Etnometodologia to badanie, w jaki sposób ludzie wykorzystują interakcje społeczne, aby utrzymać ciągłe poczucie rzeczywistości w danej sytuacji. Etnometodolodzy polegają na zbieraniu danychanaliza konwersacji oraz rygorystyczny zestaw technik do systematycznego obserwowania i rejestrowania tego, co dzieje się, gdy ludzie wchodzą w interakcje w naturalnych warunkach. Jest to próba sklasyfikowania działań podejmowanych przez ludzi podczas działania w grupach.
Harold Garfinkel pierwotnie wpadł na pomysł etnometodologia na służbie przysięgłych. Chciał wyjaśnić, jak ludzie zorganizowali się w jury. Interesowało go, jak ludzie zachowują się w określonych sytuacjach społecznych, zwłaszcza poza codzienną normą, takich jak pełnienie funkcji jurora.
Rozmowa jest procesem społecznym, który wymaga pewnych rzeczy, aby uczestnicy mogli zidentyfikować ją jako rozmowę i kontynuować. Ludzie patrzą na siebie, kiwają głowami w zgodzie, pytają i odpowiadają na pytania itp. Jeśli te metody nie zostaną właściwie zastosowane, rozmowa ulegnie awarii i zostanie zastąpiona inną sytuacją społeczną.