Mongolia jest wysoka, zimna i sucha. Ma ekstremalny klimat kontynentalny z długimi, mroźnymi zimami i krótkimi latami, podczas których spada większość opadów. Średnio w kraju jest 257 bezchmurnych dni w roku i zwykle znajduje się w centrum regionu o wysokim ciśnieniu atmosferycznym. Opady są najwyższe na północy, które wynoszą średnio 20 do 35 centymetrów rocznie, a najniższe na południu, które otrzymują 10 do 20 centymetrów (patrz ryc. 5). Skrajne południe to Gobi, w niektórych regionach przez większość lat nie występują żadne opady. Nazwa Gobi jest Mongołem, co oznacza pustynię, depresję, słone bagna lub step, ale zwykle odnosi się do kategoria jałowego pustkowia z niewystarczającą roślinnością do utrzymania świstaków, ale z wystarczającą ilością do utrzymania wielbłądy Mongołowie odróżnić gobi od właściwej pustyni, chociaż rozróżnienie to nie zawsze jest widoczne dla osób postronnych niezaznajomionych z mongolskim krajobrazem. Rangeland Gobi są kruche i łatwo je zniszczyć poprzez nadmierne wypasanie, co powoduje ekspansję prawdziwej pustyni, kamienistego pustkowia, w którym nie przetrwają nawet wielbłądy Bactrian.
Średnie temperatury w większości kraju są poniżej zera w okresie od listopada do marca i zbliżają się do zamrożenia w kwietniu i październiku. Średnie temperatury w styczniu i lutym wynoszą -20 ° C, a noce zimowe w -40 ° C występują przez większość lat. Ekstremalne lato osiąga aż 38 ° C w południowym regionie Gobi i 33 ° C w Ułan Bator. Ponad połowa kraju jest pokryta wieczną zmarzliną, co utrudnia budowę, budowę dróg i wydobycie. Wszystkie rzeki i jeziora słodkowodne zamarzają zimą, a mniejsze strumienie zwykle zamarzają na dno. Ułan Bator leży na wysokości 1351 metrów nad poziomem morza, w dolinie rzeki Tuul Gol. Położona na stosunkowo dobrze nawodnionej północy, otrzymuje roczną średnią 31 centymetrów opad atmosferyczny, z których prawie wszystkie przypadają w lipcu i sierpniu. Ułan Bator ma średnią roczną temperaturę -2,9 ° C, a okres bezszronowy trwa średnio od połowy czerwca do końca sierpnia.
Pogoda w Mongolii charakteryzuje się ekstremalną zmiennością i krótkoterminową nieprzewidywalnością w lecie, a wieloletnie średnie wartości ukrywają szerokie wahania opadów, daty mrozyoraz wystąpienia zamieć i wiosennych burz pyłowych. Taka pogoda stanowi poważne wyzwanie dla przetrwania ludzi i zwierząt. Oficjalne statystyki podają, że mniej niż 1 procent kraju jest uprawny, od 8 do 10 procent jak las, a reszta jako pastwisko lub pustynia. Ziarno, głównie pszenica, jest uprawiane w dolinach systemu rzeki Selenge na północy, ale przynosi plony wahają się szeroko i nieprzewidywalnie w wyniku ilości i czasu deszczu oraz dat zabijanie mrozów. Chociaż zimy są zazwyczaj mroźne i czyste, zdarzają się czasem zamieć które nie odkładają dużej ilości śniegu, ale pokrywają trawy wystarczającą ilością śniegu i lodu, aby uniemożliwić wypas, zabijając dziesiątki tysięcy owiec lub bydła. Takie straty inwentarza żywego, które są nieuniknioną i poniekąd normalną konsekwencją klimatu, utrudniają osiągnięcie planowanego wzrostu liczby inwentarza żywego.