Bitwa o Sawannę została rozegrana 16 września do 18 października 1779 r. Podczas rewolucja amerykańska (1775-1783). W 1778 r. Brytyjski dowódca w Ameryce Północnej Generał dywizji Sir Henry Clinton, zaczął przenosić ostrość konfliktu na południowe kolonie. Ta zmiana strategii była spowodowana przekonaniem, że wsparcie lojalistów w regionie było znacznie silniejsze niż na północy i ułatwiło jej odzyskanie. Kampania będzie drugim tak dużym wysiłkiem brytyjskim w regionie, jak Clinton próbował schwytać Charlestona, SC w czerwcu 1776 r., Ale poniosło porażkę, gdy siły morskie admirała Sir Petera Parkera zostały odparte przez ogień ludzi pułkownika Williama Moultriego w Fort Sullivan. Pierwszym krokiem nowej kampanii brytyjskiej było schwytanie Savannah, GA. Aby to osiągnąć, pułkownik Archibald Campbell został wysłany na południe z siłą około 3100 ludzi.
Armie i dowódcy
Francuski i amerykański
- Generał dywizji Benjamin Lincoln
- Wiceadmirał Comte d'Estaing
- 42 statki, 5 052 mężczyzn
brytyjski
- Generał brygady Augustyn Prevost
- 3200 mężczyzn
Najeżdżając Gruzję
Po dotarciu do Gruzji do Campbella miała dołączyć kolumna poruszająca się na północ od St. Augustine pod dowództwem generała brygady Augustine Prevost. Lądując na plantacji Girardeau 29 grudnia Campbell odsunął na bok siły amerykańskie. Popychając w kierunku Savannah, oskrzydlił, rozgromił kolejne amerykańskie siły i zdobył miasto. Dołączył do nich Prevost w połowie stycznia 1779 r. Obaj mężczyźni rozpoczęli najazd na wnętrze, a także zorganizowali wyprawę na Augustę. Zakładając placówki w regionie, Prevost starał się również rekrutować lokalnych lojalistów do flagi.
Ruchy sojusznicze
W pierwszej połowie 1779 r. Prevost i jego amerykański odpowiednik w Charleston, Karolina Południowa, generał dywizji Benjamin Lincoln, prowadzili niewielkie kampanie na terytorium między miastami. Choć Lincoln chętnie odzyskał Savannah, zrozumiał, że miasta nie da się wyzwolić bez wsparcia marynarki wojennej. Wykorzystując ich sojusz z Francją, amerykańskie kierownictwo było w stanie przekonać wiceadmirała Comte d'Estaing do sprowadzenia floty na północ tego samego roku. Ukończywszy kampanię na Karaibach, w której schwytał Saint Vincent i Grenadę, d'Estaing popłynął do Savannah z 25 okrętami linii i około 4000 piechoty. Dowiedziawszy się o zamiarach d'Estaing 3 września, Lincoln zaczął planować marsz na południe w ramach wspólnej operacji przeciwko Savannah.
Przybywają sojusznicy
W celu wsparcia floty francuskiej Lincoln opuścił Charleston 11 września wraz z około 2000 mężczyzn. Zaskoczony pojawieniem się francuskich statków na wyspie Tybee, Prevost skierował kapitana Jamesa Moncriefa do wzmocnienia fortyfikacji Savannah. Wykorzystując pracę afrykańskich niewolników, Moncrief skonstruował szereg robót ziemnych i redut na obrzeżach miasta. Zostały one wzmocnione działami wziętymi z HMS Fowey (24 pistolety) i HMS Róża (20). 12 września d'Estaing rozpoczął lądowanie około 3500 ludzi na plantacji Beaulieu nad rzeką Vernon. Maszerując na północ do Savannah, skontaktował się z Prevostem i zażądał oddania miasta. Grając na czas, Prevost poprosił i otrzymał 24-godzinny rozejm w celu rozważenia swojej sytuacji. W tym czasie przywołał żołnierzy pułkownika Johna Maitlanda w Beaufort, Karolina Południowa, aby wzmocnić garnizon.
