Damaszek, w starożytna Syria, podobno było zamieszkane przez około 9000 lat p.n.e., jednak nie było to miasto przed trzecim lub drugim tysiącleciem p.n.e.
Chociaż osadnictwo często poprzedza pisanie, wydaje się, że istnieje wiele istotnych różnic między wczesnymi osadami a miastami. Osady, w tym kontekście, są częścią etapu po łowcach-zbieraczach, którzy są ogólnie określani jako nomadyczni. Scena łowców-zbieraczy poprzedza także utrzymanie na farmie, normalnie ustalonego stylu życia.
Wczesne miasta i osady
Uważa się, że najwcześniejsze miasta powstały w Mezopotamski obszar starożytnego Bliskiego Wschodu do piątego tysiąclecia p.n.e. (Uruk i Ur) lub w Catal Huyuk w Anatolii w VIII wieku p.n.e. Wczesne osady zwykle miały bardzo małe populacje, tylko kilka rodzin, i współpracowały ze sobą, aby zrobić wszystko lub prawie wszystko, czego potrzebowali, aby przeżyć. Poszczególne osoby miały wybrane lub wyznaczone zadania do wykonania, ale przy małej liczbie ludności wszystkie ręce były mile widziane i cenione. Stopniowo handel ewoluowałby wraz z egzogamicznym małżeństwem z innymi osadami. Pomiędzy osadami a miastami znajdują się coraz bardziej społeczności miejskie różnej wielkości, takie jak wioski i miasteczka, z miastem czasem określanym jako
duże miasto. Lewis Mumford, dwudziestowieczny historyk i socjolog śledzą osady jeszcze dalej:„Przed miastem znajdowała się wioska, świątynia i wioska: przed wsią, obóz, skrytka, jaskinia, kopiec; a przed tym wszystkim istniała skłonność do życia społecznego, którą człowiek wyraźnie dzieli z wieloma innymi gatunkami zwierząt ”.
—Lewis Mumford
Odróżnianie miasta od osady
Oprócz posiadania znacznej i często gęstej populacji, miasto - jako obszar miejski - można scharakteryzować jako posiadające konfiguracje dystrybucji i zaopatrzenia w żywność, przy czym żywność produkowana jest poza gęsto zamieszkałymi regionami - w kraj. Jest to część większego obrazu ekonomicznego. Ponieważ mieszkańcy miasta nie hodują całego (lub żadnego z nich) własnego pożywienia, polują na własną zwierzynę lub hodują własne w stadach muszą istnieć sposoby i struktury do transportu, dystrybucji i przechowywania żywności - podobnie jak magazyn ceramiki statki Archeolodzy i historycy sztuki używają ich do przypisywania dat, istnieje specjalizacja i podział pracy. Prowadzenie dokumentacji staje się ważne. Dobra luksusowe i wzrost handlu. Ogólnie rzecz biorąc, ludzie nie poddają się łatwo gromadzeniu dóbr najbliższej bandzie grasującej lub dzikim wilkom. Wolą znaleźć sposoby na obronę. Mury (i inne monumentalne budowle) stają się cechą wielu starożytnych miast. Akropole starożytnych greckich miast-państw (poleis; sg. polis) zostały otoczone murem wysokie miejsca wybrane ze względu na ich zdolność do obrony, chociaż, mylące kwestie, same polis obejmowały nie tylko obszar miejski z akropolem, ale także jego otoczenie Wieś.
Źródło
Peter S. Wells, klasa antropologiczna, University of Minnesota, 2013