Biografia Henry Davida Thoreau, amerykańskiego eseisty

Henry David Thoreau (12 lipca 1817 - 6 maja 1862) był amerykańskim eseistą, filozofem i poetą. Na pisarstwo Thoreau duży wpływ ma jego własne życie, w szczególności czas spędzony w Walden Pond. Ma trwałą i sławną reputację w przyjmowaniu niezgodności, cnotach życia przeżywanego dla rozrywki i kontemplacji oraz godności jednostki.

Najważniejsze fakty: Henry David Thoreau

Henry David Thoreau urodził się 12 lipca 1817 r. W Concord, Massachusetts, syn Johna Thoreau i jego żony Cynthii Dunbar. Rodzina Nowej Anglii była skromna: ojciec Thoreau był zamieszany w straż pożarną Concord i uciekł fabryka ołówków, podczas gdy jego matka wynajmowała części domów internatom i opiekowała się dziećmi. Właściwie nazwany David Henry przy urodzeniu na cześć zmarłego wuja Davida Thoreau, zawsze był znany jako Henry, chociaż nigdy oficjalnie nie zmieniono jego imienia. Trzecie z czworga dzieci Thoreau spędziło spokojne dzieciństwo w Concord, celebrując szczególnie naturalne piękno wioski. Gdy miał 11 lat, jego rodzice wysłali go do Akademii Concord, gdzie zrobił to tak dobrze, że zachęcono go do złożenia podania na studia.

W 1833 roku, kiedy miał 16 lat, Thoreau rozpoczął studia w Harvard College, podążając śladami swojego dziadka. Jego starsze rodzeństwo, Helen i John Jr., pomogło mu opłacić czesne z pensji. Był silnym studentem, ale był ambiwalentny w stosunku do systemu rankingów uczelni, woląc realizować własne projekty i zainteresowania. Ten niezależny duch widział także, jak w 1835 r. Brał krótką nieobecność na studiach, aby uczyć w szkole w kantonie Massachusetts, i był atrybutem, który określiłby resztę jego życia.

Kiedy ukończył szkołę w 1837 roku w środku swojej klasy, Thoreau nie był pewien, co dalej. Niezainteresowany karierą w medycynie, prawie lub służbie, jak to było w przypadku wykształconych mężczyzn, Thoreau postanowił kontynuować pracę w edukacji. Zapewnił sobie miejsce w szkole w Concord, ale stwierdził, że nie może zastosować kary cielesnej. Po dwóch tygodniach zrezygnował.

Thoreau na krótko poszedł do pracy w fabryce ołówków swojego ojca. W czerwcu 1838 r. Założył szkołę ze swoim bratem Janem, ale kiedy John zachorował zaledwie trzy lata później, zamknęli go. Jednak w 1838 roku wraz z Johnem odbył zmieniającą życie wyprawę kajakiem wzdłuż rzek Concord i Merrimack, a Thoreau zaczął rozważać karierę jako poeta przyrody.

W 1837 r. Ralph Waldo Emerson osiadł w Concord, gdy Thoreau był studentem drugiego roku na Harvardzie. Thoreau napotkał już pisanie Emersona w książce Natura. Do jesieni tego roku dwa pokrewne duchy zaprzyjaźniły się, łącząc podobne poglądy: obaj mocno ufali w samodzielność, godność jednostki i metafizyczną moc Natura. Mimo że mieliby dość burzliwy związek, Thoreau ostatecznie znalazł w Emerson zarówno ojca, jak i przyjaciela. To Emerson zapytał swojego protegowanego, czy prowadzi dziennik (nawyk życia starszego poety), co skłoniło Thoreau do rozpoczęcia jego własny dziennik pod koniec 1837 roku, nawyk, który on również utrzymywał przez prawie całe swoje życie aż do dwóch miesięcy przed swoim śmierć. Czasopismo obejmuje tysiące stron, a wiele pism Thoreau zostało pierwotnie opracowanych na podstawie notatek w tym czasopiśmie.

