Bitwa o drewno Belleau w I wojnie światowej

Część niemieckiego z 1918 roku Wiosenne ofensywybitwa o drewno Belleau odbyła się w dniach 1-26 czerwca Pierwsza Wojna Swiatowa (1914–1918). Walcząc głównie przez amerykańskich żołnierzy piechoty morskiej, zwycięstwo osiągnięto po dwudziestu sześciu dniach walki. Główny atak niemiecki został odparty 4 czerwca, a siły amerykańskie rozpoczęły operacje ofensywne 6 czerwca. Bitwa zatrzymała ofensywę niemieckiej Aisne i rozpoczęła kontratak w okolicy. Walka w lesie była wyjątkowo zacięta. Marines zaatakowali drewno sześć razy, zanim w końcu zostało zabezpieczone.

Na początku 1918 r. Niemiecki rząd uwolnił się od stoczenia wojny dwóch frontów przez Traktat brzeski litewski, postanowił rozpocząć masową ofensywę na froncie zachodnim. Decyzja ta była w dużej mierze motywowana chęcią zakończenia wojny, zanim cała siła Stanów Zjednoczonych będzie mogła zostać wciągnięta w konflikt. Począwszy od 21 marca Niemcy zaatakowali trzecią i piątą armię brytyjską w celu podziału Brytyjczyków i Francuzów i wypchnięcia tych pierwszych do morza (Mapa).

Po odjechaniu Brytyjczyków z powrotem po kilku początkowych zyskach, postęp utknął w martwym punkcie i ostatecznie został zatrzymany w Villers-Bretonneux. W wyniku kryzysu spowodowanego atakiem niemieckim Marszałek Ferdynand Foch został mianowany najwyższym dowódcą wojsk alianckich i miał za zadanie koordynować wszystkie operacje we Francji. Atak na północ wokół Lys, nazwany Operacją Georgette, spotkał podobny los w kwietniu. Aby pomóc tym ofensywom, pod koniec maja w Aisne między Soissons i Rheims zaplanowano trzecią operację Blücher – Yorck (Mapa).

Począwszy od 27 maja niemieccy żołnierze szturmowi przedarli się przez francuskie linie w Aisne. Uderzając w obszar, w którym brakowało znacznej obrony i rezerw, Niemcy zmusili Francuską Szóstą Armię do pełnego odwrotu. Podczas pierwszych trzech dni ofensywy Niemcy schwytali 50 000 żołnierzy alianckich i 800 dział. Poruszając się szybko, Niemcy zbliżyli się do rzeki Marne i zamierzali naciskać na Paryż. W Marne zostali zablokowani przez wojska amerykańskie w Chateau-Thierry i Belleau Wood. Niemcy próbowali przejąć Chateau-Thierry, ale zostali zatrzymani przez siły armii amerykańskiej skupione wokół 3. Dywizji 2 czerwca.

1 czerwca 2. dywizja generała dywizji Omar Bundy zajęła pozycje na południe od Belleau Wood w pobliżu Lucy-le-Bocage, a jej linia biegła na południe naprzeciwko Vaux. Podział złożony, 2. składał się z generała brygady Edwarda M. 3. Brygada Piechoty Lewisa (9. i 23 Pułk Piechoty) oraz 4. Brygada Morska generała brygady Jamesa Harborda (5. i 6. Pułk Morski). Oprócz pułków piechoty każda brygada posiadała batalion karabinów maszynowych. Podczas gdy żołnierze Harborda zajęli pozycję w pobliżu Lasu Belleau, ludzie Lewisa trzymali linię na południe poniżej Paris-Metz Road.

Gdy marines wkopali się, francuski oficer zasugerował ich wycofanie. Na to kapitan Lloyd Williams z 5. Marines słynie odpowiedział: „Odwrót? Do diabła, właśnie tu dotarliśmy. ”Dwa dni później elementy niemieckiej 347. Dywizji z Korony Grupy Armii zajęły las. Po ataku na przeciągnięcie Chateau-Thierry Niemcy 4 czerwca dokonali poważnego ataku. Wspierani przez karabiny maszynowe i artylerię marines byli w stanie utrzymać się, skutecznie kończąc niemiecką ofensywę w Aisne.

