Bitwa nad Morzem Jawskim w czasie II wojny światowej

Bitwa nad Morzem Jawskim miała miejsce 27 lutego 1942 r. I była wczesnym zaangażowaniem marynarki wojennej II wojna światowa (1939–1945) na Pacyfiku. Wraz z początkiem walk w holenderskich Indiach Wschodnich siły alianckie próbowały zjednoczyć się, aby spowolnić postęp Japonii na południe w kierunku Australii. W ten sposób powstała flota amerykańska, brytyjska, holenderska i australijska utworzona w celu ochrony Jawy. Pod koniec lutego flota wschodnich sił tej floty, dowodzona przez kontradmirała Karela Doormana, zaangażowała zbliżających się Japończyków na Morzu Jawajskim.

W wyniku bitwy Doorman uparcie zaatakował Japończyków, ale okazał się niezdolny do powstrzymania ich postępu. Bitwa zakończyła się utratą lekkich krążowników HNLMS De Ruyter i Jawa a także śmierć Doormana. Po walkach pozostałe statki alianckie uciekły, jednak większość została zniszczona w oddzielnych akcjach wkrótce potem.

Na początku 1942 r., Gdy Japończycy szybko posuwali się na południe przez holenderskie Indie Wschodnie, Alianci próbowali obronić Jawę, starając się utrzymać barierę malajską. Koncentrując się pod zjednoczonym dowództwem znanym jako dowództwo amerykańsko-brytyjsko-holendersko-australijskie (ABDA), Alianckie jednostki morskie zostały podzielone między bazami w Tandjong Priok (Batavia) na zachodzie i Surabaya w Wschód. Siły ABDA, nadzorowane przez holenderskiego wiceadmirała Conrada Helfricha, miały znacznie mniejszą liczebność i były w złym stanie do zbliżającej się walki. Aby zająć wyspę, Japończycy utworzyli dwie duże floty inwazyjne.

Płynąca z Jolo na Filipinach japońska flota inwazji wschodniej została zauważona przez samoloty ABDA 25 lutego. Doprowadziło to Helfricha do wzmocnienia wschodnich sił uderzeniowych admirała Karela Doormana w Surabaya następnego dnia kilkoma statkami z Royal Navy. Po przybyciu Doorman spotkał się ze swoimi kapitanami w celu omówienia nadchodzącej kampanii. Odlatujący tego wieczoru siły Doormana składały się z dwóch ciężkich krążowników (USS Houston I HMS Exeter), trzy lekkie krążowniki (HNLMS De Ruyter, HNLMS Jawa, I HMAS Pert), a także trzy niszczyciele brytyjskie, dwa holenderskie i cztery amerykańskie (Destroyer Division 58).

Zamiatając północne wybrzeże Jawy i Madury, statki Doormana nie zdołały zlokalizować Japończyków i skierowały się na Surabaya. Niedaleko na północ japońskie siły inwazyjne, chronione przez dwa ciężkie krążowniki (Nachi & Haguro), dwa lekkie krążowniki (Naka & Jintsu), a czternastu niszczycieli pod dowództwem kontradmirała Takeo Takagiego powoli ruszyło w kierunku Surabayi. O 13:57 27 lutego holenderski samolot zwiadowczy zlokalizował Japończyków około 50 mil na północ od portu. Otrzymawszy ten raport, holenderski admirał, którego statki zaczynają wpływać do portu, odwrócił kurs, by szukać bitwy.

• Kontradmirał Karel Doorman
• 2 ciężkie krążowniki, 3 lekkie krążowniki, dziewięć niszczycieli

• Kontradmirał Takeo Takagi
• Kontradmirał Shoji Nishimura
• 2 ciężkie krążowniki, 2 lekkie krążowniki, czternaście niszczycieli

Płynąc na północ, wyczerpane załogi Doormana przygotowały się na spotkanie z Japończykami. Lecąc z jego flagi De Ruyter, Doorman rozmieścił swoje statki w trzech kolumnach, a niszczyciele otaczały krążowniki. O 15:30 japoński nalot zmusił flotę ABDA do rozproszenia się. Około 16:00 Jintsu zauważyłem zreformowane statki ABDA na południu. Zwracając się z czterema niszczycielami, aby się zaangażować, Jintsukolumna otworzyła bitwę o 16:16, kiedy japońskie ciężkie krążowniki i dodatkowe niszczyciele pojawiły się w poparciu. Gdy obie strony wymieniły ogień, niszczyciel 4 dywizji admirała Shoji Nishimury zamknął się i rozpoczął atak torpedowy.

