Bitwa o Palo Alto w wojnie meksykańsko-amerykańskiej

Bitwa o Palo Alto toczyła się 8 maja 1846 r. Podczas Wojna meksykańsko-amerykańska (1846-1848).

Amerykanie

• Generał brygady Zachary Taylor
• 2400 mężczyznMeksykanie
• Generał Mariano Arista
• 3400 mężczyzn

Po uzyskaniu niepodległości od Meksyku w 1836 r. Republika Teksas istniała przez kilka lat jako niepodległe państwo, chociaż wielu jej mieszkańców opowiedziało się za przyłączeniem się do Stanów Zjednoczonych. Sprawa ta miała kluczowe znaczenie podczas wyborów w 1844 r. W tym roku James K. Polk został wybrany na prezydenta na pro-teksańskiej platformie aneksyjnej. Działając szybko, jego poprzednik, John Tyler, zainicjował postępowanie państwowe w Kongresie, zanim Polk objął urząd. Teksas oficjalnie wstąpił do Unii 29 grudnia 1845 r. W odpowiedzi na tę akcję Meksyk zagroził wojną, ale Brytyjczycy i Francuzi przekonali ją przeciwko niej.

Po odrzuceniu amerykańskiej oferty zakupu terytoriów Kalifornii i Nowego Meksyku, napięcia między USA a Meksykiem wzrosły w 1846 r. W wyniku sporu granicznego. Od czasu odzyskania niepodległości Teksas zajął Rio Grande jako swoją południową granicę, podczas gdy Meksyk zajął rzekę Nueces dalej na północ. Gdy sytuacja się pogorszyła, obie strony wysłały żołnierzy w te okolice. Dowodzony przez generała brygady Zachary'ego Taylora, amerykańską armię okupacyjną, wkroczył na sporne terytorium w marcu zbudował bazę zaopatrzenia w Point Isabel i fortyfikację na Rio Grande zwaną Fortem Teksas.

Działania te obserwowali Meksykanie, którzy nie próbowali utrudniać Amerykanom. 24 kwietnia przybył generał Mariano Arista, aby objąć dowództwo nad meksykańską armią północy. Posiadając zezwolenie na przeprowadzenie „wojny obronnej”, Arista planowała odciąć Taylora od Point Isabel. Następnego wieczoru, prowadząc 70 dragonów USA w celu zbadania hacjendy na spornym terytorium między rzekami, kapitan Seth Thornton natknął się na siłę 2000 meksykańskich żołnierzy. Nastąpiła zacięta walka ognia i 16 ludzi Thorntona zginęło, zanim pozostali zostali zmuszeni do poddania się.

Dowiedziawszy się o tym, Taylor wysłał wiadomość do Polka, informując go, że rozpoczęły się działania wojenne. Wiedząc o projektach Aristy na Point Isabel, Taylor upewnił się, że obrona Fortu Teksas jest gotowa, zanim wycofał się, by pokryć swoje zapasy. 3 maja Arista poinstruował elementy swojej armii, aby: otworzyć ogień na Fort Texas, choć nie zezwolił na atak, ponieważ uważał, że amerykański posterunek szybko upadnie. Będąc w stanie usłyszeć ostrzał w Point Isabel, Taylor zaczął planować ulżyć fortowi. Odjeżdżając 7 maja kolumna Taylora zawierała 270 wagonów i dwa działa oblężnicze 18 pdr.

Zaalarmowany o ruchu Taylora na początku 8 maja, Arista postanowił skoncentrować swoją armię w Palo Alto, próbując zablokować drogę z Point Isabel do Fortu Texas. Pole, które wybrał, to szeroka na dwie mile równina pokryta zieloną trawą. Rozmieszczając swoją piechotę w linii szerokości mili, z przeplataną artylerią, Arista ustawił swoją kawalerię na bokach. Ze względu na długość linii meksykańskiej nie było rezerwy. Przybywszy do Palo Alto, Taylor pozwolił swoim ludziom napełnić swoje stołówki w pobliskim stawie, zanim uformował się w pół mili długości linii naprzeciwko Meksykanów. Było to skomplikowane ze względu na konieczność pokrycia wagonów (Mapa).