Następnego dnia dowódca francuskiego XXI Korpusu nakazał 4. Brygadzie Morskiej Harborda odzyskanie Lasu Belleau. Rankiem 6 czerwca marines ruszyli do przodu, zdobywając wzgórze 142 na zachód od lasu przy wsparciu ze strony 167. dywizji francuskiej (Mapa). Dwanaście godzin później frontalnie zaatakowali sam las. Aby to zrobić, marines musieli przejść przez pole pszenicy pod ciężkim ostrzałem z niemieckiego karabinu maszynowego. Sierżant Gunnery Dan Daly z przypiętymi ludźmi zwrócił się do niego: „Chodźcie te skurwysyny, chcesz żyć wiecznie?”. i znów je przenieśli. Gdy zapadła noc, uchwycono tylko niewielką część lasu.

Oprócz wzgórza 142 i ataku na las, 2. batalion, 6. marines zaatakował Bouresches na wschodzie. Po zajęciu większości wioski marines zostali zmuszeni do wykopania się przeciwko niemieckim kontratakom. Wszystkie posiłki próbujące dotrzeć do Bouresches musiały przejść przez dużą otwartą przestrzeń i zostały poddane ciężkiemu ostrzałowi niemieckiemu. Gdy zapadła noc, żołnierze piechoty morskiej ponieśli 1087 ofiar, co czyni je najbardziej krwawym dniem w historii Korpusu.

11 czerwca, po ciężkim bombardowaniu artyleryjskim, żołnierze piechoty morskiej mocno wcisnęli się w Las Belleau, zdobywając południowe dwie trzecie. Dwa dni później Niemcy zaatakowali Bouresches po potężnym ataku gazowym i prawie odzyskali wioskę. Gdy żołnierze piechoty morskiej byli rozciągnięci, 23. piechota przedłużyła linię i przejęła obronę Bouresches. 16 września, powołując się na wyczerpanie, Harbord poprosił o ulgę u niektórych żołnierzy piechoty morskiej. Jego prośba została spełniona, a trzy bataliony 7. piechoty (3. Dywizja) przeniosły się do lasu. Po pięciu dniach bezowocnych walk marines ponownie zajęli pozycje w szeregu.

23 czerwca marines rozpoczęli poważny atak w las, ale nie byli w stanie zdobyć ziemi. Cierpiąc oszałamiające straty, potrzebowali ponad dwustu karetek pogotowia, aby nieść rannych. Dwa dni później Belleau Wood został poddany czternastogodzinnemu bombardowaniu przez francuską artylerię. Atakując w ślad za artylerią, siły amerykańskie były w stanie całkowicie wyczyścić las (Mapa). 26 czerwca, po pokonaniu niektórych niemieckich kontrataków wczesnym rankiem, major Maurice Shearer był w stanie wysłać sygnał: „Woods całkowicie teraz - US Marine Corps”.

Podczas walk w okolicach Belleau Wood siły amerykańskie poniosły 1811 zabitych, a 7 966 rannych i zaginęło. Ofiary niemieckie nie są znane, ale 1600 zostało schwytanych. Bitwa o Belleau Wood i bitwa o Chateau-Thierry pokazały to sojusznikom Stanów Zjednoczonych był w pełni zaangażowany w walkę z wojną i był gotów zrobić wszystko, co było konieczne do osiągnięcia zwycięstwo. Dowódca amerykańskich sił ekspedycyjnych, Generał John J. Pershing, skomentował po bitwie, że „najbardziej śmiercionośną bronią na świecie jest żołnierz piechoty morskiej Stanów Zjednoczonych i jego karabin„W uznaniu ich wytrwałej walki i zwycięstwa Francuzi cytowali jednostki, które uczestniczyły w bitwie, i przemianowali Belleau Wood na„ Bois de la Brigade Marine ”.

Belleau Wood pokazał także rozbłysk piechoty morskiej dla reklamy. Podczas gdy walki wciąż trwały, żołnierze piechoty morskiej rutynowo obchodzili biura reklamowe amerykańskich sił ekspedycyjnych, aby opowiedzieć swoją historię, podczas gdy zaangażowane jednostki wojskowe były ignorowane. Po bitwie o Las Belleau Marines zaczęto nazywać „Diabelskimi Psami”. Podczas gdy wielu uważało, że ten termin został ukuty przez Niemców, jego faktyczne pochodzenie jest niejasne. Wiadomo, że Niemcy bardzo szanowali zdolność walki Marines i sklasyfikowali ich jako elitarnych „szturmowców”.