Bengal to region na północno-wschodnim subkontynencie indyjskim, określony przez deltę rzek Gangesu i Brahmaputry. Ta bogata ziemia rolna od dawna wspiera jedną z najgęstszych populacji ludzkich na Ziemi, pomimo zagrożenia powodziami i cyklonami. Dzisiaj Bengal jest podzielony między naród Bangladesz i stan Bengalu Zachodniego, Indie.
W szerszym kontekście historii Azji Bengal odegrał kluczową rolę w starożytnych szlakach handlowych, a także podczas inwazji Mongołów, konfliktów brytyjsko-rosyjskich i rozprzestrzeniania się islamu na Azję Wschodnią. Nawet odrębny język, zwany bengalski lub Bangla, rozprzestrzenił się na znacznej części Bliskiego Wschodu, z około 205 milionami rodzimych użytkowników języka.
Wczesna historia
Pochodzenie słowa „Bengal” lub „Bangla" jest niejasne, ale wydaje się być dość starożytne. Najbardziej przekonującą teorią jest to, że pochodzi od nazwy „Bang" plemię, mówcy Dravidic, którzy osiedlili się w delcie rzeki około 1000 roku p.n.e.
W ramach regionu Magadha wczesna populacja Bengalu łączyła pasja do sztuki, nauki i literaturę i przypisuje się im wynalezienie szachów, a także teorii krążącej wokół Ziemi Słońce. W tym czasie główne wpływy religijne pochodziły z hinduizmu i ostatecznie ukształtowały wczesną politykę poprzez upadek ery Magadha, około 322 roku p.n.e.
Aż do podboju islamu przez 1204 Hindusów pozostała główną religią regionu i poprzez handel z arabskimi muzułmanami wprowadzili islam znacznie wcześniej kultura, ten nowy islam kontrolowany do rozprzestrzeniania się sufizmu w Bengalu, praktyki mistycznego islamu, która wciąż dominuje w kulturze regionu do tego dzień.
Niezależność i kolonializm
Jednak w 1352 r. Miastom-państwom regionu udało się ponownie zjednoczyć jako jeden naród, Bengal, pod swym władcą Ilyasem Shah. Obok Imperium Mogołównowo utworzone imperium bengalskie służyło jako najsilniejsze potęgi gospodarcze, kulturalne i handlowe tego subkontynentu; jego porty morskie to mekka handlu i wymiany tradycji, sztuki i literatury.
W XVI wieku europejscy kupcy zaczęli przybywać do miast portowych Bengalu, przynosząc ze sobą zachodnią religię i zwyczaje, a także nowe towary i usługi. Jednak do 1800 r. Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska kontrolowała największą siłę militarną w regionie, a Bengal wrócił do kontroli kolonialnej.
W latach 1757–1765 rząd centralny i kierownictwo wojskowe w regionie przeszło pod kontrolę BEIC. Ciągły bunt i niepokoje polityczne ukształtowały bieg następnych 200 lat, ale Bengal pozostawał pod obcymi rządami aż do Indii uzyskał niepodległość w 1947 r., zabierając ze sobą Bengal Zachodni, który został utworzony na wzór religijny i opuścił Bangladesz jako swój kraj jako dobrze.
Obecna kultura i gospodarka
Współczesny region geograficzny Bengalu jest przede wszystkim regionem rolniczym, produkującym takie podstawowe produkty jak ryż, rośliny strączkowe i wysokiej jakości herbata. Eksportuje również jutę. W Bangladeszu produkcja staje się coraz ważniejsza dla gospodarki, zwłaszcza przemysłu odzieżowego, podobnie jak przekazy pieniężne wysyłane do domu przez zagranicznych pracowników.
Bengali są podzieleni według religii. Około 70 procent to muzułmanie, ponieważ islam wprowadzony został w XII wieku przez mistyków sufickich, który przejął kontrolę nad znaczną częścią regionu, przynajmniej w zakresie kształtowania polityki rządowej i krajowej religia; pozostałe 30 procent populacji to głównie Hindusi.