Sahul: starożytny plejstoceński kontynent Australii

Sahul to nazwa nadana jednemu kontynentowi z epoki plejstocenu, który się połączył Australia z Nowa Gwinea i Tasmania. W tym czasie poziom morza był o 150 metrów niższy niż obecnie; podnoszący się poziom mórz stworzył odrębne obszary lądowe, które rozpoznajemy. Kiedy Sahul był jednym kontynentem, wiele wysp Indonezji zostało przyłączonych do kontynentu Azji Południowo-Wschodniej na innym kontynencie z epoki plejstocenu zwanym „Sunda”.

Należy pamiętać, że to, co mamy dzisiaj, to niezwykła konfiguracja. Od początku plejstocenSahul był prawie zawsze pojedynczym kontynentem, z wyjątkiem tych krótkich okresów między ekspansjami lodowcowymi, kiedy poziom morza podnosi się, aby odizolować te komponenty w północnej i południowej części Sahulu. Sahul Północny składa się z wyspy Nowa Gwinea; południowa część to Australia, w tym Tasmania.

Obszar lądowy Sunda w południowo-wschodniej Azji został oddzielony od Sahulu przez 90 km (55 mil) wody, która była znaczącą granicą biogeograficzną po raz pierwszy rozpoznaną w połowie XIX wieku przez

Elementy flory azjatyckiej przebiły linię Wallace'a; ale najbliższy dowód na oba homininy lub ssaki ze Starego Świata znajdują się na wyspie Flores, gdzie słonie Stegadon i być może ludzie sprzed sapiens H. floresiensis zostało znalezione.

Panuje ogólna zgoda co do tego, że pierwsi ludzcy kolonizatorzy Sahula byli anatomicznie i behawioralnie nowoczesny ludzie: musieli umieć żeglować. Istnieją dwie prawdopodobne drogi wjazdu, najbardziej na północ przez archipelag Moluccan w Indonezji do Nowego Gwinea, a druga to bardziej południowa droga przez łańcuch Flores do Timoru, a następnie do północy Australia. Trasa północna miała dwie zalety żeglugi: można było zobaczyć docelowy ląd na wszystkich etapach podróży i można było powrócić do punktu wyjścia, używając wiatrów i prądów dnia.

Statki morskie korzystające z południowej trasy mogły przekroczyć granicę Wallace'a w czasie monsunu letniego, ale żeglarze mogli nie konsekwentnie widzą docelowe masy lądowe, a prądy były takie, że nie mogli zawrócić i wrócić. Najwcześniejsze miejsce przybrzeżne w Nowej Gwinei znajduje się na krańcowym wschodnim krańcu, otwartym miejscu na wzniesionym tarasy koralowe, które przyniosły daty 40 000 lat lub więcej dla dużych płatków paliczkowych i zwężanych osie.

Archeolodzy w większości dzielą się na dwa główne obozy dotyczące początkowej okupacji Sahuli przez ludzi, z których pierwszy sugeruje, że początkowa okupacja miała miejsce między 45 000 a 47 000 lat temu. Druga grupa obsługuje początkowe daty rozliczeń między 50 000 a 70 000 lat temu, na podstawie dowodów z wykorzystaniem serii uranu, luminescencjaoraz datowanie rezonansu spinowego elektronu. Chociaż niektórzy opowiadają się za znacznie starszą osadą, rozmieszczenie anatomicznie i behawioralnie współczesnych ludzi opuszczających Afrykę za pomocą Południowa droga rozproszenia nie mógł dotrzeć do Sahulu dużo wcześniej niż 75 000 lat temu.

Wszystkie strefy ekologiczne Sahulu były zdecydowanie zajęte 40 000 lat temu, ale dyskutuje się o tym, ile wcześniej ziemia była zajęta. Poniższe dane zostały zebrane z Denham, Fullager i Head.

