Henry V's Victory: Battle of Agincourt

Bitwa pod Agincourt została stoczona 25 października 1415 r. Podczas Wojna stuletnia (1337-1453).

język angielski

• Król Henryk V.
• około. 6000–8,500 mężczyzn

Francuski

• Constable of France Charles d'Albret
• Marszałek Boucicaut
• około. 24 000–36 000 mężczyzn

W 1414 r. Król Anglii Henryk V rozpoczął rozmowy ze szlachtą na temat odnowienia wojny z Francją w celu dochodzenia swoich roszczeń do tronu francuskiego. Utrzymywał to roszczenie przez swojego dziadka, Edward III który rozpoczął wojnę stuletnią w 1337 r. Początkowo niechętnie zachęcali króla do negocjacji z Francuzami. Czyniąc to, Henry był gotów zrezygnować ze swojego roszczenia do tronu francuskiego w zamian za 1,6 miliona koron (wybitny okup za francuskiego króla Jana II - wzięty do niewoli Poitiers w 1356 r.), a także uznanie przez Francję dominacji angielskiej nad okupowanymi ziemiami we Francji.

Należą do nich: Turyn, Normandia, Anjou, Flandria, Bretania i Akwitania. Aby zawrzeć umowę, Henry był gotów poślubić młodą córkę przewlekle szalonego króla Karola VI, księżnej Katarzyny, jeśli otrzymał posag w wysokości 2 milionów koron. Wierząc, że te wymagania są zbyt wysokie, Francuzi odpowiedzieli posagiem 600 000 koron i propozycją oddania ziem w Akwitanii. Negocjacje szybko utknęły w martwym punkcie, ponieważ Francuzi odmówili zwiększenia posagu. Z impasem w rozmowach i osobistą obrazą francuskich działań, Henry z powodzeniem poprosił o wojnę 19 kwietnia 1415 r. Gromadząc około armii, Henry przekroczył Kanał wraz z około 10 500 mężczyzn i wylądował w pobliżu Harfleur 13/14 sierpnia.

Szybko inwestując Harfleur, Henry miał nadzieję, że przejmie miasto jako bazę, zanim przejdzie na wschód do Paryża, a następnie na południe do Bordeaux. W obliczu zdecydowanej obrony oblężenie trwało dłużej niż początkowo mieli nadzieję Anglicy, a armia Henry'ego była nękana różnymi chorobami, takimi jak czerwonka. Kiedy miasto ostatecznie upadło 22 września, minęła większość sezonu kampanii. Oceniając swoją sytuację, Henry postanowił przenieść się na północny wschód do swojej twierdzy w Calais, gdzie armia mogła bezpiecznie przebywać w zimie. Marsz miał również zademonstrować jego prawo do rządzenia Normandią. Opuszczając garnizon w Harfleur, jego siły odeszły 8 października.

W nadziei szybkiego ruchu armia angielska opuściła artylerię i znaczną część pociągu bagażowego, a także przewoziła ograniczone zapasy. Podczas gdy Anglicy byli okupowani w Harfleur, Francuzi walczyli o stworzenie armii, aby się im przeciwstawić. Gromadząc siły w Rouen, do czasu upadku miasta nie byli gotowi. W pogoni za Henrykiem Francuzi próbowali zablokować Anglików wzdłuż rzeki Somma. Manewry te okazały się nieco udane, ponieważ Henry był zmuszony zawrócić na południowy wschód, aby znaleźć niekwestionowane przejście. W rezultacie brakowało żywności w angielskich szeregach.

W końcu 19 października Henry przekroczył rzekę w Bellencourt i Voyenes i ruszył w stronę Calais. Angielski atak został zacieniony przez rosnącą armię francuską pod nominalnym dowództwem konstabla Charlesa d'Albret i marszałka Boucicauta. 24 października zwiadowcy Henry'ego poinformowali, że francuska armia przeszła przez ich drogę i blokuje drogę do Calais. Chociaż jego ludzie głodowali i cierpieli na choroby, zatrzymał się i ruszył do bitwy wzdłuż grzbietu między lasami Agincourt i Tramecourt. W silnej pozycji jego łucznicy wbili kołki w ziemię, aby uchronić się przed atakiem kawalerii.

