Arthur Wellesley, książę Wellington

Arthur Wellesley urodził się w Dublinie w Irlandii pod koniec kwietnia lub na początku maja 1769 r. I był czwartym synem Garreta Wesleya, hrabiego Mornington i jego żony Anny. Chociaż początkowo kształcił się lokalnie, Wellesley później uczęszczał do Eton (1781-1784), zanim otrzymał dodatkowe wykształcenie w Brukseli w Belgii. Po roku spędzonym we Francuskiej Królewskiej Akademii Equitation powrócił do Anglii w 1786 roku. Ponieważ rodzinie brakowało funduszy, Wellesley został zachęcony do kontynuowania kariery wojskowej i był w stanie wykorzystać połączenia z księciem Rutlandu, aby zabezpieczyć komisję chorąży w armii.

Służąc jako adiutant lorda porucznika Irlandii, Wellesley awansował na porucznika w 1787 r. Podczas służby w Irlandii postanowił wejść do polityki i został wybrany do irlandzkiej Izby Gmin reprezentującej Trim w 1790 roku. Awansowany na kapitana rok później zakochał się w Kitty Packenham i szukał jej ręki w małżeństwie w 1793 roku. Jego oferta została odrzucona przez jej rodzinę, a Wellesley postanowił skoncentrować się na swojej karierze. Jako taki, najpierw kupił prowizję majora w 33 Pułku Pieszych, a następnie kupił kolonelię porucznika we wrześniu 1793 r.

W 1794 r. Pułk Wellesleya otrzymał rozkaz przyłączenia się do kampanii księcia Yorku we Flandrii. Część Francuskie wojny rewolucyjnekampania była próbą ataku sił koalicyjnych na Francję. Biorąc udział w bitwie o Boxtel we wrześniu, Wellesley był przerażony słabym przywództwem i organizacją kampanii. Po powrocie do Anglii na początku 1795 r. Awansował na pułkownika rok później. W połowie 1796 r. Jego pułk otrzymał rozkaz wypłynięcia do Kalkuty w Indiach. Przybywszy w lutym następnego roku, do Wellesley dołączył w 1798 roku jego brat Richard, który został mianowany gubernatorem generalnym Indii.

Wraz z wybuchem czwartej wojny Anglo-Mysore w 1798 roku Wellesley wziął udział w kampanii pokonania sułtana Mysore, Tipu Sultana. Osiągając dobre wyniki, odegrał kluczową rolę w zwycięstwie w bitwie pod Seringapatam w kwietniu i maju 1799 r. Pełniąc funkcję lokalnego gubernatora po triumfie brytyjskim, Wellesley awansował na generała brygady w 1801 r. Rok później awansował na generała dywizji i poprowadził siły brytyjskie do zwycięstwa w drugiej wojnie anglo-maratha. Szlifując swoje umiejętności, pokonał wroga w Assaye, Argaum i Gawilghur.

Za swoje wysiłki w Indiach Wellesley został rycerzem we wrześniu 1804 r. Po powrocie do domu w 1805 r. Brał udział w nieudanej kampanii anglo-rosyjskiej nad Łabą. Później tego samego roku i ze względu na swój nowy status, Packenhamowie pozwolili mu poślubić Kitty. Wybrany do parlamentu z Rye w 1806 r., Później został mianowany tajnym radnym i mianowany głównym sekretarzem Irlandii. Biorąc udział w brytyjskiej wyprawie do Danii w 1807 roku, poprowadził żołnierzy do zwycięstwa w bitwie pod Køge w sierpniu. Awansowany na generała porucznika w kwietniu 1808 roku, przyjął dowodzenie siłami, które miały zaatakować hiszpańskie kolonie w Ameryce Południowej.

Wylatując w lipcu 1808 r., Wyprawa Wellesleya została skierowana na Półwysep Iberyjski, aby pomóc Portugalii. Schodząc na brzeg, w sierpniu pokonał Francuzów w Roliça i Vimeiro. Po tym ostatnim starciu został zastąpiony przez generała Sir Hew Dalrymple, który zawarł Konwencję Sintra z Francuzami. Umożliwiło to pokonanej armii powrót do Francji wraz ze splądrowaniem z Royal Navy zapewniającą transport. W wyniku tej łagodnej umowy zarówno Dalrymple, jak i Wellesley zostali wezwani do Wielkiej Brytanii, aby stanąć przed sądem śledczym.