Po zbadaniu linii meksykańskiej Taylor nakazał swojej artylerii złagodzić pozycję Aristy. Działa Aristy otworzyły ogień, ale nękały go słaby proszek i brak eksplozji pocisków. Słaby proszek spowodował, że kule armatnie docierały do ​​amerykańskich linii tak wolno, że żołnierze byli w stanie ich ominąć. Działania amerykańskiej artylerii, choć przeznaczone jako ruch wstępny, stały się centralnym punktem bitwy. Kiedyś artyleria była rozmieszczona, więc poruszanie się było czasochłonne. Aby temu przeciwdziałać, major Samuel Ringgold z 3. amerykańskiej artylerii opracował nową taktykę zwaną „latającą artylerią”.

Korzystając z lekkich, mobilnych, brązowych dział, dobrze wyszkoleni artylerzyści z Ringgolda byli w stanie rozstawić się, wystrzelić kilka rund i szybko zmienić pozycję. Wyjeżdżając z linii amerykańskich, pistolety Ringgolda ruszyły do ​​akcji, zapewniając skuteczny ostrzał z baterii i zadając ciężkie straty meksykańskiej piechocie. Strzelając z dwiema lub trzema pociskami na minutę, ludzie Ringgolda biegali po polu przez ponad godzinę. Kiedy stało się jasne, że Taylor nie zamierza atakować, Arista nakazała kawalerii generała brygady Anastasio Torrejon atakować amerykańską prawicę.

Zwalniani przez ciężkie chaparrale i niewidzialne mokradła ludzie Torrejon zostali zablokowani przez 5. amerykańską piechotę. Tworząc kwadrat, piechota odrzuciła dwóch meksykańskich podopiecznych. Podnosząc broń, by wesprzeć jedną trzecią, ludzie z Torrejon zostali napadnięci przez pistolety Ringgolda. Pospiesznie naprzód, Meksykanie ponownie zostali zawróceni, gdy 3 piechota USA dołączyła do walki. Do 16:00 walki spowodowały podpalenie części piły, prowadząc do gęstego czarnego dymu pokrywającego pole. Podczas przerwy w walce Arista obrócił linię ze wschodu na zachód na północny wschód od południowego zachodu. Dopasował to Taylor.

Pchając do przodu swoje dwa 18-pdrs, Taylor wybił duże dziury w meksykańskich liniach, zanim rozkazał mieszanej sile zaatakować lewicę meksykańską. Pchnięcie to zostało zablokowane przez zakrwawionych jeźdźców z Torrejon. Kiedy jego ludzie wzywali do ogólnego oskarżenia przeciwko linii amerykańskiej, Arista wysłał siły, aby skręcić amerykańską lewicę. Zostały spełnione przez pistolety Ringgolda i bardzo zranione. W tej walce Ringgold został śmiertelnie ranny strzałem 6 pdr. Około godziny 19:00 walki zaczęły ustępować, a Taylor rozkazał swoim ludziom obozować w linii bitwy. Przez całą noc Meksykanie gromadzili rannych, zanim opuścili pole po świcie.

Podczas walk pod Palo Alto Taylor stracił 15 zabitych, 43 rannych i 2 zaginionych, podczas gdy Arista poniosła około 252 ofiar. Pozwalając Meksykanom na opuszczenie się bez przeszkód, Taylor zdawał sobie sprawę, że wciąż stanowią poważne zagrożenie. Spodziewał się również, że posiłki dołączą do jego armii. Wyprowadzając się później, szybko spotkał Aristę o Resaca de la Palma. W wynikowej bitwie Taylor wygrał kolejne zwycięstwo i zmusił Meksykanów do opuszczenia ziemi teksańskiej. Zajmując Matamoras 18 maja, Taylor przerwał, by poczekać na posiłki, zanim zaatakuje Meksyk. Na północy wiadomości o sprawie Thornton dotarły do ​​Polka 9 maja. Dwa dni później poprosił Kongres o wypowiedzenie wojny Meksykowi. Kongres zgodził się i wypowiedział wojnę 13 maja, nieświadomy, że dwa zwycięstwa zostały już wygrane.

• Narodowy park historyczny Palo Alto Battlefield
• Wojna amerykańsko-meksykańska: bitwa o Palo Alto
• Trudeau, Noah Andre. „A Band of Demons” walczy o Teksas. ” Kwartalnik historii wojskowej Wiosna 2010: 84–93.