Cyrus Field był zamożnym kupcem i inwestorem, który kierował tworzeniem transatlantycki kabel telegraficzny w połowie XIX wieku. Dzięki uporowi Fielda wiadomości, których podróż statkiem z Europy do Ameryki zabierała tygodnie, mogły zostać przekazane w ciągu kilku minut.
Układanie kabla przez Ocean Atlantycki było niezwykle trudnym przedsięwzięciem i było pełne dramatyzmu. Pierwsza próba, w 1858 r., Była świętowana entuzjastycznie przez społeczeństwo, gdy wiadomości zaczęły przepływać ocean. A potem, w miażdżącym rozczarowaniu, kabel zginął.
Druga próba, opóźniona przez problemy finansowe i wybuch wojny domowej, zakończyła się niepowodzeniem dopiero w 1866 r. Ale drugi kabel działał i działał, a świat przyzwyczaił się do wiadomości podróżujących szybko przez Atlantyk.
Okrzyknięty bohaterem Field stał się bogaty po operacji kabla. Ale jego przedsięwzięcia na giełdzie, w połączeniu z ekstrawaganckim stylem życia, doprowadziły go do problemów finansowych.
Późniejsze lata życia Fielda były znane z niepokoju. Był zmuszony sprzedać większość posiadłości wiejskiej. A kiedy zmarł w 1892 r., Członkowie rodziny, z którymi rozmawiał New York Times, z trudem twierdzili, że pogłoski o tym, że oszalał w latach poprzedzających jego śmierć, były nieprawdziwe.
Wczesne życie
Cyrus Field urodził się jako syn pastora 30 listopada 1819 r. Uczył się w wieku 15 lat, kiedy zaczął pracować. Z pomocą starszego brata Davida Dudleya Fielda, który pracował jako prawnik Nowy Jork, uzyskał stanowisko urzędnika w sklepie detalicznym A.T. Stewart, słynny nowojorski kupiec, który zasadniczo wynalazł dom towarowy.
Podczas trzech lat pracy w Stewart Field próbował dowiedzieć się wszystkiego, co mógł na temat praktyk biznesowych. Opuścił Stewart i podjął pracę jako sprzedawca w firmie papierniczej w Nowej Anglii. Firma papiernicza poniosła klęskę, a Field skończył z zadłużeniem, co przysięgał przezwyciężyć.
Field zaczął działać dla siebie jako sposób na spłatę długów i odniósł duży sukces w latach 40. XIX wieku. 1 stycznia 1853 r. Przeszedł na emeryturę, będąc jeszcze młodym mężczyzną. Kupił dom na Gramercy Park w Nowym Jorku i wydawało się, że chce żyć życiem rekreacyjnym.
Po podróży do Ameryki Południowej wrócił do Nowego Jorku i przedstawił się Frederickowi Gisborne'owi, który próbował połączyć linię telegraficzną z Nowego Jorku do St. John's w Nowej Funlandii. Ponieważ St. John's był najbardziej wysuniętym na wschód punktem Ameryki Północnej, stacja telegraficzna mogła tam otrzymywać najwcześniejsze wiadomości na pokładzie statków z Anglii, które następnie można było telegrafować do Nowego Jorku.
Plan Gisborne skróci czas potrzebny na przekazanie wiadomości między Londynem a Nowym Jorkiem do sześciu dni, co uznano za bardzo szybkie na początku lat 50. XIX wieku. Ale Field zaczął się zastanawiać, czy nie można przeciągnąć kabla przez bezkres oceanu i wyeliminować potrzebę dostarczania przez statki ważnych wiadomości.
Ogromną przeszkodą w ustanowieniu połączenia telegraficznego z St. John's było to, że Nowa Fundlandia jest wyspą i do połączenia jej z lądem wymagany byłby kabel pod wodą.
Przewidywanie kabla transatlantyckiego
Później Field przypomniał sobie, jak można to osiągnąć, patrząc na kulę ziemską, którą trzymał w swoim gabinecie. Zaczął myśleć, że sensowne byłoby również umieszczenie kolejnej liny, kierującej się na wschód od St. John's, aż do zachodniego wybrzeża Irlandii.
Ponieważ sam nie był naukowcem, szukał porady u dwóch wybitnych postaci, Samuela Morse, wynalazcy telegrafu, oraz porucznik Matthew Maury z marynarki wojennej USA, który niedawno przeprowadził badania mapujące głębiny Oceanu Atlantyckiego.
Obaj mężczyźni poważnie potraktowali pytania Fielda i odpowiedzieli twierdząco: naukowo możliwe było dotarcie przez Ocean Atlantycki za pomocą podmorskiego kabla telegraficznego.
Pierwszy kabel
Następnym krokiem było stworzenie firmy do podjęcia projektu. Pierwszą osobą, z którą Field się skontaktował, był Peter Cooper, przemysłowiec i wynalazca, który akurat był jego sąsiadem w Gramercy Park. Cooper był początkowo sceptyczny, ale przekonał się, że kabel może działać.
Dzięki aprobacie Petera Coopera zarejestrowano innych akcjonariuszy i zebrano ponad 1 milion USD. Nowo utworzona firma z tytułem New York, Newfoundland i London Telegraph Company została wykupiona Czarter Gisborne w Kanadzie i rozpoczął pracę nad umieszczeniem podwodnego kabla z kanadyjskiego lądu stałego do St. John's.
Przez kilka lat Field musiał pokonać wiele przeszkód, od technicznych po finansowe i rządowe. W końcu udało mu się skłonić rządy Stanów Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii do współpracy i przydzielenia statków do pomocy w ułożeniu proponowanego kabla transatlantyckiego.
Pierwszy kabel, który przekroczył Ocean Atlantycki, zaczął działać latem 1858 roku. Odbyły się ogromne uroczystości tego wydarzenia, ale kabel przestał działać po zaledwie kilku tygodniach. Problem wydawał się być elektryczny i Field postanowił spróbować ponownie, stosując bardziej niezawodny system.
Drugi kabel
Wojna domowa przerwała plany Fielda, ale w 1865 roku rozpoczęła się próba umieszczenia drugiego kabla. Wysiłek nie powiódł się, ale w 1866 r. Ostatecznie wprowadzono ulepszony kabel. Ogromny parowiec Great Eastern, który był katastrofą finansową jako liniowiec pasażerski, wykorzystano do ułożenia kabla.
Drugi kabel zaczął działać latem 1866 roku. Okazało się to wiarygodne, a wiadomości wkrótce dotarły między Nowym Jorkiem a Londynem.
Sukces kabla sprawił, że Field stał się bohaterem po obu stronach Atlantyku. Ale złe decyzje biznesowe po jego wielkim sukcesie pomogły zepsuć jego reputację w późniejszych dekadach jego życia.
Field stał się znany jako duży operator na Wall Street i był kojarzony z mężczyznami rozważanymi barony rabusiów, włącznie z Jay Gould i Russell Sage. Popadł w spory o inwestycje i stracił sporo pieniędzy. Nigdy nie pogrążył się w nędzy, ale w ostatnich latach życia był zmuszony sprzedać część swojej wielkiej posiadłości.
Kiedy Field zmarł 12 lipca 1892 roku, został zapamiętany jako człowiek, który udowodnił, że komunikacja między kontynentami jest możliwa.