• Mokre tropikalne lasy deszczowe we wschodniej Nowej Gwinei (Huon, Buang Merabak)
• Sawanna / murawy subtropikalnej północno-zachodniej Australii (Carpenter's Gap, Riwi)
• Monsunowe lasy tropikalne w północno-zachodniej Australii (Nauwalabila, Malakanunja II)
• Umiarkowana południowo-zachodnia Australia (Devils Lair)
• Półsuche regiony wewnętrzne w południowo-wschodniej Australii (Jezioro Mungo)

Dzisiaj Sahul nie ma rodzimego zwierzęcia lądowego większego niż około 40 kilogramów, ale przez większość Plejstocen, wspierał różnorodne duże kręgowce o wadze do trzech ton metrycznych (około 8000 funty). Starożytne wymarłe odmiany megafauna na Saharze obejmują gigantycznego kangura (Procoptodon goliah), gigantyczny ptak (Genyornis newtoni) i lwa torbacza (Carnifex Thylacoleo).

Jak w innych wyginięcie megafunalne, teorie na temat tego, co się z nimi stało, obejmują przesadę, zmiany klimatu i pożary wywołane przez ludzi. Jedna z ostatnich serii badań (cytowanych w Johnson) sugeruje, że wyginięcia koncentrowały się między 50 000 a 40 000 lat temu w Australii kontynentalnej, a nieco później w Tasmanii. Jednak, podobnie jak w przypadku innych badań dotyczących ekstynkcji w okresie wielowiekowym, dowody wskazują również na stopniowe wyginięcie, niektóre z nich już 400 000 lat temu, a ostatnie około 20 000. Najprawdopodobniej wyginięcie nastąpiło w różnym czasie z różnych powodów.

Źródła:

Ten artykuł jest częścią przewodnika About.com o osadzie z Australii oraz częścią Słownik archeologiczny

Allen J i Lilley I. 2015. Archeologia Australii i Nowej Gwinei. W: Wright JD, redaktor. Międzynarodowa encyklopedia nauk społecznych i behawioralnych (Druga edycja). Oxford: Elsevier. str. 229–233.

Davidson I. 2013. Zaludniają ostatnie nowe światy: pierwsza kolonizacja Sahulu i obu Ameryk.Quaternary International 285(0):1-29.

Denham T, Fullagar R i Head L. 2009. Wykorzystanie roślin na Saharze: od kolonizacji do pojawienia się specjalizacji regionalnej podczas holocenu.Quaternary International 202(1-2):29-40.

Dennell RW, Louys J, O'Regan HJ i Wilkinson DM. 2014. Geneza i trwałość Homo floresiensis na Flores: perspektywy biogeograficzne i ekologiczne.Recenzje czwartorzędu nauki 96(0):98-107.

Johnson CN, Alroy J, Beeton NJ, Bird MI, Brook BW, Cooper A, Gillespie R, Herrando-Pérez S, Jacobs Z, Miller GH i in. 2016. Co spowodowało wyginięcie plejstoceńskiej megafauny Sahul?Postępowanie Royal Society B: Biological Sciences 283(1824):20152399.

Moodley Y, Linz B, Yamaoka Y, Windsor HM, Breurec S, Wu J-Y, Maady A, Bernhöft S, Thiberge J-M, Phuanukoonnon S i in. 2009. Lud Pacyfiku z perspektywy bakteryjnej. Nauka 323(23):527-530.

Summerhayes GR, Field JH, Shaw B i Gaffney D. 2016. Archeologia eksploatacji lasu i zmian w tropikach podczas plejstocenu: przypadek Sahary Północnej (plejstocen Nowa Gwinea). Quaternary International w prasie.

Vannieuwenhuyse D, O'Connor S i Balme J. 2016. Osiedlenie się w Saharze: Badanie interakcji między środowiskiem a historią ludzką poprzez analizy mikromorfologiczne w tropikalnej półsuchej północno-zachodniej Australii.Journal of Archaeological Science w prasie.

Wroe S, Field JH, Archer M, Grayson DK, Price GJ, Louys J, Faith JT, Webb GE, Davidson I i Mooney SD. 2013. Debaty na temat zmian klimatu toczą się wokół wyginięcia megafauny na Saharze (plejstocen Australia-Nowa Gwinea). Postępowania z National Academy of Sciences 110(22):8777-8781.