jest niewielka, a jej cechy sugerują, że była wyprostowana i użyta ruch dwunożny. Jego wiek w chwili śmierci wynosił około 11 lat, jeśli porównania do noszenia na zębach współczesnych szympansów są ważne: 11 lat to dorosły szympans i zakłada się, że tak samo było z Toumaï. Toumaï datuje się na około 7 milionów lat przy użyciu izotopu berylu 10Be / 9BE, opracowanego dla tego regionu, a także stosowanego na złożach kopalnych Koro-Toro.

Inne przykłady S. tchandensis odzyskano z miejsc Toros-Menalla TM247 i TM292, ale ograniczono je do dwóch dolnych szczęk, korony prawego przedtrzonowca (p3) i jednego częściowego fragmentu żuchwy. Wszystkie materiały kopalne hominoidów zostały odzyskane z jednostki antracotrioidalnej - tak zwanej, ponieważ zawierała również dużą antracotriotydę, Libycosaurus petrochii, starożytne stworzenie podobne do hipopotama.

W ciągu tysiącleci cała czaszka odzyskana z Toumaï ulegała pękaniu, przemieszczeniu i deformacji plastycznej, aw 2005 r. Badacze Zollikofer i in. opublikował szczegółową wirtualną rekonstrukcję czaszki. W tej rekonstrukcji zilustrowanej na powyższym zdjęciu wykorzystano tomografię komputerową o wysokiej rozdzielczości do utworzenia cyfrowa reprezentacja elementów, a elementy cyfrowe zostały oczyszczone z przylegającej matrycy i zrekonstruowany.

Objętość czaszki zrekonstruowanej czaszki wynosi między 360-370 mililitrów (12-12,5 uncji płynu), podobnie jak współczesne szympansy i najmniejsza znana dorosłego hominida. Czaszka ma grzebień karku, który jest w zasięgu australopitek i Homo, ale nie szympansy. Kształt i linia czaszki sugeruje, że Toumaï wyprostował się, ale bez dodatkowych artefaktów pośmiertnych jest to hipoteza czekająca na przetestowanie.

Fauna kręgowców z TM266 obejmuje 10 taksonów ryb słodkowodnych, żółwi, jaszczurek, węży i ​​krokodyli, wszystkich przedstawicieli starożytnego jeziora Czad. Zwierzęta mięsożerne obejmują trzy gatunki wymarłych hien i kota z zębami szablowymi (Machairodus por. M. giganteus). Naczelne inne niż S. tchadensis są reprezentowane tylko przez jedną szczękę należącą do małpy colobine. Gryzonie obejmują myszy i wiewiórki; wymarłe formy aardvarków, koni, wieprzowy, krowy, hipopotamy i słonie znaleziono w tej samej miejscowości.

W oparciu o zbiór zwierząt, miejsce TM266 prawdopodobnie będzie w wieku górnego miocenu, między 6 a 7 milionami lat temu. Dostępne były wyraźnie wodne środowiska; niektóre ryby pochodzą z głębokich i dobrze natlenionych siedlisk, a inne z bagiennych, dobrze wegetowanych i mętnych wód. Wraz ze ssakami i kręgowcami z tej kolekcji wynika, że ​​region Toros-Menalla obejmował duże jezioro graniczne lasem galerii. Ten typ środowiska jest typowy dla najstarszych hominoidy, Jak na przykład Ororrin i Ardipithecus; w przeciwieństwie, australopitek żył w szerszym zakresie środowisk, w tym od sawanny po zalesione lasy.

• _{Brunet M, Guy F, Pilbeam D, Lieberman DE, Likius A, Mackaye HT, Ponce de León MS, Zollikofer CPE i Vignaud P. 2005. Nowy materiał najwcześniejszego hominida z górnego miocenu Czadu.Natura 434:752-755.}
• _{Brunet M. 2010. Krótka notatka: Ślad nowej kolebki ludzkości w Afryce Sahelo-Sahary (Czad, Libia, Egipt, Kamerun).Journal of African Earth Sciences 58(4):680-683.}
• _{Emonet E-G, Andossa L, Taïsso Mackaye H i Brunet M. 2014. Suboklusalna morfologia zębów sahelanthropus tchadensis i ewolucja zębów u homininów. American Journal of Physical Anthropology 153(1):116-123.}
• _{Lebatard A-E, Bourlès DL, Whileer P, Jolivet M, Braucher R, Carcaillet J, Schuster M, Arnaud N, Monié P, Lihoreau F i in. 2008. Kosmogeniczne datowanie nuklidów Sahelanthropus tchadensis i Australopithecus bahrelghazali: hominidy Mio-plioceńskie z Czadu.Postępowania z National Academy of Sciences 105(9):3226-3231.}
• _{Vignaud P, Whileer P, Mackaye HT, Likius A, Blondel C, Boisserie J-R, de Bonis L, Eisenmann V, Etienne M-E, Geraads D i in. 2002. Geologia i paleontologia obszaru hominidów Toros-Menalla w górnym miocenie, Czad.Natura 418:152-155.}
• _{Wolpoff MH, Hawks J, Senut B, Pickford M i Ahern JCM. 2006. Małpa czy małpa: czy Toumaï cranium TM 266 jest hominidem?PaleoAntropologia 2006:36-50.}
• _{Zollikofer CPE, Ponce de León MS, Lieberman DE, Guy F, Pilbeam D, Likius A, Mackaye HT, Vignaud P i Brunet M. 2005. Wirtualna rekonstrukcja czaszki Sahelanthropos tchadensis. Natura 434:755-759.}