Czym była plaga z VI wieku?

Zaraza szóstego wieku była katastrofalną epidemią, którą po raz pierwszy odnotowano w Egipcie w 541 roku n.e. Przybyła do Konstantynopola, stolicy Cesarstwo Wschodniorzymskie (Bizancjum), w 542 r., Następnie rozprzestrzenił się przez imperium, na wschód do Persji i na części południowej Europy. Choroba będzie się powtarzać nieco częściej w ciągu następnych pięćdziesięciu lat i nie zostanie całkowicie przezwyciężona aż do VIII wieku. Zaraza w szóstym wieku była najwcześniejszą pandemią dżumy, którą można niezawodnie zapisać w historii.

Dżuma Justyniana lub dżuma Justyniana, ponieważ zaatakowała Wschodnie Cesarstwo Rzymskie za panowania Cesarz Justynian. O tym poinformował także historyk Procopius Justynian sam padł ofiarą choroby. Oczywiście wyzdrowiał i nadal panował przez ponad dekadę.

Tak jak w Czarna śmierć w XIV wieku uważa się, że chorobą, która dotknęła Bizancjum w VI wieku, była „plaga”. Od współczesne opisy objawów, wydaje się, że pęcherzykowe, płucne i septyczne formy zarazy były wszyscy obecni.

Postęp choroby był podobny do późniejszej epidemii, ale było kilka znaczących różnic. Wiele ofiar zarazy przeszło halucynacje, zarówno przed wystąpieniem innych objawów, jak i po rozpoczęciu choroby. Niektórzy doświadczyli biegunki. I Procopius opisał pacjentów, którzy byli kilka dni razem, albo zapadając w głęboką śpiączkę, albo przechodzi „gwałtowne majaczenie”. Żaden z tych objawów nie był powszechnie opisywany w XIV wieku zaraza.

Według Procopiusa choroba zaczęła się w Egipcie i rozprzestrzeniła wzdłuż szlaków handlowych (szczególnie morskich) do Konstantynopola. Jednak inny pisarz, Evagrius, twierdził, że źródłem choroby jest Aksum (dzisiejsza Etiopia i Sudan wschodni). Dziś nie ma zgody co do pochodzenia zarazy. Niektórzy uczeni uważają, że to wspólne początki czarnej śmierci w Azji; inni myślą, że wywodzi się z Afryki, w dzisiejszych narodach Kenii, Ugandy i Zairu.

Od Konstantynopol szybko rozprzestrzenił się po całym Imperium i poza nim; Procopius twierdził, że „ogarnął cały świat i zniszczył życie wszystkich ludzi”. W w rzeczywistości zarazy nie sięgały znacznie dalej na północ niż miasta portowe Europy Wybrzeże śródziemnomorskie. Jednak rozprzestrzenił się on na wschód do Persji, gdzie jego skutki były tak samo niszczycielskie jak w Bizancjum. Niektóre miasta na wspólnych szlakach handlowych były niemal puste po wybuchu zarazy; inni byli ledwie dotykani.

W Konstantynopolu najgorsze wydawało się, że zima nadeszła w 542 r. Ale kiedy nadeszła następna wiosna, w całym imperium miały miejsce kolejne wybuchy epidemii. Jest bardzo mało danych dotyczących tego, jak często i gdzie choroba wybuchała w nadchodzących dziesięcioleciach, ale wiadomo o tym zaraza powracała okresowo przez resztę VI wieku i pozostawała endemiczna do VIII wieku stulecie.

Obecnie nie ma wiarygodnych danych dotyczących tych, którzy zginęli w Pladze Justyniana. W tej chwili nie ma nawet naprawdę wiarygodnych danych liczbowych dla populacji w całym regionie Morza Śródziemnego. Trudność w określeniu liczby zgonów spowodowanych przez samą zarazę przyczynia się do tego, że pożywienia brakowało dzięki śmierci wielu ludzi, którzy go wyhodowali i przewieźli. Niektórzy zmarli z głodu, nigdy nie doświadczając ani jednego objawu zarazy.

