Historycznie kobiety i Afroamerykanie napotykali poważne bariery w uprawianiu sportu zawodowego dzięki dyskryminacji w ligach, zawodach i innych wydarzeniach. Ale niektóre kobiety były pionierami w przełamywaniu barier, a wiele innych, które poszły za nimi, osiągnęły doskonałe wyniki. Oto kilka godnych uwagi afroamerykańskich kobiet ze świata sportu.
Od biednego i niespokojnego dzieciństwa podczas Wielkiego Kryzysu Althea Gibson (1927 - 2003) odkryła tenis i jej talent do uprawiania tego sportu. W tym czasie główne zawody tenisowe odbywały się w klubie wyłącznie dla białych, ale kiedy Gibson miała 23 lata, stała się pierwszą czarną zawodniczką (mężczyzną lub kobietą), która otrzymała zaproszenie do Nationals. W swojej karierze nadal przekraczała granice, przełamując barierę kolorystyczną w międzynarodowym tenisie i stając się pierwszą czarną zawodniczką w Wimbledonie.
W trakcie swojej kariery Gibson zdobyła 11 tytułów Wielkiego Szlema i ostatecznie została wprowadzona do Międzynarodowej Galerii Sław Tenisa i Międzynarodowej Galerii Sław Sportu Kobiet.
Lekkoatletyka, Joyner-Kersee (ur. 1962) jest zaliczana do najlepszych wszechstronnych kobiet sportowców na świecie. Jej specjalnościami są skok w dal i heptathlon. Zdobyła medale na Igrzyskach Olimpijskich 1984, 1988, 1992 i 1996, zabierając ze sobą trzy złote medale, jeden srebrny i dwa brązowy.
Po zakończeniu kariery sportowej Joyner-Kersee zwróciła uwagę na działalność filantropijną. W 1988 r. Utworzyła własną fundację, aby zapewnić rodzinom dostęp do lekkiej atletyki i zasobów w celu poprawy ogólnej jakości życia. W 2007 roku dołączyła do kilku innych kultowych sportowców, aby zachęcić profesjonalnych sportowców i wolontariuszy ze społeczności różnica, aw 2011 roku współpracowała z Comcast nad programem oferującym niedrogi dostęp do Internetu dla osób o niskich dochodach rodziny. Zasiada w zarządzie US Track and Field.
Gwiazda lekkoatletyki Florence Griffith Joyner (1959-1998) ustanowiła w 1988 r. Rekordy świata na 100 i 200 m, które nie zostały przekroczone, co dało jej tytuł „najszybsza kobieta na świecie”. Czasami nazywana „Flo-Jo”, znana była zarówno z efektownego osobistego stylu ubioru (i paznokci), jak i szybkości dokumentacja. Na Igrzyskach Olimpijskich w 1988 r. Griffith Joyner zdobyła trzy złote medale i ustanowiła swój nieprzerwany rekord prędkości na próbach olimpijskich w USA.
Była spokrewniona z Jackie Joyner-Kersee poprzez małżeństwo z Al Joyner, bratem Jackie. Niestety zmarła we śnie w wieku 38 lat z powodu napadu padaczkowego.
Gwiazda koszykówki, która była pierwszą zawodniczką Harlem Globetrotters, Lynette Woodard (ur. 1959) również brała udział w złotym zespole w koszykówce kobiet na igrzyskach olimpijskich w 1984 roku. W następnym roku przełamała barierę płci, kiedy została podpisana z Globetrotters.
Kiedy w 1996 roku powstało Krajowe Stowarzyszenie Koszykówki Kobiet, Woodard został natychmiast podpisany przez Cleveland Rockers. Grała w WNBA do 1999 roku, kiedy przeszła na emeryturę i ostatecznie została trenerem i dyrektorem sportowym; miała również karierę finansową jako makler giełdowy i konsultant finansowy.
Wyomia Tyus (ur. 1945) zdobyła kolejne złote medale olimpijskie za 100-metrowy skok. Pochłonięta kontrowersją czarnych mocarstw na igrzyskach olimpijskich w 1968 roku, postanowiła raczej konkurować niż bojkot, a także postanowił nie oddawać czarnego salutu mocy, jak niektórzy inni sportowcy wygrywali medale.
Tyus był pierwszą osobą, która z powodzeniem obroniła tytuł na olimpijskim biegu na 100 metrów; tylko trzech sportowców od czasu zdublowało wyczyn. Po karierze sportowej została trenerem w szkole średniej i została wprowadzona do National Hall and Field Hall of Fame.