Około 17:00 samoloty alianckie uderzyły w japońskie transporty, ale nie trafiły. W tym samym czasie Takagi, czując, że bitwa dryfuje zbyt blisko transportowców, kazał swoim okrętom zbliżyć się do wroga. Portier wydał podobny rozkaz, a zasięg między flotami zmniejszył się. W miarę nasilania się walk Nachi powalony Exeter z 8-calową powłoką, która wyłączyła większość kotłów na statku i spowodowała zamieszanie na linii ABDA. Poważnie uszkodzony, rozkazał Portier Exeter powrócić do Surabaya z niszczycielem HNLMS Witte de With jako eskorta.

Wkrótce potem niszczyciel HNLMS Kortenaer został zatopiony przez japońską torpedę „Long Lance” typu 93. Jego flota w nieładzie Doorman przerwała bitwę, by się zreorganizować. Takagi, wierząc, że bitwa została wygrana, kazał swoim transportom skierować się na południe w kierunku Surabaya. Około 17:45 akcja została wznowiona, gdy flota Doormana zwróciła się w stronę Japończyków. Dowiedziawszy się, że Takagi przekraczał swój T, Doorman kazał swoim niszczycielom naprzód zaatakować zbliżające się japońskie lekkie krążowniki i niszczyciele. W wynikowej akcji niszczyciel Asagumo był kaleką i HMS Electra zatopiony.

O 5:50 Doorman przekręcił kolumnę na południowy wschód i nakazał amerykańskim niszczycielom, by zatuszowały jego wycofanie. W odpowiedzi na ten atak i obawy dotyczące min, Takagi skierował swe siły na północ krótko przed zachodem słońca. Nie chcąc się poddać, Doorman odpłynął w ciemność, zanim zaplanował kolejny atak na Japończyków. Skręcając na północny wschód, a następnie na północny zachód, Doorman miał nadzieję, że okrąży statki Takagi, aby dotrzeć do transportowców. Przewidując to i potwierdzone przez obserwacje z samolotów zwiadowczych, Japończycy byli w stanie spotkać statki ABDA, kiedy pojawili się ponownie o 19:20.

Po krótkiej wymianie ognia i torped obie floty ponownie się rozdzieliły, a Doorman zabrał swoje statki na wybrzeże Jawy w kolejnej próbie okrążenia Japończyków. Około 21:00 cztery amerykańskie niszczyciele, pozbawione torped i mało paliwa, odłączyły się i wróciły na Surabaya. W ciągu następnej godziny Doorman stracił dwa ostatnie niszczyciele, gdy HMS Jowisz został zatopiony przez holenderską kopalnię i HMS Spotkanie został odłączony, aby podnieść ocalałych z Kortenaer.

Kontynuując wraz z czterema pozostałymi krążownikami, Doorman ruszył na północ i został zauważony przez obserwatorów na pokładzie Nachi o 23:02. Gdy statki zaczęły wymieniać ogień, Nachi i Haguro wystrzelił z torped. Jeden z Haguro śmiertelnie uderzony De Ruyter o 23:32 wybuchając jednym z magazynów i zabijając Doormana. Jawa został trafiony przez jednego z NachiDwie minuty później torpedy zatonąły. Przestrzeganie ostatnich rozkazów Doormana, Houston i Pert uciekł ze sceny, nie zatrzymując się, by podnieść ocalałych.

Bitwa nad Morzem Jawskim była wielkim zwycięstwem Japończyków i skutecznie zakończyła znaczący opór morski sił ABDA. 28 lutego siły inwazyjne Takagi rozpoczęły lądowanie w Kragan czterdzieści mil na zachód od Surabayi. Podczas walk Doorman stracił dwa lekkie krążowniki i trzy niszczyciele, a także jeden ciężki krążownik, który został poważnie uszkodzony i zabity około 2300. Japońskie straty ponumerowały jeden niszczyciel poważnie uszkodzony, a drugi z umiarkowanymi obrażeniami.

Choć bitwa na Morzu Jawajskim, trwale pokonana, trwa siedem godzin, świadczy o determinacji Doormana w obronie wyspy za wszelką cenę. Wiele pozostałych jednostek jego floty zostało następnie zniszczonych podczas bitwy nad cieśniną Sunda (28 lutego / 1 marca) i drugiej bitwy nad Jawą (1 marca). Wiele wraków tych statków utraconych w bitwie nad Morzem Jawskim, a późniejsze działania zostały zniszczone przez nielegalne operacje ratownicze.