W obliczu planszy Wellesley został oczyszczony, ponieważ podpisał wstępne zawieszenie broni jedynie na podstawie rozkazów. Opowiadając się za powrotem do Portugalii, lobbował za rządem, pokazując, że to front, na którym Brytyjczycy mogą skutecznie walczyć z Francuzami. W kwietniu 1809 r. Wellesley przybył do Lizbony i rozpoczął przygotowania do nowych operacji. Przystępując do ofensywy, pokonał marszałka Jean-de-Dieu Soulta podczas drugiej bitwy o Porto w maju i nacisnął na Hiszpanię, aby zjednoczyć się z siłami hiszpańskimi pod dowództwem generała Gregorio Garcíi de la Cuesta.

Pokonanie armii francuskiej w Talavera w lipcu Wellesley został zmuszony do wycofania się, gdy Soult zagroził odcięciem linii zaopatrzenia do Portugalii. Z braku zapasów i coraz bardziej sfrustrowany Cuestą wycofał się na terytorium Portugalii. W 1810 r. Wzmocnione siły francuskie pod dowództwem marszałka André Massény najechały Portugalię, zmuszając Wellesleya do wycofania się za potężne linie Torres Vedras. Ponieważ Masséna nie była w stanie przebić się przez granice, nastąpił impas. Po sześciu miesiącach pobytu w Portugalii Francuzi zostali zmuszeni do wycofania się na początku 1811 r. Z powodu choroby i głodu.

Po przejściu z Portugalii Wellesley oblegał Almeidę w kwietniu 1811 roku. Korzystając z pomocy miasta, Masséna spotkała go w Bitwa pod Fuentes de Oñoro na początku maja. Odnosząc strategiczne zwycięstwo, Wellesley awansował na generała 31 lipca. W 1812 r. Wystąpił przeciwko ufortyfikowanym miastom Ciudad Rodrigo i Badajoz. Szturmując ten pierwszy w styczniu, Wellesley zabezpieczył ten drugi po krwawa walka we wczesnym kwietniu. Wpychając się głębiej w Hiszpanię, wygrał decydujące zwycięstwo nad marszałkiem Augustem Marmontem na Bitwa o Salamankę w lipcu.

Za swoje zwycięstwo został Earlem, a następnie markizem Wellington. Przenosząc się do Burgos, Wellington nie był w stanie przejąć miasta i został zmuszony do wycofania się do Ciudad Rodrigo, które upadły, gdy Soult i Marmont połączyli swoje armie. W 1813 r. Przesunął się na północ od Burgos i przeniósł swoją bazę zaopatrzenia na Santander. Ten ruch zmusił Francuzów do porzucenia Burgos i Madrytu. Wyprzedzając francuskie linie, zmiażdżył wycofującego się wroga podczas bitwy o Vitorię 21 czerwca. W uznaniu tego awansował na feldmarszałka. W pogoni za Francuzami oblegał San Sebastián w lipcu i pokonał Soulta w Pirenejach, Bidassoa i Nivelle. Najeżdżając na Francję, Wellington odepchnął Soulta po zwycięstwach na Nive i Orthez, zanim obciął francuskiego dowódcę w Tuluzie na początku 1814 roku. Po krwawych walkach Soult, dowiedziawszy się o abdykacji Napoleona, zgodził się na zawieszenie broni.

Awansowany na księcia Wellington, najpierw pełnił funkcję ambasadora we Francji, zanim został pierwszym pełnomocnikiem Kongresu Wiedeńskiego. Wraz z ucieczką Napoleona z Elby i późniejszym powrotem do władzy w lutym 1815 r. Wellington pobiegł do Belgii, aby objąć dowództwo nad armią aliancką. Starcie z Francuzami o godz Quatre Bras 16 czerwca Wellington wycofał się na grzbiet w pobliżu Waterloo. Dwa dni później Wellington i feldmarszałek Gebhard von Blücher zdecydowanie pokonali Napoleona w Bitwa pod Waterloo.

Po zakończeniu wojny Wellington wrócił do polityki jako generalny generał Ordnance w 1819 roku. Osiem lat później został naczelnym dowódcą armii brytyjskiej. Coraz bardziej wpływowy z Torysami, Wellington został premierem w 1828 roku. Choć głęboko konserwatywny, opowiadał się za katolicką emancypacją i udzielał jej. Coraz bardziej niepopularny, jego rząd upadł już po dwóch latach. Później pełnił funkcję sekretarza spraw zagranicznych i ministra bez teczki w rządach Roberta Peela. Odchodząc z polityki w 1846 r., Utrzymał swoją pozycję wojskową do śmierci.

Wellington zmarł w zamku Walmer 14 września 1852 r. Po doznaniu udaru mózgu. Po pogrzebie państwowym został pochowany w katedrze św. Pawła w Londynie w pobliżu innego bohatera wojen napoleońskich w Wielkiej Brytanii, wiceadmirała lorda Horatio Nelsona.