W 1840 r. Thoreau spotkał i zakochał się w młodej kobiecie odwiedzającej Concord o imieniu Ellen Sewall. Chociaż zaakceptowała jego propozycję, jej rodzice sprzeciwili się meczu i natychmiast zerwała zaręczyny. Thoreau nigdy więcej nie złoży oświadczenia i nigdy się nie ożeni.

Thoreau zamieszkał z Emersonami na jakiś czas w 1841 roku. Emerson zachęcał młodego człowieka do kontynuowania swoich literackich skłonności, a Thoreau przyjął zawód poety, tworząc wiele wierszy i esejów. Mieszkając z Emersonami, Thoreau służył jako nauczyciel dla dzieci, mechanik, ogrodnik, a ostatecznie redaktor dzieł Emersona. W 1840 r. Grupa literacka Emersona, transcendentaliści, rozpoczęła dziennik literacki Tarcza Pierwszy numer opublikował wiersz Thoreau „Współczucie” i jego esej „Aulus Persius Flaccus” na temat rzymskiego poety, a Thoreau nadal przyczyniał się poezja i proza ​​dla pisma, w tym w 1842 r. wraz z pierwszym z jego licznych esejów przyrodniczych „Historia naturalna Massachusetts”. Kontynuował publikowanie z Tarcza aż do jego odstawienia w 1844 r. z powodu kłopotów finansowych.

Thoreau stał się niespokojny, gdy mieszkał z Emersonami. W 1842 r. Jego brat John zmarł traumatyczną śmiercią w ramionach Thoreau, ponieważ zaraził się tężcem od skaleczenia palca podczas golenia, a Thoreau walczył z żalem. Ostatecznie Thoreau postanowił przeprowadzić się do Nowego Jorku, mieszkając z bratem Emersona, Williamem na Staten Island, nauczając swoje dzieci i próbując nawiązać kontakty na nowojorskim rynku literackim. Chociaż czuł, że mu się nie udaje, i gardził życiem w mieście, to właśnie w Nowym Jorku spotkał Thoreau Horace Greeley, który miał zostać jego agentem literackim i promotorem jego dzieła. Opuścił Nowy Jork w 1843 r. I wrócił do Concord. Pracował częściowo w firmie ojca, robiąc ołówki i grafit.

W ciągu dwóch lat poczuł, że potrzebuje kolejnej zmiany i chciał dokończyć rozpoczętą książkę, zainspirowaną jego wyprawą kajakiem po rzece w 1838 roku. Pomysł kolegi z Harvardu, który kiedyś zbudował chatę nad wodą do czytania i myślenia, Thoreau postanowił wziąć udział w podobnym eksperymencie.

Emerson przekazał mu ziemię, którą posiadał Walden Pond, małe jezioro dwa mile na południe od Concord. Na początku 1845 roku, w wieku 27 lat, Thoreau zaczął ścinać drzewa i sam budować małą chatkę nad brzegiem jeziora. 4 lipca 1845 r. Oficjalnie przeprowadził się do domu, w którym miał mieszkać dwa lata, dwa miesiące i dwa dni, oficjalnie rozpoczynając swój słynny eksperyment. To miały być jedne z najbardziej satysfakcjonujących lat życia Thoreau.

Jego styl życia w Walden był ascetyczny, świadomy chęci prowadzenia życia tak podstawowego i samowystarczalnego, jak to tylko możliwe. Podczas gdy często chodził do oddalonej o dwie mile Concord i jadał ze swoją rodziną raz w tygodniu, Thoreau spędzał prawie każdą noc w swoim domku nad brzegiem jeziora. Jego dieta składała się głównie z pożywienia, które okazało się rosnące dziko w obszarze ogólnym, chociaż sadził i zbierał własne ziarna. Pozostając aktywnym w ogrodnictwie, wędkowaniu, wiosłowaniu i pływaniu, Thoreau spędził również dużo czasu dokumentując lokalną florę i faunę. Kiedy nie był zajęty kultywowaniem pożywienia, Thoreau zwrócił się do wewnętrznej kultywacji, głównie poprzez medytację. Co najważniejsze, Thoreau spędzał czas na kontemplacji, czytaniu i pisaniu. Jego pisanie koncentrowało się głównie na książce, którą już zaczął, Tydzień na rzekach Concord i Merrimack (1849), który był kroniką podróży, którą spędził na spływie kajakiem ze swoim starszym bratem, co ostatecznie zainspirowało go do zostania poetą natury.