Chociaż Henry nie chciał bitwy z powodu znacznej przewagi liczebnej, zrozumiał, że Francuzi tylko się umocnią. Podczas rozmieszczania ludzie pod księciem Yorku utworzyli angielską prawicę, podczas gdy Henry prowadził centrum, a Lord Camoys dowodził lewicą. Zajmująca otwarty teren między dwoma lasami angielska linia żołnierzy miała cztery rzędy głębokości. Łucznicy zajęli pozycje na bokach, a inna grupa prawdopodobnie znajdowała się w środku. I odwrotnie, Francuzi byli chętni do bitwy i oczekiwali zwycięstwa. Ich armia utworzyła się w trzech liniach z d'Albret i Boucicault, prowadząc pierwszą z książętami Orleanu i Bourbon. Drugą linię prowadzili książęta Bar i Alençon oraz hrabia Nevers.

Noc 24/25 października naznaczony był ulewnym deszczem, który przekształcił nowo zaorane pola w błotniste trzęsienie ziemi. Gdy słońce wschodziło, teren sprzyjał Anglikom, ponieważ wąska przestrzeń między dwoma lasami działała, aby zniwelować francuską przewagę liczbową. Minęły trzy godziny, a Francuzi czekali na posiłki i być może nauczyli się po porażce Crécy, nie atakował. Zmuszony do wykonania pierwszego ruchu, Henry zaryzykował i ruszył między lasami, by znaleźć się w ekstremalnym zasięgu dla swoich łuczników. Francuzi, którzy nie uderzyli z Anglikami, byli bezbronni (Mapa).

W rezultacie Henry był w stanie ustanowić nową pozycję obronną, a jego łucznicy byli w stanie wzmocnić swoje linie stawkami. Dokonawszy tego, rozpętali zaporę długie łuki. Gdy angielscy łucznicy wypełniali niebo strzałami, francuska kawaleria rozpoczęła niezorganizowaną szarżę na pozycję angielską, podążając za nią pierwsza linia żołnierzy. Ścięta przez łuczników kawaleria nie zdołała przekroczyć linii angielskiej i udało jej się zrobić niewiele więcej niż zmiażdżenie błota między dwiema armiami. Otoczeni lasem wycofali się przez pierwszą linię, osłabiając formację.

Tocząc się przez błoto, francuska piechota była wyczerpana wysiłkiem, jednocześnie ponosząc straty od angielskich łuczników. Dotarli do angielskich żołnierzy i byli w stanie odepchnąć ich z powrotem. Po rajdach Anglicy wkrótce zaczęli zadawać ciężkie straty, ponieważ teren nie pozwolił większej liczbie Francuzów powiedzieć. Francuzom przeszkadzała również prasa liczb z boku i za nimi, co ograniczało ich zdolność do skutecznego ataku lub obrony. Gdy angielscy łucznicy rozłożyli strzały, wyciągnęli miecze i inną broń i zaczęli atakować flanki francuskie. W miarę rozwoju walki w zwarciu dołączyła druga francuska linia. Podczas bitwy d'Albret został zabity, a źródła wskazują, że Henry grał aktywną rolę na froncie.

Po pokonaniu dwóch pierwszych linii francuskich Henry pozostał ostrożny, ponieważ trzecia linia, prowadzona przez hrabiów Dammartin i Fauconberg, pozostała zagrożeniem. Jedyny francuski sukces podczas walk nastąpił, gdy Ysembart d'Azincourt poprowadził niewielką siłę w udanym nalocie na angielski pociąg towarowy. To, wraz z groźnymi działaniami pozostałych wojsk francuskich, skłoniło Henry'ego do nakazania zabicia większości jego więźniów, aby zapobiec atakowi w przypadku wznowienia bitwy. Choć krytykowane przez współczesnych uczonych, działanie to zostało wówczas zaakceptowane jako konieczne. Oceniając już poniesione ogromne straty, pozostali żołnierze francuscy opuścili ten obszar.

Straty w bitwie pod Agincourt nie są znane z całą pewnością, choć wielu uczonych szacuje, że Francuzi ponieśli 7 000-10 000, a kolejne 1500 szlachciców zostało wziętych do niewoli. Ogólnie przyjmuje się, że straty w języku angielskim wynoszą około 100, a być może nawet 500. Choć wygrał oszałamiające zwycięstwo, Henry nie był w stanie wykorzystać swojej przewagi ze względu na osłabiony stan swojej armii. Po dotarciu do Calais 29 października Henry wrócił do Anglii w następnym miesiącu, gdzie został powitany jako bohater. Choć osiągnięcie jego celów zajęłoby jeszcze kilka lat, dewastacja, jakiej dokonała francuska szlachta w Agincourt, ułatwiła późniejszym wysiłkom Henry'ego. W 1420 r. Był w stanie zawrzeć traktat z Troi, który uznał go za regenta i spadkobiercę tronu francuskiego.

• History of War: Battle of Agincourt