Imię:
Brontotherium (greckie określenie „bestia grzmotów”); wyraźny bron-toe-THEE-ree-um; znany również jako Megacerops
Siedlisko:
Plains of North America
Epoka historyczna:
Późny eocen - wczesny oligocen (38-35 milionów lat temu)
Rozmiar i waga:
Około 16 stóp długości i trzy tony
Dieta:
Rośliny
Cechy wyróżniające:
Duży rozmiar; sparowane, tępe wypustki na końcu pyska
O Brontotherium (Megacerops)
Brontotherium jest jednym z tych prehistorycznych ssaków megafauny, które były „odkrywane” w kółko przez pokolenia paleontologów, ponieważ dzięki czemu znany jest pod co najmniej czterema różnymi nazwami (pozostałe to równie imponujące Megacerops, Brontops i Titanops). Ostatnio paleontolodzy w dużej mierze osiedlili się na Megacerops („wielka rogata twarz”), ale Brontotherium („bestia grzmotów”) dowiodła bardziej trwałe dla ogółu społeczeństwa - być może dlatego, że przywołuje stworzenie, które doświadczyło własnych problemów z nazywaniem, Brontozaur.
Północnoamerykańskie Brontotherium (lub jakkolwiek to nazwiesz) było bardzo podobne do swojego bliskiego współczesności, Embolotherium, choć nieco większy i posiadający inny wygląd głowy, większy u mężczyzn niż u mężczyzn kobiety. Mimo podobieństwa do dinozaurów, które poprzedziły go przez dziesiątki milionów lat (przede wszystkim
hadrosaurylub dinozaury przedstawiające kaczki), Brontotherium miał niezwykle mały mózg jak na swoje rozmiary. Technicznie rzecz biorąc, był to perissodactyl (nieparzystokopytny), co plasuje go w tej samej ogólnej rodzinie co konie prehistoryczne i tapiry, i są pewne spekulacje, które mogły znaleźć w menu na lunch ogromnego mięsożernego ssaka Andrewsarchus.Innym dziwacznym kopytnym, z którym Brontotherium ma wyraźne podobieństwo, jest współczesna nosorożec, do którego „bestia grzmotu” była tylko odlegle przodkiem. Jednak podobnie jak nosorożce samce Brontotherium walczyły ze sobą o prawo do kopulacji - jeden okaz kopalny nosi bezpośredni dowód wygojonego urazu żebra, który mógł zostać zadany jedynie przez bliźniacze rogi nosowe innego Brontotherium męski. Niestety, wraz z innymi „brontotheres”, Brontotherium wymarł w połowie Era kenozoiczna, 35 milionów lat temu - prawdopodobnie ze względu na zmiany klimatu i kurczenie się zwykłych źródeł żywności.