Thoreau prowadził również wybredny dziennik czasu prostoty i satysfakcjonującej kontemplacji. Miał powrócić do swoich doświadczeń nad brzegiem tego jeziora w ciągu zaledwie kilku lat, aby napisać literacki klasyk znany jako Walden (1854), prawdopodobnie największe dzieło Thoreau.

Latem 1847 r. Emerson postanowił udać się do Europy i zaprosił Thoreau, by ponownie zamieszkał w jego domu i kontynuował nauczanie dzieci. Po zakończeniu eksperymentu i ukończeniu książki Thoreau mieszkał u Emersona jeszcze przez dwa lata i kontynuował pisanie. Ponieważ nie mógł znaleźć wydawcy Tydzień na rzekach Concord i Merrimack, Thoreau opublikował go na własny koszt i niewiele zarobił na swoim skromnym sukcesie.

W tym czasie Thoreau opublikował także „Nieposłuszeństwo obywatelskie”. W połowie swojego pobytu w Walden w 1846 r. Thoreau miał spotkał się z lokalnym poborcą podatków, Samem Staplesem, który poprosił go o zapłacenie podatku pogłównego, który zignorował za wiele lat Thoreau odmówił na tej podstawie, że nie zapłaci podatków podatkowi rządowi, który popiera niewolnictwo i który toczy wojnę z Meksykiem (który trwał w latach 1846–1848). Staples wsadził Thoreau do więzienia, aż do następnego ranka, kiedy niezidentyfikowana kobieta, być może ciocia Thoreau, zapłaciła podatek, a Thoreau - niechętnie - poszedł za darmo. Thoreau bronił swoich działań w eseju opublikowanym w 1849 r. Pod nazwą „Opór wobec rządu cywilnego” i obecnie znany jako jego słynne „Nieposłuszeństwo obywatelskie”. W eseju Thoreau broni indywidualnego sumienia przed prawem szerokie rzesze. Wyjaśnia, że ​​istnieje prawo wyższe niż prawo cywilne i tylko dlatego, że większość uważa, że ​​coś jest słuszne, nie czyni tego. Wyjaśnia zatem, że kiedy jednostka intuicyjnie wyznaje prawo wyższe, któremu prawo cywilne nie przyznaje, on wciąż musi przestrzegać wyższego prawa - bez względu na konsekwencje cywilne, w jego przypadku nawet spędzanie czasu w więzieniu. Jak pisze: „Pod rządem, który niesprawiedliwie więzi każdego, prawdziwym miejscem dla sprawiedliwego jest także więzienie”.

„Nieposłuszeństwo obywatelskie” jest jednym z najbardziej trwałych i wpływowych dzieł Thoreau. Zainspirowało wielu przywódców do rozpoczęcia własnych protestów i było szczególnie przekonujące dla pokojowych protestujących, w tym takich osób jak Martin Luther King Jr. i Mohandas Gandhi.

Ostatecznie Thoreau wrócił do rodzinnego domu w Concord, od czasu do czasu pracując w fabryce ołówków ojca, a także jako geodeta, który utrzymywał się przy tworzeniu wielu szkiców Walden i wreszcie opublikowanie go w 1854 roku. Po śmierci ojca Thoreau przejął fabrykę ołówków.

W latach 50. XIX wieku Thoreau był mniej zainteresowany transcendentalizmem, ponieważ ruch już się rozpadał. Kontynuował jednak eksplorację swoich pomysłów na temat przyrody, podróżując do Maine Woods, Cape Cod i Kanady. Przygody te znalazły swoje miejsce w artykułach „Ktaadn and the Maine Woods” (1848), które później miały stanowić początek jego książki The Maine Woods (opublikowany pośmiertnie w 1864 r.), „Wycieczka do Kanady” (1853) i „Cape Cod” (1855).