Ale nawet bez twardych i szybkich statystyk jasne jest, że śmiertelność była niezaprzeczalnie wysoka. Procopius poinformował, że w ciągu czterech miesięcy, które nawiedziły Konstantynopol, aż 10 000 ludzi dziennie ginęło. Według jednego podróżnika, Jana z Efezu, stolica Bizancjum poniosła większą liczbę zabitych niż jakiekolwiek inne miasto. Podobno tysiące ciał zaśmiecały ulice, problem rozwiązano przez wykopanie ogromnych dołów przez Złoty Róg, aby je utrzymać. Chociaż John stwierdził, że w tych dołach znajdowało się 70 000 ciał, to wciąż nie wystarczyło, aby pomieścić wszystkich zmarłych. Zwłoki zostały umieszczone w wieżach murów miejskich i pozostawione w domach do zgnilizny.

Liczby te są prawdopodobnie przesadzeniami, ale nawet ułamek podanych sum miałby poważny wpływ na gospodarkę, a także na ogólny stan psychiczny ludności. Współczesne szacunki - i na tym etapie mogą być tylko szacunkami - sugerują, że Konstantynopol stracił z jednej trzeciej do połowy populacji. Prawdopodobnie w całym regionie Morza Śródziemnego zginęło ponad 10 milionów, a być może nawet 20 milionów, zanim minęła najgorsza pandemia.

Nie ma dokumentacji uzasadniającej badanie naukowych przyczyn choroby. Kroniki mężczyźnie przypisują plagę woli Bożej.

Dzika histeria i panika, które zaznaczyły Europę podczas Czarnej Śmierci, były nieobecne w Konstantynopolu w VI wieku. Wydawało się, że ludzie akceptują tę szczególną katastrofę jako jedną z wielu nieszczęść tamtych czasów. Religijność wśród ludności była równie godna uwagi w szóstym wieku we wschodnim Rzymie, jak w czternastowiecznej Europie, i tak wzrosła liczba osób wchodzących do klasztorów, a także wzrost datków i zapisów na rzecz Kościół.

Gwałtowny spadek liczby ludności spowodował niedobory siły roboczej, co doprowadziło do wzrostu kosztów pracy. W rezultacie inflacja wzrosła. Podstawa opodatkowania zmniejszyła się, ale potrzeba dochodów podatkowych nie zmniejszyła się; dlatego niektóre rządy miasta obniżają pensje dla sponsorowanych przez lekarzy i nauczycieli. Ciężar śmierci rolników i robotników rolnych był dwojaki: zmniejszona produkcja żywności spowodowała niedobory w miasta i dawna praktyka sąsiadów, którzy ponosili odpowiedzialność za płacenie podatków od pustych ziem, spowodowała wzrost gospodarczy odcedzić. Aby złagodzić to drugie, Justynian orzekł, że okoliczni właściciele ziemscy nie powinni już ponosić odpowiedzialności za opuszczone nieruchomości.

W przeciwieństwie do Europy po Czarnej Śmierci, liczba ludności w Bizancjum powoli się odbudowywała. Podczas gdy w XIV-wiecznej Europie wzrosła liczba małżeństw i urodzeń po pierwszej epidemii we wschodnim Rzymie nie doświadczył takich wzrostów, częściowo ze względu na popularność monastycyzmu i towarzyszących mu reguł celibat. Szacuje się, że w ciągu drugiej połowy VI wieku populacja Cesarstwa Bizantyjskiego i jego sąsiadów wokół Morza Śródziemnego spadła aż o 40%.

Kiedyś popularnym konsensusem wśród historyków było to, że plaga zapoczątkowała długi upadek Bizancjum, z którego imperium nigdy nie wyzdrowiało. Teza ta ma swoich krytyków, którzy wskazują na znaczny poziom dobrobytu we wschodnim Rzymie w 600 roku. Istnieją jednak pewne dowody na zarazę i inne katastrofy tamtych czasów, które wskazują na punkt zwrotny w rozwoju Imperium, od kultury trzymającej się konwencji rzymskich z przeszłości, po cywilizację zwracającą się do greckiego charakteru kolejnych 900 lat lat