Rozpoczęcie oblężenia
Niepoprawnie sądząc, że zbliżająca się kolumna Lincolna poradzi sobie z Maitlandem, d'Estaing nie starał się strzec trasy z Hilton Head Island do Savannah. W rezultacie żaden żołnierz amerykański ani francuski nie zablokował trasy Maitland i dotarł do miasta bezpiecznie przed zakończeniem rozejmu. Po przybyciu Prevost formalnie odmówił poddania się. 23 września d'Estaing i Lincoln rozpoczęli operacje oblężnicze przeciwko Savannah. Lądując artylerię z floty, siły francuskie rozpoczęły bombardowanie 3 października. Okazało się to w dużej mierze nieskuteczne, ponieważ jego ciężar spadł na miasto, a nie na brytyjskie fortyfikacje. Choć standardowe operacje oblężnicze najprawdopodobniej zakończyłyby się zwycięstwem, d'Estaing stał się niecierpliwy, ponieważ martwił go sezon huraganów i wzrost szkorbutu i czerwonki we flocie.
Krwawa porażka
Pomimo protestów swoich podwładnych, d'Estaing zwrócił się do Lincolna w sprawie napaści na linie brytyjskie. W zależności od okrętów i ludzi admirała francuskiego za kontynuowanie operacji Lincoln był zmuszony się zgodzić. W przypadku ataku d'Estaing planował zlecić generałowi brygady Isaac Hugerowi udawanie przeciwko południowo-wschodniej części brytyjskiej obrony, podczas gdy większość armii uderzyła dalej na zachód. Celem ataku była reduta Spring Hill, którą, jak uważał, obsadzili lojaliści. Niestety dezerter poinformował Prevost o tym, a brytyjski dowódca przeniósł weteran do tego obszaru.
Zbliżając się tuż po świcie 9 października, ludzie Hugera ugrzęzli i nie udało im się stworzyć znaczącej dywersji. W Spring Hill jedna z sojuszniczych kolumn pogrążyła się w bagnie na zachodzie i została zmuszona do zawrócenia. W rezultacie atakowi brakowało zamierzonej siły. Pędząc naprzód, pierwsza fala spotkała się z ciężkim brytyjskim pożarem i poniosła znaczne straty. W trakcie walk d'Estaing został dwukrotnie trafiony, a amerykański dowódca kawalerii Hrabia Kazimierz Pułaski został śmiertelnie ranny.
Druga fala żołnierzy francuskich i amerykańskich odniosła większy sukces, a niektórzy, w tym dowodzeni przez nich Ppłk Francis Marion, dotarł do szczytu ściany. W zaciętej walce Brytyjczykom udało się odeprzeć atakujących, zadając ciężkie straty. Niemożliwe do przebicia wojska francuskie i amerykańskie wycofały się po godzinie walki. Przegrupowując się, Lincoln chciał później spróbować kolejnego ataku, ale został unieważniony przez d'Estaing.
Następstwa
Straty alianckie w bitwie pod Savannah wyniosły 244 zabitych, 584 rannych i 120 schwytanych, podczas gdy dowództwo Provost poniosło 40 zabitych, 63 rannych i 52 zaginionych. Chociaż Lincoln naciskał, by kontynuować oblężenie, d'Estaing nie chciał ryzykować swojej floty. 18 października oblężenie zostało porzucone i d'Estaing opuścił obszar. Po francuskim odejściu Lincoln wycofał się ze swoją armią do Charleston. Klęska była ciosem dla nowo utworzonego sojuszu i bardzo zachęciła Brytyjczyków do wspierania ich południowej strategii. Następna wiosna płynie na południe, Clinton obległa Charleston w marcu. Nie mogąc się wyrwać i nie oczekując żadnej ulgi, Lincoln został zmuszony do oddania swojej armii i miasta w maju.