Dzięki takim dziełom Thoreau jest obecnie postrzegany jako jeden z założycieli gatunku amerykańskiego pisarstwa przyrodniczego. Opublikowane także pośmiertnie (w Wycieczki, 1863) to wykład, który rozwinął w latach 1851–1860 i który ostatecznie był znany jako esej „Zwiedzanie” (1864), w który nakreślił swoje myślenie o związku ludzkości z naturą i duchowym znaczeniu pozostawienia społeczeństwa dla czas. Thoreau pomyślał o tym dziele jako jednym ze swoich przełomowych dzieł i jest to jedno z ostatecznych dzieł ruchu transcendentalnego.

W odpowiedzi na rosnące niepokoje narodowe dotyczące zniesienia niewolnictwa, Thoreau przyjął bardziej surową postawę abolicjonistyczną. W 1854 r. Wygłosił wykład wredny pod tytułem „Niewolnictwo w Massachusetts”, w którym oskarżył cały kraj o zło niewolnictwa, nawet wolne państwa, w których niewolnictwo zostało zakazane, w tym, jak sugerował tytuł, jego własne Massachusetts. Ten esej jest jednym z jego najbardziej znanych osiągnięć, z argumentem zarówno poruszającym, jak i eleganckim.

W 1835 r. Thoreau zachorował na gruźlicę i cierpiał na nią okresowo przez całe życie. W 1860 roku złapał zapalenie oskrzeli i od tego czasu jego zdrowie zaczęło się pogarszać. Świadomy swojej zbliżającej się śmierci, Thoreau wykazał się niezwykłym spokojem, przeglądając swoje niepublikowane dzieła (w tym The Maine Woods i Wycieczki) i kończąc swój dziennik. Zmarł w 1862 r. W wieku 44 lat na gruźlicę. Jego pogrzeb został zaplanowany i wziął w nim udział zestaw literacki Concord, w tym Amos Bronson Alcott i William Ellery Channing; jego stary i wielki przyjaciel Emerson wygłosił mowę.

Thoreau nie widział wielkich sukcesów w swoim życiu, które widział Emerson w swoim życiu. Jeśli był znany, był to naturalista, a nie myśliciel polityczny czy filozoficzny. Za życia opublikował tylko dwie książki i musiał opublikować Tydzień na rzekach Concord i Merrimack sam zaś Walden nie był bestsellerem.

Thoreau jest jednak znany jako jeden z największych amerykańskich pisarzy. Jego sposób myślenia wywarł ogromny wpływ na cały świat, w szczególności na przywódców pokojowego wyzwolenia ruchy takie jak Gandhi i Martin Luther King Jr., oba wymieniają „Nieposłuszeństwo obywatelskie” jako istotny wpływ na im. Podobnie jak Emerson, praca Thoreau w dziedzinie transcendentalizmu zareagowała i potwierdziła amerykańską tożsamość kulturową indywidualizmu i ciężkiej pracy, która jest nadal rozpoznawalna do dziś. Filozofia przyrody Thoreau jest jednym z kamieni węgielnych amerykańskiej tradycji pisania przyrody. Ale jego spuścizna jest nie tylko literacka, akademicka czy polityczna, ale także osobista i indywidualna: Thoreau jest kulturalnym bohaterem, ponieważ żył swoim życiem jako dzieło sztuki, popierające jego ideały do ​​najbardziej codziennych wyborów, czy to w samotności nad brzegiem Walden, czy za kratami Concord więzienie.

Źródła

• Furtak, Rick Anthony, „Henry David Thoreau”, Encyklopedia filozofii Stanforda (Edycja jesienna 2019), Edward N. Zalta (red.), https://plato.stanford.edu/archives/fall2019/entries/thoreau/.
• Harding, Walter. Dni Henry'ego Davida Thoreau. Princeton University Press, 2016.
• Packer, Barbara. Transcendentaliści. University of Georgia Press, 2007.
• Thoreau, Henry David. Walden. Urbana, Illinois: Projekt Gutenberg, 1995. Pobrano 21 listopada 2019 z https://www.gutenberg.org/files/205/205-h/205-h.htm.