Pathfinder: Generał dywizji John C. Frémont

Urodzony 21 stycznia 1813 r. John C. Frémont był nieślubnym synem Charlesa Fremona (wcześniej Louis-René Frémont) i Anne B. Witlinek. Córka znanej społecznie rodziny Wirginii Whiting rozpoczęła romans z Fremonem, gdy wyszła za mąż za majora Johna Pryora. Opuszczając męża Whiting i Fremon ostatecznie osiedlili się w Savannah. Chociaż Pryor starał się o rozwód, nie został on przyznany przez Virginia House of Delegates. W rezultacie Whiting i Fremon nigdy nie mogli się pobrać. Wychowany w Savannah ich syn kontynuował klasyczne wykształcenie i zaczął uczęszczać do College of Charleston pod koniec lat 20. XIX wieku.

W 1835 r. Otrzymał nominację na nauczyciela matematyki na pokładzie USS Natchez. Pozostając na pokładzie przez dwa lata, odszedł, aby kontynuować karierę w inżynierii lądowej. Mianowany podporucznikiem Korpusu Inżynierów Topograficznych Armii USA, zaczął brać udział w wyprawach geodezyjnych w 1838 r. Współpracując z Josephem Nicolletem, pomagał w mapowaniu krain między rzekami Missouri i Mississippi. Po zdobyciu doświadczenia został wyznaczony do sporządzenia mapy rzeki Des Moines w 1841 r. W tym samym roku Frémont poślubił Jessie Benton, córkę potężnego senatora Missouri Thomas Hart Benton.

W następnym roku Frémont otrzymał polecenie przygotowania wyprawy na South Pass (w dzisiejszym Wyoming). Planując wyprawę, spotkał znanego pogranicznika Kit Carsona i zlecił mu prowadzenie partii. Oznaczało to pierwszą z kilku współpracy obu mężczyzn. Wyprawa do South Pass okazała się sukcesem i przez następne cztery lata Frémont i Carson badali Sierra Nevadas i inne ziemie wzdłuż szlaku Oregon. Zdobywając sławę za swoje wyczyny na zachodzie, Frémont otrzymał przydomek Pathfinder.

W czerwcu 1845 roku Frémont i Carson opuścili St. Louis, MO wraz z 55 mężczyznami na wyprawę w górę rzeki Arkansas. Zamiast podążać za wyznaczonymi celami wyprawy, Frémont skierował grupę i maszerował bezpośrednio do Kalifornii. Po przybyciu do doliny Sacramento pracował nad agitacją amerykańskich osadników przeciwko meksykańskiemu rządowi. Kiedy prawie doprowadziło to do starcia z wojskami meksykańskimi pod dowództwem generała José Castro, wycofał się na północ do jeziora Klamath w Oregonie. Powiadomiony o wybuchu Wojna meksykańsko-amerykańskaprzeniósł się na południe i współpracował z amerykańskimi osadnikami, tworząc Batalion Kalifornijski (amerykańskie karabiny).

Frémont, pełniąc funkcję dowódcy, w stopniu podpułkownika, współpracował z komandorem Robertem Stockton, dowódca eskadry Pacyfiku USA, aby wyrwać przybrzeżne miasta Kalifornii z dala od Meksykanie. Podczas kampanii jego ludzie schwytali Santa Barbara i Los Angeles. 13 stycznia 1847 r. Frémont zawarł traktat z Cahuenga z gubernatorem Andresem Pico, który zakończył walki w Kalifornii. Trzy dni później Stockton mianował go gubernatorem wojskowym Kalifornii. Jego rządy okazały się krótkotrwałe, ponieważ niedawno przybył generał brygady Stephen W. Kearny zapewnił, że post był słusznie jego.

Początkowo odmawiając poddania się gubernatorowi, Frémont został osądzony przez Kearny'ego przed sądem i skazany za bunt i nieposłuszeństwo. Choć szybko ułaskawiony przez prezydenta Jamesa K. Polk, Frémont zrezygnował z prowizji i osiadł w Kalifornii w Rancho Las Mariposas. W latach 1848–1849 poprowadził nieudaną wyprawę, aby zbadać trasę linii kolejowej z St. Louis do San Francisco wzdłuż 38 równoleżnika. Po powrocie do Kalifornii został mianowany jednym z pierwszych amerykańskich senatorów stanu w 1850 r. Przez rok służył wkrótce w nowo utworzonej Partii Republikańskiej.

