Białka są biologicznymi polimerami zbudowanymi z aminokwasów połączonych razem w celu utworzenia peptydów. Te podjednostki peptydowe mogą wiązać się z innymi peptydami, tworząc bardziej złożone struktury. Wiele rodzajów wiązań chemicznych utrzymuje białka razem i wiąże je z innymi cząsteczkami. Przyjrzyj się bliżej wiązania chemiczne odpowiedzialny za strukturę białka.
Podstawowa struktura białka składa się z aminokwasy przykuty do siebie. Aminokwasy są połączone wiązaniami peptydowymi. Wiązanie peptydowe jest rodzajem wiązania kowalencyjnego między grupą karboksylową jednego aminokwasu i grupą aminową innego aminokwasu. Same aminokwasy są zbudowane z atomów połączonych ze sobą wiązaniami kowalencyjnymi.
Druga struktura opisuje trójwymiarowe fałdowanie lub zwijanie łańcucha aminokwasów (np. Arkusz harmonijkowy beta, helisa alfa). Ten trójwymiarowy kształt utrzymuje się na miejscu przez wiązania wodorowe. Wiązanie wodorowe jest interakcją dipol-dipol między atomem wodoru i atomem elektroujemnym, takim jak azot lub tlen. Pojedynczy łańcuch polipeptydowy może zawierać wiele regionów alfa-helisy i beta-pofałdowanych regionów.
Każda helisa alfa jest stabilizowana przez wiązanie wodorowe między grupami aminowymi i karbonylowymi na tym samym łańcuchu polipeptydowym. Pofałdowany arkusz jest stabilizowany wiązaniami wodorowymi między grupami aminowymi jednego łańcucha polipeptydowego i grupami karbonylowymi na drugim sąsiednim łańcuchu.
Podczas gdy struktura wtórna opisuje kształt łańcuchów aminokwasów w przestrzeni, struktura trzeciorzędowa to ogólny kształt przyjęty przez całą cząsteczkę, która może zawierać obszary obu arkuszy i cewki Jeśli białko składa się z jednego łańcucha polipeptydowego, struktura trzeciorzędowa jest najwyższym poziomem struktury. Wiązanie wodoru wpływa na trzeciorzędową strukturę białka. Również grupa R każdego aminokwasu może być hydrofobowa lub hydrofilowa.
Niektóre białka składają się z podjednostek, w których białko cząsteczki łączą się, tworząc większą jednostkę. Przykładem takiego białka jest hemoglobina. Struktura czwartorzędowa opisuje, w jaki sposób podjednostki pasują do siebie, tworząc większą cząsteczkę.