Wszystko o Dugong

Dugongi dołączają manaty w kolejności Sirenia, grupa zwierząt, które, jak twierdzą niektórzy, zainspirowały opowieści o syrenach. Szaro-brązowa skóra i wąsata twarz przypominają manaty, ale znajdują się po drugiej stronie świata.

Krążki dorastają do długości od 8 do 10 stóp i ciężarów do 1100 funtów. Krowy morskie są szare lub brązowe i mają wielorybi ogon z dwoma przywrami. Mają zaokrąglony, wąsaty pysk i dwie przednie kończyny.

• Królestwo: Animalia
• Gromada: Chordata
• Klasa: Ssaki
• Zamówienie: Sirenia
• Rodzina: Dugongidae
• Rodzaj: Dugong
• Gatunki: dugon

Krowy morskie żyją w ciepłych wodach przybrzeżnych od Afryki Wschodniej po Australię.

Krowy morskie to przede wszystkim zwierzęta roślinożerne, jedzące trawy morskie i glony. W żołądkach niektórych krów morskich znaleziono także kraby.

Krowy mają twarde podkładki na dolnej wardze, aby pomóc im złapać roślinność, oraz 10 do 14 zębów.

Sezon lęgowy diugoń ma miejsce przez cały rok, chociaż krowy będą opóźniać rozmnażanie, jeśli nie będą miały dość jedzenia. Gdy kobieta zajdzie w ciążę, jej okres ciąży wynosi około 1 roku. Po tym czasie zwykle rodzi jedno cielę o długości od 3 do 4 stóp. Cielęta pielęgnują przez około 18 miesięcy.

Żywotność diugoń szacuje się na 70 lat.

Diugoń jest wymieniony jako podatny na ataki w sieci Czerwona lista IUCN. Poluje się na ich mięso, olej, skórę, kości i zęby. Grozi im również zaplątanie się w narzędzia połowowe i zanieczyszczenie wybrzeży.

Wielkości populacji Dugong nie są dobrze znane. Ponieważ krowy są długowiecznymi zwierzętami o niskim współczynniku reprodukcji, zgodnie z Programem Ochrony Środowiska Narodów Zjednoczonych (UNEP), „nawet niewielkie zmniejszenie przeżywalności osób dorosłych w wyniku utraty siedlisk, chorób, polowań lub przypadkowego utonięcia w sieci może prowadzić do przewlekłego upadek."

• Fox, D. 1999. Dugong dugon (Online). Sieć różnorodności zwierząt. Dostęp 10 listopada 2009.
• Marsh, H. 2002. Dugong: raporty o stanie i plany działania dla krajów i terytoriów. (Online). Program Ochrony Środowiska Narodów Zjednoczonych. Dostęp 10 listopada 2009.
• Marsh, H. 2008. Dugong dugon. (Online). IUCN 2009. Czerwona lista gatunków zagrożonych przez IUCN. Wersja 2009.2. Dostęp 10 listopada 2009.