Frémont, przeciwnik ekspansji niewolnictwa, zyskał na znaczeniu w partii i został nominowany jako pierwszy kandydat na prezydenta w 1856 roku. Przeciwko demokracji Jamesowi Buchananowi i kandydatowi partii amerykańskiej Millardowi Fillmore'owi Frémont prowadził kampanię przeciwko ustawie Kansas-Nebraska i wzrostowi niewolnictwa. Choć pokonany przez Buchanana, zajął drugie miejsce i pokazał, że partia może osiągnąć zwycięstwo w wyborach w 1860 r. Przy wsparciu dwóch kolejnych stanów. Wracając do życia prywatnego, był w Europie, kiedy Wojna domowa rozpoczął się w kwietniu 1861 r.

Chcąc pomóc Unii, kupił dużą ilość broni przed powrotem do Stanów Zjednoczonych. W maju 1861 r. Prezydent Abraham Lincoln mianował Frémont głównym generałem. Choć w dużej mierze zrobiono to z powodów politycznych, Frémont wkrótce został wysłany do St. Louis, aby dowodzić Departamentem Zachodu. Po przybyciu do St. Louis zaczął fortyfikować miasto i szybko przeprowadził się, by sprowadzić Missouri do obozu Unii. Podczas gdy jego siły prowadziły kampanię w stanie z mieszanymi wynikami, pozostał w St. Louis. Po porażka w Wilson's Creek w sierpniu ogłosił stan wojenny w państwie.

Działając bez upoważnienia, rozpoczął konfiskatę mienia należącego do secesjonistów, a także wydał rozkaz emancypacji niewolników. Oszołomiony działaniami Frémonta i zaniepokojony, że przekażą Missouri na południe, Lincoln natychmiast polecił mu cofnąć rozkazy. Odmawiając, wysłał swoją żonę do Waszyngtonu, aby argumentowała swoją sprawę. Ignorując jej argumenty, Lincoln zwolnił Frémonta 2 listopada 1861 r. Chociaż Departament Wojny wydał raport opisujący błędy Frémonta jako dowódcy, Lincoln był politycznie wywierany na niego, by wydał mu kolejne polecenie.

W rezultacie Frémont został powołany do kierowania Departamentem Górskim, który obejmował części Wirginii, Tennessee i Kentucky, w marcu 1862 roku. W tej roli prowadził operacje przeciwko Generał dywizji Thomas „Stonewall” Jackson w dolinie Shenandoah. Późną wiosną 1862 roku ludzie Frémonta zostali pobici w McDowell (8 maja) i osobiście pokonany pod Krzyż klucze (8 czerwca). Pod koniec czerwca dowództwo Frémonta miało się przyłączyć Generał dywizji John Popenowo utworzona Armia Wirginii. Gdy był starszy od papieża, Frémont odmówił wykonania tego zadania i wrócił do swojego domu w Nowym Jorku, aby poczekać na kolejne polecenie. Żadne nie nadchodziło.

Nadal godny uwagi w Partii Republikańskiej, do Frémonta podeszli w 1864 r. Twarde radykalne republikanie, którzy nie zgadzali się z łagodnymi stanowiskami Lincolna w sprawie powojennej odbudowy Południa. Ta kandydatura nominowana na prezydenta przez tę grupę groziła podziałem partii. We wrześniu 1864 r. Frémont zrezygnował z oferty po negocjacjach w sprawie usunięcia generała pocztowego Montgomery'ego Blaira. Po wojnie kupił Pacific Pacific Railroad ze stanu Missouri. Reorganizując go jako Southwest Pacific Railroad w sierpniu 1866 roku, stracił go w następnym roku, kiedy nie był w stanie spłacić długu zakupowego.

Po utracie większości majątku Frémont powrócił do służby publicznej w 1878 r., Kiedy został mianowany gubernatorem Terytorium Arizony. Utrzymując pozycję do 1881 r., Był w dużej mierze zależny od dochodów z kariery pisarskiej żony. Odszedł na emeryturę do Staten Island w stanie Nowy Jork i zmarł w Nowym Jorku 13 lipca 1890 r.

• Wojna domowa: John C. Fremont
• Kalifornijskie Muzeum Wojskowe: John C. Fremont
• Słownik biograficzny Kongresu USA: John C. Fremont