Zbieżna granica płyty to miejsce, w którym dwie płyty tektoniczne poruszają się ku sobie, często powodując zsuwanie się jednej płyty pod drugą (w procesie znanym jako subdukcja). Zderzenie płyt tektonicznych może spowodować trzęsienia ziemi, wulkany, powstawanie gór i inne zdarzenia geologiczne.
Najważniejsze informacje: zbieżne granice płyt
• Kiedy dwie płyty tektoniczne zbliżają się do siebie i zderzają, tworzą zbieżną granicę płyty.
• Istnieją trzy typy zbieżnych granic płyt: granice oceaniczno-oceaniczne, granice oceaniczno-kontynentalne i granice kontynent-kontynent. Każdy z nich jest wyjątkowy ze względu na gęstość zaangażowanych płyt.
• Zbieżne granice płyt są często miejscami trzęsień ziemi, wulkanów i innych znaczących działań geologicznych.
Powierzchnia Ziemi składa się z dwóch rodzajów litosferyczny płyty: kontynentalne i oceaniczne. Skorupa, z której składają się płyty kontynentalne, jest grubsza, ale mniej gęsta niż skorupa oceaniczna ze względu na lżejsze skały i minerały, które ją tworzą. Płyty oceaniczne są cięższe
bazalt, wynik magmy wypływa z grzbiety środkowego oceanu.Kiedy płyty się zbiegają, robią to w jednym z trzech ustawień: płyty oceaniczne zderzają się ze sobą (tworząc granice oceaniczno-oceaniczne), płyty oceaniczne zderzają się z płytami kontynentalnymi (tworząc granice oceaniczno-kontynentalne) lub płyty kontynentalne zderzają się ze sobą (tworząc kontynentalno-kontynentalne Granic).
Trzęsienia ziemi są powszechne za każdym razem, gdy duże płyty Ziemi stykają się ze sobą, a zbieżne granice nie są wyjątkiem. W rzeczywistości większość Najpotężniejsze trzęsienia ziemi wystąpiły na tych granicach lub w ich pobliżu.
Powierzchnia Ziemi składa się z dziewięciu głównych płyt tektonicznych, 10 mniejszych płyt i znacznie większej liczby mikropłytek. Płyty te unoszą się na lepkiej astenosferze, górnej warstwie płaszcza Ziemi. Z powodu zmian termicznych w płaszczu płyty tektoniczne zawsze się poruszają - poprzez najszybciej poruszającą się płytę, Nazca, podróżuje tylko około 160 milimetrów rocznie.
Tam, gdzie spotykają się płyty, tworzą one różne granice w zależności od kierunku ich ruchu. Na przykład granice transformacji powstają, gdy dwie płyty ocierają się o siebie, poruszając się w przeciwnych kierunkach. Rozbieżne granice powstają tam, gdzie dwie płyty oddzielają się od siebie (najsłynniejszym przykładem jest Grzbiet Środkowoatlantycki, gdzie rozchodzą się płyty Ameryki Północnej i Eurazji). Granice zbieżne są tworzone wszędzie tam, gdzie dwie płyty zbliżają się do siebie. Podczas kolizji gęstsza płyta jest zwykle subdukowana, co oznacza, że przesuwa się ona pod drugą.
Kiedy zderzają się dwie płyty oceaniczne, gęstsza płyta tonie poniżej jaśniejszej płyty i ostatecznie tworzy ciemne, ciężkie, bazaltowe wyspy wulkaniczne.
Zachodnia połowa Pacyfiku Pierścień ognia jest pełen tych wulkanicznych łuków wyspowych, w tym Aleuców, Japończyków, Ryukyu, Filipin, Mariany, Solomona i Tonga-Kermadec. Archiwa wysp Karaibów i Sandwich Południowy znajdują się na Atlantyku, a archipelag indonezyjski to zbiór łuków wulkanicznych na Oceanie Indyjskim.
Kiedy płyty oceaniczne są poddawane subdukcji, często wyginają się, powodując powstawanie rowów oceanicznych. Często biegną one równolegle do łuków wulkanicznych i rozciągają się głęboko pod otaczającym terenem. Najgłębszy rów oceaniczny, Rów Mariański, znajduje się na wysokości ponad 35 000 stóp poniżej poziomu morza. Jest to wynik poruszania się Pacyfiku pod Talerzem Mariany.
Kiedy płyty oceaniczne i kontynentalne zderzają się, płyta oceaniczna ulega subdukcji, a łuki wulkaniczne powstają na lądzie. Wulkany te uwalniają lawę ze śladami chemicznymi skorupy kontynentalnej, przez którą się wznoszą. Góry Kaskadowe zachodniej Ameryki Północnej i Andy zachodniej Ameryka Południowa zawierają takie aktywne wulkany. Podobnie Włochy, Grecja, Kamczatka i Nowa Gwinea.
Płyty oceaniczne są gęstsze niż płyty kontynentalne, co oznacza, że mają wyższy potencjał subdukcji. Ciągle są wciągane do płaszcza, gdzie są topione i przetwarzane w nową magmę. Najstarsze płyty oceaniczne są również najzimniejsze, ponieważ odeszły od źródeł ciepła takich jak rozbieżne granice i gorące miejsca. To sprawia, że są gęstsze i bardziej podatne na subdukcję.
Zbieżne granice kontynentalno-kontynentalne stawiają przeciwko sobie duże płyty skorupy. Powoduje to bardzo niewielką subdukcję, ponieważ większość skał jest zbyt lekka, aby można ją było przenieść bardzo głęboko w gęsty płaszcz. Zamiast tego skorupa kontynentalna na tych zbieżnych granicach zostaje złożona, uskuteczniona i pogrubiona, tworząc wielkie łańcuchy górskie uniesionej skały.
Magma nie może przeniknąć tej grubej skorupy; zamiast tego ochładza się i formuje granit. Skała o wysokiej metamorfozie, jak gnejs, jest również powszechna.
Himalaje i Wyżyna Tybetańska, wynik 50 milionów lat kolizji między płytami indyjską i eurazjatycką, jest najbardziej spektakularnym przejawem tego rodzaju granicy. Postrzępione szczyty Himalajów są najwyższe na świecie, a Mount Everest osiąga 29 029 stóp, a ponad 35 innych gór przekracza 25 000 stóp. Płaskowyż tybetański, który obejmuje około 1000 mil kwadratowych ziemi na północ od Himalajów, ma średnio około 15 000 stóp wysokości.