Wilma Rudolph (1940–1994), która jako dziecko nosiła metalowe szelki na nogi po zarażeniu się chorobą Heinego-Medina, stała się „najszybszą kobietą na świecie” jako sprinter. Zdobyła trzy złote medale na Igrzyskach Olimpijskich w Rzymie w 1960 roku, stając się pierwszą Amerykanką, która zdobyła trzy złote medale na jednej Olimpiadzie.
Po przejściu na emeryturę jako sportowiec w 1962 r. Pracowała jako trener z dziećmi, które pochodziły z nieuprzywilejowanych środowisk. W latach 60. dużo podróżowała za granicę, aby reprezentować USA, biorąc udział w wydarzeniach sportowych i szkołach. Trenowała i uczyła przez wiele lat przed śmiertelną diagnozą raka, która zabrała jej życie w wieku 54 lat.
Venus Williams (ur. 1980) i Serena Williams (1981) to siostry, które zdominowały sport kobiecego tenisa. Razem wygrali 23 tytuły Grand Slam jako single. Walczyli ze sobą w finałach Wielkiego Szlema osiem razy w latach 2001-2009. Każdy z nich zdobył złoty medal olimpijski w singlach i grając razem, trzy razy zdobył złoty medal (w 2000, 2008 i 2012 r.).
Obie siostry wykorzystały swoją sławę na inne sposoby, a także na znaczną działalność charytatywną. Venus pracowała w projektowaniu wnętrz i modzie, podczas gdy Serena pracowała z butami i pięknem, a także znaczącymi organizacjami charytatywnymi budującymi szkoły na Jamajce i w Kenii. Siostry utworzyły fundusz Williams Sisters Fund w 2016 r., Aby wspólnie pracować nad charytatywnymi przedsięwzięciami.
Sheryl Swoopes (ur. 1971) była koszykarzem najwyższej klasy. Po gra w Texas Tech na studia, a następnie dołączyła do zespołu USA na Igrzyskach Olimpijskich w 1996 roku. Zdobyła trzy złote medale olimpijskie w koszykówce kobiet w drużynie USA w 1996, 2000 i 2004 roku.
Swoopes został zatrudniony jako kluczowy gracz, kiedy WNBA zaczął się w latach 1996-1997, i doprowadził Houston Comets do pierwszego w historii tytułu WNBA; zdobyła także wiele nagród MVP i została nazwana All-Star Game. Swoopes śledziła swoją karierę na boisku, trenując i pracując nad transmisją z kobiecą koszykówką.
Łyżwiarz figurowy Debi Thomas (ur. 1967) wygrał mistrzostwa USA w USA, a następnie Mistrzostwa Świata 1986, i zdobył brązowy medal w 1988 roku na Igrzyskach Olimpijskich w Calgary w rywalizacji z Katariną Witt z Niemiec Wschodnich. Była pierwszą Afroamerykanką, która zdobyła tytuł narodowy USA w jeździe na łyżwach pojedynczych kobiet, oraz pierwszą czarną sportowcem, która zdobyła medal na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich.
Wybitna studentka w czasie swojej kariery łyżwiarskiej, następnie studiowała medycynę i została chirurgiem ortopedycznym, specjalizującym się w protezach stawu biodrowego i kolanowego. Podjęła prywatną praktykę w górniczym mieście Richlands w Wirginii. Niestety jej praktyka się nie powiodła i pozwoliła, aby jej licencja wygasła około 2014 r., Kiedy całkowicie wycofała się z publicznego widoku.
Alice Coachman (1923 - 2014) była pierwszą Afroamerykanką, która zdobyła złoty medal olimpijski. Zdobyła wyróżnienia w konkursie skoku wzwyż na Igrzyskach Olimpijskich w Londynie w 1948 r., Nawet po dyskryminacji, która nie pozwoliła dziewczętom niebiałym korzystać z obiektów treningowych na południu; byłaby jedyną Amerykanką, która wygrałaby złoto podczas igrzysk olimpijskich. Wiele lat później została uhonorowana na olimpiadzie w 1996 roku jako jeden ze 100 największych olimpijczyków.
Po przejściu na emeryturę w wieku 25 lat pracowała w edukacji i w Job Corps. W 1952 roku stała się pierwszą Afroamerykanką, która poparła międzynarodowy produkt, podpisując umowę z rzecznikiem Coca-Coli. Sukces woźnicy otworzył drzwi wielu przyszłym sportowcom, chociaż jej następcy często musieli stawić czoła wielu takim samym zmaganiom, jakie miała. Zmarła w 2014 roku.