Joe Slovo, działacz przeciwko apartheidowi, był jednym z założycieli Umkhonto my Sizwe (MK), zbrojne skrzydło ANC, i był sekretarzem generalnym Południowej Partii Komunistycznej w latach 80.
Wczesne życie
Joe Slovo urodził się w małej wiosce litewskiej Obelai 23 maja 1926 r. W rodzinie rodziców Woolf i Ann. Kiedy Slovo miał dziewięć lat, rodzina przeniosła się do Johannesburga w Południowej Afryce, przede wszystkim w celu uniknięcia rosnącego zagrożenia antysemityzmem, które ogarnęło kraje bałtyckie. Uczęszczał do różnych szkół do 1940 r., W tym do Jewish Government School, kiedy osiągnął Standard 6 (odpowiednik amerykańskiej klasy 8).
Slovo po raz pierwszy zetknął się z socjalizmem w Południowej Afryce, kiedy skończył szkołę jako urzędnik hurtowni farmaceutycznej. Wstąpił do Krajowego Związku Pracowników Dystrybucyjnych i wkrótce doszedł do stanowiska męża zaufania, gdzie był odpowiedzialny za zorganizowanie co najmniej jednej akcji masowej. Dołączył do Komunistycznej Partii Południowej Afryki w 1942 r. I zasiadał w jej komitecie centralnym od 1953 r. (W tym samym roku zmieniono jej nazwę na Południowoafrykańską Partię Komunistyczną, SACP). Z zapałem ogląda wiadomości o froncie alianckim (zwłaszcza sposób, w jaki współpracuje Wielka Brytania Rosja) przeciwko Hitlerowi, Słowak zgłosił się na ochotnika do czynnej służby i służył w siłach Południowej Afryki w Egipcie i Włochy.
Wpływ polityczny
W 1946 r. Slovo rozpoczął studia prawnicze na uniwersytecie w Witwatersrand, gdzie w 1950 r. Uzyskał tytuł licencjata prawa LLB. Podczas studiów Slovo stał się bardziej aktywny w polityce i poznał swoją pierwszą żonę, Ruth First, córkę skarbnika Komunistycznej Partii Południowej Afryki, Juliusa First. Joe i Ruth pobrali się w 1949 roku. Po studiach Slovo pracował nad objęciem stanowiska adwokata i obrońcy.
W 1950 r. Zarówno Slovo, jak i Ruth First zostali zakazani na mocy ustawy o zwalczaniu komunizmu - zostali „zakazani” uczestnictwa w publicznych spotkaniach i nie mogli być cytowani w prasie. Obaj jednak nadal pracowali dla partii komunistycznej i różnych grup anty apartheidowych.
Jako członek-założyciel Kongresu Demokratów (utworzonego w 1953 r.) Slovo zasiadał w krajowej komisji konsultacyjnej Kongres Sojuszu i pomógł opracować Kartę Wolności. W wyniku Slovo, wraz ze 155 innymi osobami, został aresztowany i oskarżony o zdradę stanu.
Slovo został wydany wraz z wieloma innymi zaledwie dwa miesiące po rozpoczęciu Próba zdrady. Zarzuty przeciwko niemu zostały oficjalnie umorzone w 1958 r. Został aresztowany i zatrzymany na sześć miesięcy w stanie wyjątkowym, który nastąpił po 1960 roku Masakra w Sharpeville, a później reprezentował Nelsona Mandelę pod zarzutem podżegania. W następnym roku Slovo był jednym z założycieli Umkhonto weSizwe, MK (Włócznia Narodu) zbrojne skrzydło ANC.
W 1963 r., Tuż przed aresztowaniami Rivonii, na polecenie SAPC i ANC, Slovo uciekł z Południowej Afryki. Dwadzieścia siedem lat spędził na emigracji w Londynie, Maputo (Mozambik), Lusaka (Zambia) i różnych obozach w Angoli. W 1966 r. Slovo uczęszczał do London School of Economics i uzyskał tytuł magistra prawa LLM.
W 1969 r. Slovo został powołany do rady rewolucyjnej ANC (funkcję tę pełnił do 1983 r., Kiedy została rozwiązana). Pomagał w przygotowaniu dokumentów strategicznych i był uważany za głównego teoretyka ANC. W 1977 r. Slovo przeniósł się do Maputo w Mozambiku, gdzie stworzył nową kwaterę główną ANC i skąd kierował dużą liczbą operacji MK w Afryce Południowej. Podczas gdy Slovo zwerbował młodą parę, Helenę Dolny, ekonomistę rolnictwa i jej męża Eda Wethli, który pracował w Mozambiku od 1976 roku. Zachęcano ich do podróżowania do Południowej Afryki, aby odbywać „mapowania” lub wycieczki zwiadowcze.
W 1982 r. Ruth First został zabity przez bombę paczkową. Slovo został oskarżony w prasie o współudział w śmierci żony - zarzut, który ostatecznie okazał się bezzasadny, a Slovo otrzymał odszkodowanie. W 1984 r. Slovo poślubił Helenę Dolny - jej małżeństwo z Edem Wethli zakończyło się. (Helena była w tym samym budynku, gdy Ruth First została zabita przez bombę paczkową). W tym samym roku rząd Mozambiku poprosił Slovo o opuszczenie kraju, zgodnie z podpisaniem porozumienia Nkomati z Afryką Południową. W 1985 r. W Lusace w Zambii Joe Slovo został pierwszym białym członkiem krajowej rady wykonawczej ANC, on został mianowany sekretarzem generalnym Południowej Partii Komunistycznej w 1986 r. i szefem sztabu MK w 1987.
Po niezwykłym ogłoszeniu przez prezydenta FW de Klerka, w lutym 1990 r., Zakazu wycofywania ANC i SACP, Joe Slovo powrócił do Afryki Południowej. Był kluczowym negocjatorem między różnymi grupami przeciw apartheidowi a rządzącą Partią Narodową i tak było osobiście odpowiedzialny za „klauzulę wygaśnięcia”, która doprowadziła do podziału władzy przez rząd jedności narodowej, GNU ANTYLOPA.
W następstwie napadu złego stanu zdrowia w 1991 r. Ustąpił ze stanowiska sekretarza generalnego SACP, wybranego jedynie na przewodniczącego SAPC w grudniu 1991 r. (Chris Hani zastąpił go jako sekretarz generalny).
W pierwszych wielorasowych wyborach w Afryce Południowej w kwietniu 1994 r. Joe Slovo uzyskał miejsce za pośrednictwem ANC. Został mianowany ministrem ds. Mieszkalnictwa w GNU, na którym pełnił funkcję aż do śmierci z powodu białaczki 6 stycznia 1995 r. Na pogrzebie dziewięć dni później prezydent Nelson Mandela wygłosił publiczną pochwałę, wychwalając Joe Slovo za wszystko, co osiągnął w walce o demokrację w Południowej Afryce.
Ruth First i Joe Slovo mieli trzy córki: Shawna, Gillian i Robyn. Shawn napisała o swoim dzieciństwie, A World Apart, został wyprodukowany jako film.