Historia i archeologia Jedwabnego Szlaku

Jedwabny Szlak (lub Jedwabny Szlak) jest jedną z najstarszych tras międzynarodowego handlu na świecie. Po raz pierwszy nazwany w 19 wieku jedwabnym szlakiem, trasa o długości 4500 km (2800 mil) jest właściwie siecią ścieżek dla przyczep kempingowych, które aktywnie kierowały towarami między Chang'an (obecnie miasto Xi'an), Chiny na wschodzie i Rzym, Włochy na zachodzie przynajmniej od 2 wieku pne do 15 wieku naszej ery.

Po raz pierwszy jedwabny szlak był używany w czasach dynastii Han (206 pne-220 ne) w Chinach, ale najnowsze dowody archeologiczne, w tym historia udomowienia szeregu zwierząt i roślin, np tak jak jęczmień, wskazuje, że handel zarządzany przez starożytnych społeczeństwa stepowe przez pustynie środkowej Azji zaczęły się co najmniej 5000–6 000 lat temu.

Korzystając z szeregu stacji i oaz, Silk Road pokonał 1900 kilometrów (1200 mil) pustyni Gobi w Mongolii i górzystych Pamirs („Dach świata”) Tadżykistanu i Kirgistanu. Ważne przystanki na Jedwabnym Szlaku to Kashgar, Turfan, Samarkanda, Dunhuangoraz oaza Merv.

Jedwabny Szlak zawierał trzy główne trasy prowadzące na zachód od Chang'an, być może setkami mniejszych dróg i dróg bocznych. Trasa północna biegła na zachód od Chin do Morza Czarnego; środkowa część Persji i Morza Śródziemnego; a od południa do regionów, które obecnie obejmują Afganistan, Iran i Indie. Znani podróżni w tym Marco Polo, Czyngis-chani Kublai Khan. Wielki Mur Chiński został zbudowany (częściowo), aby chronić swoją trasę przed bandytami.

Tradycja historyczna głosi, że szlaki handlowe rozpoczęły się w II wieku pne dzięki staraniom cesarza Wudi z dynastii Han. Wudi zlecił chińskiemu dowódcy wojskowemu Zhang Qianowi poszukiwanie sojuszu wojskowego z jego perskimi sąsiadami na zachodzie. Znalazł swoją drogę do Rzymu, zwaną w dokumentach czasów Li-Jian. Jednym z niezwykle ważnych przedmiotów handlowych było jedwab, wyprodukowany w Chinach i cenny w Rzymie. Utrzymano proces wytwarzania jedwabiu, który obejmuje gąsienice jedwabników karmione liśćmi morwy sekret zachodu aż do VI wieku naszej ery, kiedy to chrześcijański mnich przemycał jaja gąsienicowe Chiny.

Chociaż jedwab był ważny dla utrzymania otwartego połączenia handlowego, był tylko jednym z wielu przedmiotów przechodzących przez sieć Jedwabnego Szlaku. Drogocenna kość słoniowa i złoto, artykuły spożywcze, takie jak granaty, szafranowe i marchewki, poszły na wschód z Rzymu na zachód; ze wschodu przybył jadeit, futra, ceramika oraz wyroby z brązu, żelaza i lakieru. Zwierzęta takie jak konie, owce, słonie, pawie i wielbłądy odbyli podróż, a być może, co najważniejsze, technologie rolnicze i metalurgiczne, informacje i religię przywieźli podróżni.

Ostatnie badania przeprowadzono w kluczowych lokalizacjach wzdłuż Jedwabnego Szlaku w miejscach dynastii Han w Chang'an, Yingpan i Loulan, gdzie importowane towary wskazują, że były to ważne kosmopolityczne miasta. Cmentarz w Loulan, datowany na pierwszy wiek naszej ery, zawierał pochówki osób z Syberii, Indii, Afganistanu i Morza Śródziemnego. Dochodzenia na terenie stacji Xuanquan w prowincji Gansu w Chinach sugerują, że w czasach dynastii Han istniała usługa pocztowa wzdłuż Jedwabnego Szlaku.

Rosnąca masa dowodów archeologicznych sugeruje, że Jedwabny Szlak mógł być używany na długo przed dyplomatyczną podróżą Zhanga Qiana. Jedwab został znaleziony w mumiach Egiptu około 1000 pne, niemieckich grobach datowanych na 700 pne oraz greckich grobowcach z V wieku. Europejskie, perskie i środkowoazjatyckie towary znaleziono w japońskiej stolicy Nara. Niezależnie od tego, czy te wskazówki ostatecznie okażą się solidnymi dowodami wczesnego handlu międzynarodowego, czy nie, sieć torów zwanych Jedwabnym Szlakiem pozostanie symbolem długości, do której ludzie pójdą, aby się zatrzymać dotknąć.

Źródła

• _{Christian D. 2000. Jedwabne drogi czy drogi stepowe? Jedwabne drogi w historii świata. Journal of World History 11(1):1-26.}
• _{Dani AH. 2002. Znaczenie Jedwabnego Szlaku dla ludzkiej cywilizacji: jego wymiar kulturowy. Journal of Asian Civilizations 25(1):72-79.}
• _{Fang J-N, Yu B-S, Chen C-H, Wang DT-Y i Tan L-P. 2011. Monety Sino-Kharosthi i Sino-Brahmi z jedwabnej drogi zachodnich Chin identyfikowane ze stylistycznymi i mineralogicznymi dowodami.Geoarcheologia 26(2):245-268.}
• _{Hashemi S, Talebian MH i Taleqni EM. 2012. Ustalenie pozycji Ahovan Caravansary na Silk Road Route. Journal of Basic and Applied Scientific Research 2(2):1479-1489.}
• _{Liu S, Li QH, Gan F, Zhang P i Lankton JW. 2012. Szkło Silk Road w Xinjiang w Chinach: analiza i interpretacja składu chemicznego za pomocą przenośnego spektrometru XRF o wysokiej rozdzielczości.Journal of Archaeological Science 39(7):2128-2142.}
• _{Toniolo L, D'Amato A, Saccenti R, Gulotta D i Righetti PG. 2012. Jedwabny szlak, Marco Polo, Biblia i jej proteom: kryminał. Journal of Proteomics 75(11):3365-3373.}
• _{Wang S i Zhao X. 2013. Ponowna ocena Szlaku Qinghai Szlaku Jedwabnego Szlaku przy użyciu dendrochronologii. Dendrochronologia 31(1):34-40.}